Ukrainische Beamte haben die Staats- und Regierungschefs der Welt aufgefordert, den russischen Präsidenten Wladimir Putin nachdrücklich zu warnen und deutlich zu machen, dass jeder Versuch, Atomwaffen in der Ukraine einzusetzen, katastrophale Folgen für Russland haben würde.
„Die anderen Nuklearstaaten müssen sehr deutlich sagen, dass, sobald Russland auch nur daran denkt, Atomschläge auf fremdes Territorium – in diesem Fall das Territorium der Ukraine – durchzuführen, es schnelle nukleare Vergeltungsschläge geben wird, um die nuklearen Startplätze in Russland zu zerstören, “, sagte Mykhailo Podolyak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, in einem Interview in der Präsidialverwaltung in Kiew.
Am Mittwoch, Das russische Fernsehen strahlte eine Ansprache von Putin aus in dem er demonstrativ die Nuklearkarte ausspielte. Der russische Präsident kündigte auch „Referenden“ in vier teilweise besetzten Regionen der Ukraine über die Frage des Beitritts der Gebiete zu Russland an und erklärte eine Teilmobilisierung.
„Wenn die territoriale Integrität unseres Landes bedroht ist, werden wir zum Schutz Russlands und unseres Volkes sicherlich alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen … Das ist kein Bluff“, sagte Putin.
Seit Februar hat Putin mehrmals nukleare Drohungen ausgesprochen, aber die am Mittwoch war die bisher klarste und eindeutigste, und hat Analysten krampfhaft zurückgelassen, um festzustellen, ob die Möglichkeit, dass Putin auf Atomwaffen zurückgreifen könnte, real oder nur ein Bluff ist.
„Ich denke, die analytische Kapazität von Putins Kreis ist im Moment sehr gering – sie verstehen nicht alle Risiken ihres Handelns und wohin es die Russische Föderation bereits gebracht hat“, sagte Podolyak. „Es ist schwer, Vorhersagen zu treffen, wenn eine Person völlig irrational ist.“
Es ist unwahrscheinlich, dass westliche Führer den ukrainischen Aufrufen nach direkten Vergeltungsdrohungen Folge leisten werden, aber Podolyak sagte, Russland mit nuklearen Drohungen davonkommen zu lassen, würde das langjährige Prinzip untergraben, dass Atomwaffen nur defensiv eingesetzt werden können, wenn das Überleben eines Landes auf dem Spiel steht.
„Wir haben ein großes Land, das ukrainisches Territorium betritt, einen Krieg beginnt, ein Territorium erobert und dann sagt, dieses Territorium gehört jetzt uns, und wenn Sie versuchen, es zurückzuerobern, werden wir Atomwaffen einsetzen. Es sieht absolut absurd aus und zerstört außerdem das gesamte globale System der nuklearen Abschreckung“, sagte Podolyak.
Die stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine, Iryna Wereschtschuk, sagte, Putins Drohungen sollten ernst genommen werden, fügte jedoch hinzu, dass viel davon abhängen würde, wie der Westen reagiert. „Sie können nicht jemanden haben, der mit einer Granate herumläuft, deren Stift entfernt wurde, und jeden damit bedroht, nur weil er es kann“, sagte sie dem Guardian.
Wereschtschuk forderte auch westliche Politiker auf, Putin klarzumachen, was die Verfolgung der nuklearen Option in der Praxis bedeuten würde. „Es sollte ein festes Ultimatum an Russland gestellt werden, was passieren wird. Bisher gab es noch nicht … Wir brauchen es, dass es ernsthaft und klar artikuliert wird. Sie verstehen nur Gewalt und nur asymmetrische Gewalt“, sagte sie, lehnte es jedoch ab, genau zu sagen, was der Westen ihrer Meinung nach bedrohen sollte.
Wie Weltführer versammelten sich in New York zur UN-Generalversammlunghaben viele Putins Invasion verurteilt, darunter auch der französische Präsident Emmanuel Macron, der den russischen Versuch, die Ukraine zu besetzen, als „Rückkehr in das Zeitalter des Imperialismus“ bezeichnete.
Am Mittwoch sagte der US-Präsident Joe Biden vor der Versammlung, Putins Invasion habe die UN-Charta „schamlos verletzt“, und sagte, seine nuklearen Drohungen zeigten eine „rücksichtslose Missachtung“ der Verantwortung eines Nuklearstaats. Es gibt jedoch noch keine Anzeichen dafür, dass ein Führer bereit wäre, Putin mit nuklearen Vergeltungsmaßnahmen zu drohen.
Am Boden setzte Russland seine Bombardierung ukrainischer Städte am Mittwoch fort und feuerte in den frühen Morgenstunden eine Reihe von Langstreckenraketen auf die zweitgrößte Stadt der Ukraine, Charkiw, ab.
Die Stadt wurde seit Beginn der russischen Invasion im Februar regelmäßig getroffen, befindet sich aber jetzt außerhalb der Reichweite der Artillerie, nachdem die Ukraine Anfang dieses Monats eine beeindruckende Gegenoffensive durchgeführt hatte. Russische Truppen gaben ihre Stellungen auf und zogen sich über die Grenze zurück.
Am Mittwoch traf mindestens eine Rakete ein Hochhaus im westlichen Stadtteil Zalutino. Es bohrte ein Loch in die Decke des Gebäudes und blies Fenster in Wohnungen ein, die auf einen grasbewachsenen Platz hinausgingen. Zehn Bewohner wurden verletzt.
Der Einwohner Yevgeniy Subota, dessen Wohnung durch die Explosion beschädigt wurde, wies Putins Drohung zurück, im Falle seiner Niederlage in der Ukraine Atomwaffen einzusetzen: „Das ist ein Bluff. Wir glauben es nicht. Es würde eine Reaktion aus den USA geben. Er versucht nur, uns Angst zu machen.“
Außerdem laufen die Vorbereitungen für die sogenannten „Referenden“, die an diesem Wochenende in den von Russland kontrollierten Teilen der Gebiete Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja stattfinden sollen.
Es ist nicht klar, wie der Kreml auch nur den geringsten Schein von Legitimität für die Abstimmungen schaffen will, die inmitten eines aktiven militärischen Konflikts stattfinden werden, bei dem ein Großteil der Bevölkerung vertrieben wird und große Teile des von Russland beanspruchten Gebiets immer noch unter ukrainischer Kontrolle stehen.
In Kiew versprachen Beamte, den „Referenden“ keine Aufmerksamkeit zu schenken, und sagten, sie würden keinen Einfluss auf den laufenden ukrainischen Gegenangriff haben. In seiner nächtlichen Ansprache am Dienstag bezeichnete Selenskyj die Pläne als „Lärm“ und sagte, die ukrainischen Behörden und die Streitkräfte des Landes würden die Erklärungen Russlands ignorieren.
Wereschtschuk beschrieb die Referenden als einen „erbärmlichen Versuch“ Putins, dem russischen Volk eine Rechtfertigung für die andauernde Invasion zu liefern.
„Es ist Sache des internen Publikums, zu erklären, warum es so viele Verluste gegeben hat. Ich glaube nicht, dass ein durchschnittlicher Russe Ivan aus Ivanovo wirklich versteht, warum sein Sohn irgendwo in einem Dorf in der Region Cherson gestorben ist“, sagte sie.