Krebsbekämpfung mit Nanopartikeln: Medizin erreicht einen potenziellen Meilenstein

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Bei der 33-jährigen Laura wurde vor etwa acht Monaten Brustkrebs im Endstadium diagnostiziert. Sie lebt in Valencia, Spanien, und sagt, dass sich seitdem alles geändert habe.

„Von der Art, wie ich mich als Person sehe, bis hin zur Art, wie ich mit Dingen umgehe, ist nichts mehr so ​​wie vorher“, sagt sie gegenüber Euronews. „Es ist, als wäre ich eine völlig andere Person. Ich bin nicht mehr ich selbst, ich bin eine andere Version meiner selbst.“

Nach drei Operationen, einer Chemo- und einer Strahlentherapie unterzieht sich Laura – selbst Ärztin – einer Hormonbehandlung.

Pedro hat Lungenkrebs überlebt. Doch der 62-jährige Valencianer, der früher bei einem Kunststoffrecycling-Unternehmen gearbeitet hat, leidet noch immer unter den Folgen seiner Krankheit.

„Nach der Radio- und Chemotherapie ist es, als ob meine Nägel gespalten wären. Ich kann keine Taschen oder sonst etwas öffnen, ich habe meinen Tastsinn verloren“, sagt er.

Pedro und Laura gehören zu den vielen Krebspatienten und Überlebenden in Valencia, die von der örtlichen Niederlassung der Asociación Española contra el Cancer (AECC) unterstützt werden.

Die Organisation unterstützt sie bei der Suche nach finanzieller Unterstützung und beim Ausleihen von Prothesenmaterial. Darüber hinaus erhalten sie Unterstützung von Psychoonkologen wie Cristina Flor.

„Die Auswirkungen onkologischer Erkrankungen treten so abrupt, schnell und unvorhergesehen auf, dass die Patienten Mühe haben, damit umzugehen“, erklärt sie. „Die eigene Identität, die Beziehung zu uns selbst, wie wir uns in der Welt fühlen und wer wir zu sein glauben, wird vielleicht nicht wirklich zerstört, aber zumindest dekonstruiert.“

Darüber hinaus müssen Krebspatienten und -überlebende auch mit den physischen und psychischen Auswirkungen der bestehenden Therapien fertig werden. „Solche physischen Folgen können zu Funktionsverlusten und Beziehungsschwierigkeiten führen und verursachen oft Isolation, Traurigkeit, Angst und mangelnde Akzeptanz des eigenen Körpers“, sagt Flor.

Die Nebenwirkungen herkömmlicher Behandlungen wie Chemo- und Strahlentherapie zu verringern, ist eines der Versprechen einer neuen Therapie, die unter der Schirmherrschaft von Projekt ULISESTeil des Horizon-Programms der EU.

Auf der Jagd nach dem Durchbruch

Die Behandlung basiert auf der Synthese von Nanopartikeln, die Wissenschaftler nutzen, um genetisches Material in Krebszellen einzuschleusen – und sie so für das Immunsystem „sichtbar“ zu machen.

„Der Schwerpunkt unseres Projekts liegt darauf, das Immunsystem des Patienten dazu zu bringen, den Tumor abzustoßen“, erklärt Cristina Fillat, Projektkoordinatorin und Gruppenleiterin am Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer in Barcelona.

„Die Idee besteht darin, es durch die Einführung spezifischer Moleküle in den Tumor zu aktivieren, die diese Immunreaktion hervorrufen können.“

Die für diese neue Behandlung entwickelten Nanopartikel ähneln denen, die für den Covid-Impfstoff verwendet wurden, erklärt Vicente Candela Noguera, Doktorand am valencianischen Forschungsinstitut für molekulare Erkennung und technologische Entwicklung.

„Sie haben sich als sicher für die Patienten erwiesen und sind auch beim Transport von genetischem Material sehr effizient“, sagt Noguera.

Ihr Vorteil liege darin, dass sie sich auch gezielt gegen die Tumorzellen richten, „und so die Reaktion des Immunsystems nur gegen diese aktivieren. Außerdem seien die Nebenwirkungen im Vergleich zu anderen konventionellen Therapien wie Chemotherapie oder Strahlentherapie geringer“, betont er.

José Antonio López Guerrero leitet das Labor für Molekularbiologie des Onkologischen Instituts in Valencia, das die Nanopartikel testet.

„Wenn die Behandlung funktioniert, wäre das aus wissenschaftlicher und therapeutischer Sicht ein Erfolg, denn wir könnten ein Heilmittel für eine der tödlichsten Krebsarten der Welt finden: Bauchspeicheldrüsenkrebs“, sagt er.

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„Dies allein wäre ein unbestreitbarer Meilenstein in der wissenschaftlichen Welt, der akademischen Welt und in der Welt der Pharmaindustrie.“

Doch darüber hinaus, fügt er hinzu, „könnte sich, wenn diese Behandlung bei Bauchspeicheldrüsenkrebs wirksam ist, eine neue therapeutische Möglichkeit für andere Tumorarten eröffnen, die ebenfalls tödlich sind und für die es derzeit keine Heilung gibt.“