Das Beste an The Legend of Zelda: Breath of the Wild ist seine Leere. Es landete im Jahr 2017 im perfekten Moment: Die Ubification des Open-World-Genres war mehr oder weniger abgeschlossen, wir hatten es alle satt, auf Brotkrümelpfaden zu Wegpunkten zu rollen und dabei Schwärme von Nebenquests abzuwehren, und hier war dieses Spiel Meile um Meile relatives Nichts – weniger eine offene Welt als vielmehr die kunstvolle Verwüstung einer offenen Welt, die auf ihre Türme, Kerkermündungen und Lagerplätze zurückgestutzt ist, eine Welt, die ihre neblige, schlammige Cartoon-Geographie sprechen lässt. In der Praxis gibt es hier so viel zu tun wie in jedem Assassin’s Creed oder Elder Scrolls. Aber die Möglichkeiten sind verstreut und überwuchert, Geheimnisse, die es zu finden oder durch Experimentieren zu verwirklichen gilt, anstatt Inhalte, die sich Ihrer Aufmerksamkeit aufdrängen.
Es ist eine einsame Welt, näher an den trockenen Schluchten von Shadow of the Colossus als jedes frühere Zelda, aber als ich vor Zelda: Tears of the Kingdom dorthin zurückkehrte, wurde mir klar, dass es einen nie ganz in Ruhe lässt. Während des gesamten Spiels ist eine Präsenz an Ihrem Ellbogen: ein einsamer Pianist, der die eine oder andere Note oder Phrase in die verschlingende Woge des Spiels aus Wind, Blättern und Wasser einspeist. Die meisten Zelda-Spiele haben großartige, Dynamik aufbauende Overworld-Themen, die Art von mitreißender Hymne, die einen denken lässt: „Oh Gott, ich haben jetzt etwas Heldenhaftes zu tun“ und, wenn Sie ein Gelehrter der Zelda-Geschichte sind, „oh je, das ist ein Remix des Star-Spangled Badger’s Theme aus Quantum of Ocarina“. Für Breath of the Wild, Nintendo hellte den Soundtrack auf Auch wenn es die stark telegrafierten optionalen Aktivitäten, die die meisten offenen Welten füllen, wegwischte und die musikalische Komponente auf eine Truppe reisender Darsteller reduzierte, die in dieser Landschaft so verloren zu sein scheinen wie Sie.
Ich habe nicht das technische Vokabular, um wirklich zu beschreiben, was der Pianist tut, aber die Stimmung, die ich von ihnen bekomme, ist eine Mischung aus Neugier und Unentschlossenheit, sogar Widerwillen, einer schmetterlingsartigen Unfähigkeit, sich auf eine einzelne Sache festzulegen, und einer Berührung von skurriler Verlegenheit über diese Unfähigkeit. Sie starten in ein paar Akkorde und ziehen mit gehaltenem Pedal davon, als wären sie von einem Vogelruf oder dem Wiederauftauchen der Sonne abgelenkt. Ein paar Sekunden später gibt es ein Rinnsal hoher Töne, als wäre es eine Nachahmung dieses Vogels, dann eine Reihe von Akkorden, die gedämpft wirken, als ob der Pianist ins Unterholz getrieben wäre und einen Baum umkreisen würde, eine Hand am Stamm, der andere auf den Tasten. Sie sind sich ihrer selbst am sichersten in den Höhen – befreit, wie Sie, von den komplizierten beweglichen Teilen der Geographie, in der Lage, nach draußen zu schauen und einige traurige Gesamtreflexionen zu bieten, während das Gespenst von Hyrule Castle in der Ferne schwärt.
Das ist natürlich alles Projektion, aber wie bei jeder Videospielmusik ist es eine Projektion, die durch die Komposition hervorgerufen wird, die darauf abzielt, die Stimmung und das Verhalten des Spielers zu lenken. Leiten und vielleicht kommentieren. Manchmal fühlt sich das Klavier an, als würde es versuchen, Sie zu spielen, in mehrfacher Hinsicht. Es möchte, dass Sie sich angenehm verloren in einer Welt fühlen, deren lächelnde Trostlosigkeit Sie immer wieder hypnotisiert zum Stehen bringt, selbst wenn jede Kurve der Straße ein sanft magnetisches Objekt von Interesse aufwirft. Manchmal hört es sich so an, als würde es auf Ihre Bewegungen reagieren, hinter Ihnen herfegen, wenn Sie zum nächsten Orientierungspunkt rennen, oder schief klopfen, wenn Sie vom kritischen Pfad rutschen, um eine rissige Felswand zu untersuchen. Eine der großen Überraschungen von Breath of the Wild war für mich zu erfahren, dass der Soundtrack zwar vielschichtig und dynamisch ist – er hat zum Beispiel eskalierende Ebenen von Kampfmusik –, das Klavier jedoch nicht vollständig kontextsensitiv ist. Es ist keine Ansammlung kurzer Abschnitte, die durch Spielerverhalten ausgelöst und neu gemischt werden, wie in Untitled Goose Game. Es ist einfach so sorgfältig als Reaktion auf die Welt und Ihre wahrscheinlichen Handlungen arrangiert, dass es sich immer so anhört, als würde es direkt neben Ihnen stehen und laut denken.
