Keith Papini spricht in der dreiteiligen Dokumentarserie über die verdrehte Lügengeschichte seiner Ex-Frau Sherri Papini Die perfekte Ehefrau: Das mysteriöse Verschwinden von Sherri PapiniPremiere am 20. Juni. Keith sowie Sherris nahestehende Freunde und Familienmitglieder berichten über ihr Verschwinden im Jahr 2016, ihre Rückkehr nach 22 Tagen, ihre Behauptungen, sie sei von ihren Entführern entführt und misshandelt worden, und wie diese den von ihr erfundenen Schwindel aufdeckten.
Als die Ermittler Sherris angebliche Entführung weiter untersuchten, bemerkten sie Ungereimtheiten in ihrer Geschichte. Mehr als fünf Jahre nach ihrem Verschwinden wurde Sherri des Postbetrugs und des Lügens gegenüber Bundesagenten über ihre Entführung angeklagt. Sherri wurde nie entführt, wie sie behauptete, und hatte während der 22 Tage, die sie „verschwunden“ war, im Haus eines ehemaligen Freundes gewohnt. Die Verletzungen, die sie erlitten hatte, hatte sie sich selbst zugefügt, darunter ein Brandmal auf ihrer rechten Schulter.
Sherri unterzeichnete im April 2022 einen Deal und gab zu, die Entführung inszeniert zu haben. Im selben Monat reichte Keith die Scheidung ein. Sie wurde zu 18 Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 300.000 Dollar verurteilt. Im August 2023 wurde Sherri aus dem Gefängnis entlassen.
Mit freundlicher Genehmigung von Disney
Keith sprach mit TV Insider über seine Teilnahme an der Hulu-Dokumentarserie, wie seine Beziehung zu Sherri heute ist und wie es ihren beiden Kindern nach Sherris Scherz geht. Unten finden Sie unser Gespräch.
War die Mitwirkung bei diesem Dokumentarfilm für Sie immer offen?
Keith Papini: Nein, ich wollte lange Zeit definitiv nicht an einem Dokumentarfilm mitwirken. Ich wurde hunderte und aberhunderte Male gefragt. Nach ihrer Verhaftung änderte sich alles, und ich hatte trotzdem eine lange Zeit, in der ich einfach nicht mitmachen wollte. Schon bei den ersten Gesprächen über eine Teilnahme wollte ich meine Kinder und meine Familie nicht wieder den ganzen Medien aussetzen. Aber dann wurde mir klar, dass wir schon da draußen sind. Ich meine, man googelt meinen Namen, meine Kinder, alles ist bereits im Internet. Mit der Zeit konnte ich einige Dinge hinter mir lassen. Und realistisch gesehen war das erst der Fall, als ich mit Allison Berkley in Kontakt kam, und sie war einfach unglaublich und verstand meine Geschichte wirklich und wollte helfen, sie auf eine Weise zu erzählen, die wirklich allen verdeutlichte, wie die letzten sechs Jahre waren. Sie wollte mehr über die sechs Jahre erfahren, nicht unbedingt über die vorgetäuschte Entführung und dann die Verhaftung, sondern darüber, wie es war, mit ihr zu leben. Ich erzähle ihr die Geschichten, man konnte sehen, dass es sie wirklich geprägt hat. Da sie selbst Mutter von Kindern ist, konnte sie, glaube ich, anders mit mir umgehen als alle anderen, und ich habe mich einfach sehr wohl gefühlt. Und deshalb habe ich mich letztendlich dafür entschieden, Allison das Projekt weiterführen zu lassen.
Hat Ihnen die Arbeit an diesem Dokumentarfilm ein Gefühl des Abschlusses gegeben, das Sie vorher nicht hatten?
Ich denke, ein bisschen schon. Ich halte mich an Regeln, und dann sagte mir die Polizei die ganze Zeit: „Sprich nicht darüber. Sprich nicht darüber.“ Sogar Familienmitglieder außerhalb meines unmittelbaren Kreises wussten nicht, was ich durchgemacht habe, also war es schön, es nicht nur meiner Familie und meinen Freunden erzählen zu können, sondern der Gemeinschaft und den Vereinigten Staaten. Ich meine, allen. Sogar der Welt. Wir haben so viele Briefe von so vielen Menschen aus aller Welt darüber bekommen. Es war also schön zu sagen: „Wisst ihr was? Hier ist die Wahrheit. Das ist wirklich passiert. Und hier ist das Ausmaß an Täuschung und Manipulation, dem meine Familie in den letzten sechs Jahren ausgesetzt war.“
Wünschten Sie, Sherri hätte an der Dokumentation mitgewirkt?
