Der Oberste Gerichtshof von Kentucky hat zugunsten eines Bürgers entschieden, der aufgrund seines Einkommens nicht in der Lage war, sein Vorstrafenregister zu löschen.
Frederick Jones bat darum, eine Verurteilung wegen Diebstahls von 1998 aus seinen Gerichtsakten zu löschen. Er war jedoch nicht in der Lage, die Gebühren von 340 US-Dollar zu zahlen, um das Verbrechen aufzuklären. Nachdem er von niedrigeren Gerichten abgelehnt worden war, entschied der Oberste Gerichtshof von Kentucky, dass er und andere nicht für die Aufhebung eines Verbrechens gemäß dem “in forma pauperis”-Statut des Staates zahlen müssen.
„Wir können keine andere Situation in unserem Commonwealth feststellen, in der ein Richter ein Urteil gefällt, dass ein Prozesspartei nach dem Gesetz Anspruch auf eine Leistung hat, dieser Prozess jedoch nur dann den Vorteil dieses Urteils erhalten kann, wenn er eine Gebühr entrichtet hat“, schrieb Richterin Michelle Keller in der einstimmigen Meinung.
Nach der neuen Regelung können Personen mit niedrigem Einkommen, die zuvor wegen Verkehr, Vergehen und ausgewählten Fällen gewaltfreier Straftaten verurteilt wurden, die Gebühren umgehen, die für die Einreichung einer Löschung erforderlich sind. Einige dieser Gebühren beinhalten eine Anmeldegebühr von 50 USD, eine Gebühr für die Berechtigungsbescheinigung von 40 USD und eine Löschungskosten von 250 USD.
“Es sollte keinen Klassenunterschied geben, wenn es um das Justizsystem geht”, sagte Politikstratege Kungu Njuguna gegenüber der Lokalzeitung Der Lexington Herald-Leader. “Die fehlende Gebührenbefreiung war ein weiteres Hindernis für einen erfolgreichen Wiedereinstieg, denn Wohnraum, Beschäftigung und Dienstleistungen sind für eine echte zweite Chance unerlässlich.”
“Es ist extrem wichtig”, argumentierte Jones’ Anwalt Michael Abate. “Es gibt Hunderttausende von Menschen in diesem Staat, die durch eine Verurteilung wegen eines Verbrechens entrechtet wurden.”
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Abate argumentierte, dass die Aufhebung alter krimineller Verurteilungen Hunderten von Einwohnern des Bundesstaates dabei helfen könnte, Arbeit zu finden, abzustimmen und an den Schulaktivitäten ihrer Kinder teilzunehmen, zusammen mit anderen Vorteilen.
Jones’ Fall wird nun zur Löschung an das Jefferson Circuit Court zurückgeschickt, berichtete WDRB-TV.
Der Generalstaatsanwalt von Kentucky, Daniel Cameron, argumentierte, dass die Löschung eines Falles kein verfassungsmäßiges Recht sei und nach bundesstaatlichem Recht Gebühren erhoben würden.
Laut WDRB-TV hat der Gesetzgeber von Kentucky in den vergangenen Jahren vorgeschlagen, auf die Gebühren zu verzichten, da alte Verurteilungen und sogar unbewiesene Anklagen weiterhin bei Arbeitgeberüberprüfungen auftauchen können. Alle diese Vorschläge sind gescheitert.
„Wir sind uns der Härte bewusst, die unsere Beteiligung für die Agenturen bedeuten kann, die von der Löschungsgebühr profitieren“, schrieb Richter Keller. “Wir können jedoch nicht zulassen, dass diese potenzielle Härte unsere Analyse der strittigen Statuten beeinflusst. Wir interpretieren die Statuten lediglich so, wie sie von der Generalversammlung erlassen wurden.”
Eine Verurteilung kann fünf Jahre nach Verbüßung einer Gefängnis- oder Bewährungsstrafe oder nach Zahlung einer Wiedergutmachung aufgehoben werden. Menschen dürfen nicht mehrere Fälle von Straftaten löschen.
Sobald ein Fall gelöscht ist, werden alle Aufzeichnungen versiegelt und sind für die Öffentlichkeit oder Regierungsbeamte nicht mehr zugänglich. Wenn man nach einem gelöschten Fall gefragt wird, müssen die Gerichtsangestellten sagen, dass er nicht existiert.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.