Könnten Drohnen einige der größten Probleme des Everest lösen?

Ein großer Anbieter ziviler Drohnen hat erfolgreich einen Lieferdienst auf dem Mount Everest getestet und so für die Bergsteiger, die den höchsten Gipfel der Welt besteigen, eine Versorgung mit Versorgungsgütern und die Müllabfuhr sichergestellt.

DJI, ein chinesisches Unternehmen, das einige der beliebtesten Drohnen in den USA herstellt, hat sich mit dem nepalesischen Drohnenserviceunternehmen Airlift, der Videoproduktionsfirma 8KRAW und dem zertifizierten nepalesischen Bergführer Mingma Gyalje Sherpa zusammengetan, um im Frühjahr die weltweit ersten Tests mit Lieferdrohnen auf dem Everest durchzuführen.

„Die Möglichkeit, Ausrüstung, Vorräte und Abfall sicher per Drohne zu transportieren, hat das Potenzial, die Logistik des Everest-Bergsteigens zu revolutionieren, die Müllbeseitigungsbemühungen zu erleichtern und die Sicherheit für alle Beteiligten zu verbessern“, sagte Christina Zhang, Senior Corporate Strategy Director bei DJI Nachrichtenwoche.

Der erste erfolgreiche Test wurde im April abgeschlossen. Dabei transportierte eine DJI-Drohne namens FlyCart 30 eine Nutzlast, darunter Sauerstoffflaschen und andere Vorräte, vom Hauptbasislager des Mount Everest zum Lager 1, eine Entfernung von etwa 2.500 Fuß.

Die Lager, die sich auf einer Höhe von 5300 bzw. 6000 Metern über dem Meeresspiegel befinden, sind durch den Khumbu-Eisbruch voneinander getrennt, eine der gefährlichsten Etappen auf dem Weg zum Gipfel. Obwohl Hubschrauber theoretisch dieselbe Strecke zurücklegen könnten, werden sie aufgrund der erheblichen Gefahren und Kosten nur selten eingesetzt.

Die DJI-Ingenieure mussten Temperaturen zwischen -15 und 5 Grad Celsius sowie Windgeschwindigkeiten von bis zu 215 Kilometern pro Stunde berücksichtigen.

Das FlyCart 30, das im Januar weltweit auf den Markt kam, musste strenge Tests durchlaufen, darunter Tests zum Schweben ohne Last, zur Windbeständigkeit, zu niedrigen Temperaturen und zur Gewichtskapazität, sagte Zhang.

Die DJI-Drohne, die im Einzelhandel etwa 20.000 Dollar kostet, wurde bereits bei anderen zivilen Missionen eingesetzt. So installierte sie beispielsweise in Mexiko Solarmodule und half beim Pflanzen von Setzlingen in steilen Berghängen in Japan. Wissenschaftler in der Antarktis und Bergrettungsteams in Norwegen haben den FlyCart 30 ebenfalls eingesetzt.

„Ende April hat unser Team ein bahnbrechendes Unterfangen begonnen, um die Aufräumarbeiten am Everest sicherer und effizienter zu machen“, sagte Zhang. „Wir freuen uns, mitteilen zu können, dass unser DJI FlyCart 30 dieser Aufgabe gewachsen war.“

Ohne Hilfe aus der Luft transportieren die lokalen Sherpa-Führer normalerweise Vorräte und räumen so viel Müll weg, wie sie können. Diese Aufgaben sind schwieriger geworden, da der Berg in den letzten Jahren mit Überfüllungsproblemen zu kämpfen hatte. Manchmal sind die Führer über 30 Touren pro Saison nötig, um Sauerstoffflaschen, Gaskartuschen, Zelte, Lebensmittel und Seile über den Eisfall zu transportieren.

Zu den Gefahren kommt noch hinzu, dass die Führer den Khumbu-Eisfall oft nachts durchqueren, wenn die Temperaturen am niedrigsten sind, weil das Eis dann am stabilsten ist.

„Wir müssen jeden Tag sechs bis acht Stunden durch diesen Eisbruch laufen“, sagte Mingma Gyalje Sherpa, ein Bergführer von Imagine Nepal. „Letztes Jahr habe ich drei Sherpas verloren. Wenn wir kein Glück haben und der richtige Zeitpunkt nicht gekommen ist, verlieren wir dort unser Leben.“

Eine Drohne hingegen kann in nur zwölf Minuten Hilfsgüter zwischen den Lagern hin und zurück transportieren – und das bei Tag und bei Nacht, ohne dass dabei Menschenleben gefährdet werden.

Everest-Bergsteiger, die normalerweise Wochen auf dem Berg verbringen, um sich an die unterschiedlichen Höhenlagen zu gewöhnen, hinterlassen bei jeder Besteigung schätzungsweise etwa 8,7 Kilogramm Müll – von Sauerstoffflaschen über Lebensmittelverpackungen und Kleidung bis hin zu menschlichen Exkrementen. Der Großteil bleibt dort liegen, da die Müllentsorgung in mehreren Tausend Metern Höhe über dem Meeresspiegel schwierig ist.

Auf seiner Jungfernfahrt sammelte der Fly Cart 30 einen Teil dieses Mülls ein und flog ihn auf dem Rückweg zum Basislager. Dies veranschaulicht einen spezifischen Anwendungsfall für das Drohnenliefersystem von DJI, das dazu beitragen könnte, den Berg wieder näher an seine natürliche Form zu bringen.