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Flankiert von jubelnden Menschenmassen versuchten die Spitzenkandidaten der kenianischen Präsidentschaftswahlen am Samstag unter strengen Sicherheitsvorkehrungen ihren letzten Vorstoß für die Stimmen zu machen und krönten damit Monate frenetischen Wahlkampfs vor den Wahlen am 9. August.
Der stellvertretende Präsident William Ruto und Raila Odinga, ein erfahrener Oppositionsführer, der jetzt von der Regierungspartei unterstützt wird, kämpfen um die Chance, das ostafrikanische Machtzentrum zu führen, da es mit einer Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen hat.
Frühere Umfragen wurden von Gewalt überschattet und werfen weiterhin einen dunklen Schatten über das Land, wo 22,1 Millionen Wähler nun den nächsten Präsidenten wählen werden, sowie Senatoren, Gouverneure, Gesetzgeber, Frauenvertreter und rund 1.500 Bezirksbeamte.
Der Kampf um Stimmen wurde dominiert von Schlammschlachten, Reklamationen wegen Manipulation und einer Werbegeschenk-Bonanza für Unterstützer, die mit Regenschirmen, Lebensmitteln und Bargeld für die Teilnahme an Kundgebungen überschüttet wurden.
Nachdem die beiden Kandidaten in den letzten Monaten das riesige Land kreuz und quer durchquert hatten, veranstalteten die beiden Kandidaten ihre letzte Offensive in der Hauptstadt Nairobi, wobei Ruto eine Kundgebung im Nyayo-Nationalstadion mit 30.000 Plätzen abhielt und Odinga im Kasarani-Stadion mit 60.000 Plätzen Wahlkampf machte. Die Anwälte David Mwaure und George Wajackoyah – ein exzentrischer ehemaliger Spion, der Marihuana legalisieren will – sind ebenfalls im Kampf.
Das erbittert umkämpfte Rennen hat Spekulationen ausgelöst, dass Kenia seine erste Stichwahl um den Präsidenten erleben könnte, wobei viele befürchten, dass eine Anfechtung des Ergebnisses zu Straßengewalt führen könnte.
Enges Rennen
Der 55-jährige Ruto, ein wohlhabender Geschäftsmann mit einem vom Tellerwäscher zum Millionär und einem düsteren Ruf, wurde lange als Nachfolger von Präsident Uhuru Kenyatta erwartet, verlor jedoch an Boden, als sein Chef – der nicht mehr kandidieren kann – sich mit dem langjährigen Rivalen Odinga zusammenschloss im Jahr 2018.
Kenyattas Billigung hat Odinga, 77, Zugang zur mächtigen Wahlmaschinerie der regierenden Jubiläumspartei verschafft, aber auch dem Anti-Establishment-Anspruch des ehemaligen politischen Gefangenen einen Schlag versetzt.
Dennoch glauben einige Analysten, dass Odinga in einem engen Rennen als Sieger hervorgehen wird, wobei Oxford Economics die Tatsache hervorhebt, dass er die Unterstützung von „mehreren einflussreichen politischen Führern“ hat, darunter Kenyatta.
Ruto hat sich als “Hustler-in-Chief” ausgegeben und zielt auf die “Dynastien” ab, die Kenia regieren – ein Hinweis auf die Familien Kenyatta und Odinga, die dem Land seinen ersten Präsidenten und Vizepräsidenten gaben.
Er hat versprochen, eine „Bottom-up“-Wirtschaft in einem Land aufzubauen, in dem laut Weltbank drei von zehn Menschen von weniger als 1,90 Dollar pro Tag leben.
Odinga hat derweil den Kampf gegen die Korruption zu einem Schlüsselelement seiner Kampagne gemacht und darauf hingewiesen, dass Rutos Vizekandidat gegen einen Fall von Bestechung kämpft.
Evance Odawo, eine 23-jährige Schneiderin, die an Odingas Kundgebung teilnahm, sagte gegenüber AFP: „Wir erwarten vom nächsten Präsidenten, dass sich die Wirtschaft und auch der Lebensstandard verbessern.“
„Es gibt keine Arbeit. Wir haben keinen Job. Wir sind die Stricher“, sagte Grace Kawira, eine arbeitslose Mutter von zwei Kindern, die auf Rutos Ankunft wartete. „Wir überleben nur“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP und wiederholte damit die Besorgnis vieler Menschen in ganz Kenia.
Neues Kapitel
Die Wahl wird ein neues Kapitel in Kenias Geschichte aufschlagen, da keiner der beiden Kandidaten dem dominierenden Kikuyu-Stamm angehört, der drei der vier Präsidenten des Landes hervorgebracht hat.
Beide Männer haben versucht, an die Kikuyu zu appellieren, die rund sechs Millionen Stimmen ausmachen, aber Analysten sagen, dass die Wirtschaftskrise wahrscheinlich mit Stammeszugehörigkeiten als Schlüsselfaktor für das Wählerverhalten konkurrieren wird.
Mit großen ethnischen Wahlblöcken leidet Kenia seit langem unter politisch motivierter kommunaler Gewalt rund um Wahlen, insbesondere nach einer umstrittenen Umfrage im Jahr 2007, bei der mehr als 1.100 Menschen starben und die Psyche der Nation verunstalteten.
Der Vorfeld der diesjährigen Wahl verlief weitgehend ruhig, wobei die Polizei plant, am Wahltag 150.000 Beamte einzusetzen, um die Sicherheit zu gewährleisten, und die internationale Gemeinschaft zu einer friedlichen Abstimmung aufruft.
Seit 2002 folgt auf jede kenianische Präsidentschaftswahl ein Streit um die Ergebnisse. Der Oberste Gerichtshof annullierte die Wahl 2017 aufgrund weit verbreiteter Unregelmäßigkeiten beim Auszählungsprozess und Missmanagement durch die unabhängige Wahl- und Grenzkommission.
Die IEBC, die unter dem Druck steht, eine freie und faire Wahl zu gewährleisten, besteht darauf, dass sie alle notwendigen Vorkehrungen getroffen hat, um Betrug zu verhindern, und die Kenianer hoffen auf eine friedliche Abstimmung.
„Ich möchte, dass (die Politiker) die Wahl akzeptieren, damit das Land in Frieden weitermachen kann“, sagte der 32-jährige Kawira.
(AFP)