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Der Republikaner Kevin McCarthy wurde am frühen Samstag zum Sprecher des US-Repräsentantenhauses gewählt, nachdem er einer Gruppe rechter Hardliner weitreichende Zugeständnisse gemacht hatte, die Fragen zur Regierungsfähigkeit der Partei aufwarfen.
Der 57-jährige Kalifornier erlitt eine letzte Demütigung, als der Abgeordnete Matt Gaetz gegen Mitternacht seine Stimme für den 14. Wahlgang zurückhielt, was zu einem Handgemenge führte, bei dem sein republikanischer Landsmann Mike Rogers körperlich weggezogen werden musste.
McCarthys Sieg im 15. Wahlgang beendete die tiefste Funktionsstörung des Kongresses seit 160 Jahren. Aber es verdeutlichte deutlich die Schwierigkeiten, denen er gegenüberstehen wird, wenn er eine schmale und zutiefst polarisierte Mehrheit führen wird.
Er gewann schließlich mit einem Vorsprung von 216-211. Er konnte nur mit den Stimmen von weniger als der Hälfte der Mitglieder des Repräsentantenhauses gewählt werden, weil fünf in seiner eigenen Partei ihre Stimmen zurückhielten – McCarthy nicht als Vorsitzenden unterstützten, aber auch nicht für einen anderen Anwärter stimmten.
McCarthy stimmte einer Forderung von Hardlinern zu, dass jeder Gesetzgeber jederzeit seine Absetzung fordern könne. Das wird seine Macht stark einschränken, wenn er versucht, Gesetze zu kritischen Fragen zu verabschieden, darunter die Finanzierung der Regierung, die Bewältigung der drohenden Schuldenobergrenze der Nation und andere möglicherweise auftretende Krisen.
„Wir haben die Dinge, die transformierend sind“, sagte der republikanische Abgeordnete Ralph Norman, der dafür gestimmt hatte, McCarthy zu unterstützen, nachdem er sich ihm die meiste Zeit der Woche widersetzt hatte.
Die schwächer als erwartete Leistung der Republikaner bei den Zwischenwahlen im November ließ sie mit einer knappen Mehrheit von 222 zu 212 zurück, was den rechten Hardlinern, die sich McCarthys Führung widersetzten, übergroße Macht verliehen hat.
Diese Zugeständnisse, einschließlich drastischer Ausgabenkürzungen und anderer Beschränkungen der Führung von McCarthy, könnten auf weitere Turbulenzen in den kommenden Monaten hindeuten, insbesondere wenn der Kongress eine weitere Aufstockung der 31,4 Billionen US-Dollar schweren Kreditbefugnis der Vereinigten Staaten absegnen muss.
In den letzten zehn Jahren haben die Republikaner wiederholt einen Großteil der Regierung lahmgelegt und den größten Kreditnehmer der Welt an den Rand der Zahlungsunfähigkeit gedrängt, um steile Ausgabenkürzungen durchzusetzen, meist ohne Erfolg.
Mehrere der Hardliner haben McCarthys Bereitschaft in Frage gestellt, sich bei Verhandlungen mit Präsident Joe Biden, dessen Demokraten den Senat kontrollieren, auf eine solche Brinksmanship einzulassen.
Die Hardliner, darunter auch der Vorsitzende des Freedom Caucus, Scott Perry, und Chip Roy aus Texas, sagten, die Zugeständnisse, die sie McCarthy abgerungen hätten, würden es einfacher machen, solche Taktiken in diesem Jahr zu verfolgen – oder eine weitere Abstimmung über McCarthys Führung erzwingen, wenn er ihre Erwartungen nicht erfüllt.
„Sie haben Änderungen in der Art und Weise, wie wir Geld ausgeben und verteilen werden, die historisch sein werden“, sagte der Abgeordnete Scott Perry, der Vorsitzende des rechtsextremen House Freedom Caucus.
„Wir wollen nicht, dass saubere Schuldenobergrenzen einfach durchgehen und einfach weiter die Rechnung bezahlen, ohne dass Gegenmaßnahmen ergriffen werden, um die Ausgaben zu kontrollieren, wenn die Demokraten das Weiße Haus und den Senat kontrollieren.“
In scharfem Kontrast zu den Kämpfen dieser Woche unter den Republikanern des Repräsentantenhauses erschienen Biden und McConnell am Mittwoch gemeinsam in Kentucky, um Investitionen in die Infrastruktur hervorzuheben.
Die Demokraten befürchteten, dass die Zugeständnisse, denen McCarthy zugestimmt hatte, zu starken Kürzungen bei populären Sozialprogrammen führen könnten.
„Das ist schlecht“, sagte die demokratische Abgeordnete Lori Trahan. „Kevin McCarthy verkaufte Medicare- und Sozialversicherungsempfänger, um Sprecherstimmen von rechten Republikanern zu erhalten.“
McCarthys verspäteter Sieg ereignete sich am zweijährigen Jahrestag eines Angriffs auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021, als ein gewalttätiger Mob den Kongress stürmte, um den Wahlverlust des damaligen Präsidenten Donald Trump aufzuheben.
Die 13 gescheiterten Abstimmungen in dieser Woche markierten die höchste Anzahl an Stimmzetteln für das Sprecheramt seit 1859 in den turbulenten Jahren vor dem Bürgerkrieg.
McCarthys letztes Angebot für einen Sprecher im Jahr 2015 scheiterte angesichts der rechten Opposition. Die beiden bisherigen Sprecher der Republikaner, John Boehner und Paul Ryan, verließen den Job nach Konflikten mit rechten Kollegen.
Das Schwingen des Hammers des Sprechers wird McCarthy die Befugnis geben, Bidens Gesetzgebungsagenda zu blockieren, Stimmen für republikanische Prioritäten in den Bereichen Wirtschaft, Energie und Einwanderung zu erzwingen und die Ermittlungen gegen Biden, seine Regierung und seine Familie voranzutreiben.
Zugeständnisse
Aber McCarthy hat Zugeständnissen zugestimmt, die bedeuten, dass er laut Quellen, die an den Gesprächen beteiligt waren, erheblich weniger Macht haben wird als seine Vorgängerin, die Demokratin Nancy Pelosi. Das wird es ihm schwer machen, in einem gespaltenen Washington Deals mit den Demokraten zuzustimmen.
Einem einzelnen Mitglied zu erlauben, eine Abstimmung zur Absetzung des Sprechers zu fordern, wird Hardlinern einen außerordentlichen Einfluss geben.
Er hat Mitgliedern der Gruppe auch einflussreiche Komiteeposten angeboten, so der Gesetzgeber, sowie Ausgabenbeschränkungen, die darauf abzielen, innerhalb von 10 Jahren ein ausgeglichenes Budget zu erreichen. Die Vereinbarung würde die Ausgaben für das nächste Geschäftsjahr auf dem Niveau des Vorjahres begrenzen – was einer erheblichen Kürzung gleichkommt, wenn Inflation und Bevölkerungswachstum berücksichtigt werden.
Dies könnte auf den Widerstand von eher zentristischen Republikanern oder solchen stoßen, die auf mehr Militärfinanzierung gedrängt haben, zumal die Vereinigten Staaten Geld ausgeben, um der Ukraine bei der Abwehr eines russischen Angriffs zu helfen.
Der gemäßigte Republikaner Brian Fitzpatrick sagte, er sei nicht besorgt, dass das Repräsentantenhaus tatsächlich von Hardlinern geführt werden könnte.
„Es ist ambitioniert“, sagte er Reportern. “Wir haben noch unsere Stimmkarten.”
(REUTERS)