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Unser Gast beschrieb kürzlich in einem Meinungsbeitrag die Maßnahmen der EU zur Kohäsion – die Angleichung der unterschiedlichen Regionen Europas – als „mehr als eine Politik: vielmehr ein Leitprinzip zur Stärkung und Vereinigung Europas“. Elisa Ferreira ist seit 2019 EU-Kommissarin für Kohäsion und Reformen. Bei Talking Europe diskutieren wir das Ergebnis der Europawahlen und ob neue Ausgabenprioritäten – darunter im Verteidigungsbereich – am Ende mit dem Kohäsionsmittelbedarf in Konkurrenz treten könnten. Trotz ihrer Warnungen diesbezüglich bleibt Ferreira optimistisch. „Ich vertraue darauf, dass wir Europäer intelligent genug sein werden, Europa in solch schwierigen Zeiten nicht zu zersplittern“, sagt sie in der Sendung. Wir zeigen auch eine Auswahl unserer Kohäsionberichte des vergangenen Jahres, gefilmt von Luke Brown und Johan Bodin.
Ferreira spricht den Aufstieg rechtsextremer Parteien bei den EU-Wahlen im Juni 2024 an – ein Ergebnis, das in ärmeren Regionen deutlich zu spüren war, die, vielleicht paradoxerweise, von der Kohäsionsfinanzierung profitiert haben. „Wenn es keinen Fortschritt gibt, wenn die Menschen das Gefühl haben, dass die nächste Generation ein schlechteres Leben haben wird als sie selbst, dann beginnen sie zu zweifeln, ob es in dieser Wirtschaft und in diesem Europa einen Platz für sie gibt. Und dann fangen sie an, anderen die Schuld zu geben, jemandem die Schuld für diesen Mangel an Zukunft zu geben. Deshalb ist es wichtig, dass wir eine Dimension der gegenseitigen Unterstützung schaffen, mit unterschiedlicher Intensität und mit unterschiedlichen Instrumenten, denn in bestimmten Regionen muss man noch Straßen oder grundlegende Infrastrukturen in Ordnung bringen. In anderen Regionen muss man diesen Regionen einfach helfen, ihren Übergang zu bewältigen. Die Solidarität zwischen Bürgern und Regionen macht Europa zu einem Erfolgsprojekt.“
Zum Kampf um die Spitzenjobs in der EU nach der Wahl meint Ferreira: „Ich möchte sicherstellen, dass wir angesichts der Ergebnisse des Parlaments eine proeuropäische Gruppe von Politikern haben, die es schafft, Europa zusammenzuhalten, die den Zusammenhalt in den Mittelpunkt der Tagesordnung stellt und gleichzeitig Europa auf ein starkes und wettbewerbsfähiges Land vorbereitet, das gut bezahlte Arbeitsplätze und gute Unternehmen in Europa schafft, damit junge Menschen ein gutes und erfolgreiches Leben führen und, wenn sie das möchten, eine Familie gründen können, ohne Europa verlassen zu müssen.“
Ferreira räumt zwar ein, dass die Verfahren für Empfänger von Kohäsionsfondsmitteln noch immer vereinfacht werden müssten – wie dies bereits in dem hochrangigen Bericht über die Zukunft der Kohäsionspolitik Anfang des Jahres empfohlen wurde. Sie betont jedoch, dass dies nicht auf Kosten der notwendigen Sicherheitsvorkehrungen zur Betrugsprävention geschehen dürfe. “Wir müssen sicherstellen, dass wir wissen, wohin das Geld fließt, und dass wir über Instrumente verfügen, um Betrug und Fehlverhalten vollständig zu verhindern. Wir erreichen jedes Jahr sehr hohe Standards. Was den Betrug betrifft, liegt die Betrugsquote bei weniger als einem Prozent, wenn wir die Konten am Ende jeder Finanzierungsperiode schließen. Aber selbst weniger als ein Prozent ist zu viel”, sagt sie.
“Ich denke, die Kohäsionspolitik wird sich wahrscheinlich einfacher entwickeln”, fährt Ferreira fort. “Aber das erfordert auch mehr Kapazitäten auf regionaler Ebene, um Erklärungen abzugeben und die richtigen Diagnosen darüber zu stellen, was die Entwicklung der Regionen behindert. Denn der Zweck der Fonds besteht nicht darin, eine dauerhafte Subvention zu schaffen. Es geht darum, die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass man später keine Subventionen mehr braucht.”
Programm produziert von Sophie Samaille, Isabelle Romero und Anaïs Boucher