Ich hatte ein kurzes Gespräch mit Ed Nightingale – der einen Abschluss in Musik und Performance sowie jahrelange Erfahrung in der Musikindustrie hat – über all dies. Er verglich das Oberweltklavier von Breath of the Wild mit „rubato“, was sich darauf bezieht, dass Interpreten das Tempo eines Stücks hier und da variieren, beschleunigen und verlangsamen, um zusätzliche Ausdruckskraft oder Persönlichkeit zu erzielen. Rubato kommt vom italienischen „rubare“, „rauben“: Anscheinend wurde es früher so definiert, dass eine Note oder ein Abschnitt der nächsten „die Zeit stiehlt“.
Ich denke oft darüber nach, wie Spiele unsere Zeit stehlen und wie zentral ihr Audio und ihre Musik für dieses Unterfangen sind. Zelda ist sowohl eine Serie, in der Musikinstrumente magische Kräfte besitzen, als auch eine Serie, in der die Musik auf magische Weise mit dem Spieldesign verwoben ist. Seine Welten sind gleichzeitig versiegelt und aufgeschlossen, mystifiziert und entmystifiziert durch ihre Soundtracks. Musik ist ihre Rettung: Spiel für Spiel rettet Link Hyrule vor Ganon, indem er Melodien beschwört, die Tore öffnen und Kranke heilen, Illusionen zerstreuen, das Wetter verändern und vor allem den Lauf der Geschichte selbst beschleunigen oder zurückspulen. Aber sie sind auch die Heimat von Liedern, die dazu bestimmt sind, zu fesseln und zu verwirren, die dem sorglosen Wanderer nachjagen. Nehmen Sie das Thema Lost Woods von Breath of the Wild. Es sind im Wesentlichen vier Noten auf Schleife, aber das sind sie variiert, neu gewichtet und fragmentiert von Schleife zu Schleife, um Ihrem Gehirn einen Fokus- oder Abschlusspunkt zu verweigern. Das Gebiet fühlt sich endlos an, weil es endlos klingt, ohne sich zu wiederholen. Seine scheinbar austauschbaren, aber unsichtbar geordneten Räume finden Ausdruck in einem Motiv, das sowohl schonungslos anders als auch schonungslos gleich ist.
Die Klaviermusik der weiteren Landschaft von Hyrule ist weniger eindringlich, aber auf ihre Weise ähnlich manipulativ. Es begeistert und entwaffnet mit anhaltendem, unlesbarem Schweigen. Es stupst und lädt ein und lässt eine Phrase offen, die Sie auf irgendeine Weise vervollständigen können. Es bricht von den monolithischen Partituren älterer Zeldas, aber es ist immer noch eine imposante Präsenz. Dieses Rinnsal hoher Töne könnte Sie zum Gipfel eines der seltsamen Gebäude führen, die Sie aus den Wäldern erspähen, und Ihnen die 15 Minuten rauben, die Sie geplant hatten, um den nächsten Schrein zu erreichen. Oder vielleicht haben diese tieferen Akkorde einen Hauch von Endgültigkeit – wann haben Sie das letzte Mal Ihr Spiel gespeichert?
Wie gesagt, ich habe nicht das technische Vokabular, um das alles richtig aufzuschlüsseln, aber ich hatte das Glück, als Kind ein paar Jahre lang Klavier zu lernen und ein sicheres Ohr für eine Melodie zu haben. Ich habe ein Repertoire entwickelt – oder zumindest eine Sammlung von maroden Variationen – indem ich verschiedene Stücke auf der Tastatur ertastet habe. Auf der einen Seite Pink Floyd, Oasis und The Doors. Auf der anderen Seite das Star Trek: First Contact-Thema, Sonic 3s Ice Cap Zone, ein bisschen Holst, weil es auf Weihnachtspartys gut klingt, und ein paar Final Fantasy-Intros. All diese Songs sind in meinem Kopf so verschmolzen, dass ich beim Spielen halb bewusst zwischen ihnen wandere und mich oft selbst wundere, wenn eine zufällige Kombination loser Noten mich in eine neue Richtung schickt. Wie bei Breath of the Wild ist die Frage, ob ich spiele oder von der Musik gespielt werde. Das Ergebnis ist so oder so, dass ich mich freue.
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