Ich weiß nicht, ob ich mir gewünscht hätte, dass sie mitgemacht hätte. Ihre Geschichten und das, was sie bis heute sagt, sind einfach nicht wahr. Ihr eine Plattform zu geben, um weitere Lügen zu verbreiten, ist meiner Meinung nach keine gute Entscheidung. Ich bin sicher, sie versucht das, und ich bin sicher, dass es ein Medienunternehmen gibt, das das tun möchte. Meiner Meinung nach wäre es nur eine Warnung. Ehrlich gesagt geht man ein großes Risiko ein, wenn man diese Person mit weiteren Lügen der Welt preisgibt.
Haben Sie mit ihr über den Dokumentarfilm gesprochen?
Nein, ich spreche überhaupt nicht mit ihr. Ich treffe sie vielleicht im Gericht wegen unserer Gerichtsangelegenheiten, aber nein, ich spreche nicht mit ihr.
Wie geht es Ihren Kindern? Wissen sie von der Dokumentation?
Den Kindern geht es phänomenal. Sie gedeihen. Mein Sohn hat eine 4,0. Meine Tochter bekommt noch keine Noten, aber sie ist auch großartig. Sie gedeihen in der Schule. Die Schule ist ein so toller Ort für sie und ein sicherer Hafen. Sie sind beide sportbegeistert und haben dort in der Schule ein sehr großes soziales Netzwerk, viele Freunde und Geburtstagsfeiern. Es geht ihnen wunderbar, sie machen sich hervorragend. Was die Dokumentation angeht, wissen sie zwar, dass ich an einer mitgewirkt habe, aber sie werden sie sich nicht ansehen. Sie ist im Moment nicht altersgerecht für sie.
Haben Ihre Kinder heute eine Beziehung zu Sherri?
Ja, sie sprechen einmal im Monat oder jede zweite Woche mit ihr am Telefon. In Kürze wird es jede Woche sein. Sagen wir es mal so: Sie sprechen jede Woche mit ihr und sehen sie einmal im Monat bei einem professionell beaufsichtigten Besuch.
Welchen Einfluss hat diese Situation auf Ihre zukünftigen Beziehungen und Ihr Vertrauen in die Menschen, die Ihnen nahestehen?
Ich würde sagen, ich bin ein sehr vertrauensvoller Mensch. Ich bin sehr ehrlich. Ich glaube, wenn man sich viele dieser Videos ansieht, platze ich einfach mit allem heraus. Ich glaube nicht, dass sich das bei mir sehr geändert hat. Ich möchte das Gute in den Menschen sehen und ich glaube, dass die Mehrheit der Menschen ehrlich ist. Was Beziehungen angeht, bin ich noch nicht wirklich darauf eingegangen. Ich habe mich noch nicht wirklich geoutet. Ich gehe davon aus, dass ich jetzt ein paar mehr Fragen als sonst haben werde, aber ich glaube, eher, dass meine Familie und mein Freundeskreis in Zukunft wahrscheinlich wirklich viele Fragen für jemanden stellen wollen. Aber im Moment bin ich noch nicht so weit. Ich wollte mich wirklich nur auf die Kinder konzentrieren.
Haben Sie bei der Arbeit an diesem Dokumentarfilm etwas Neues über Sherri erfahren, das Sie nicht wussten, als sich ihre Geschichte entfaltete?
Ich habe so viel gelernt. Ich habe das Gefühl, dass ich jede Woche etwas Neues herausfinde. Ich glaube, das liegt daran, dass die Leute sich zu Wort melden. Ich bin mit Gruppen von Leuten zusammen, egal, ob ich mit Freunden rumhänge oder so, und man hört eine Geschichte aus der Perspektive einer Person und denkt schnell: „Das hat sie mir nicht erzählt“, und dann ist es etwas völlig anderes. Man kann wirklich erkennen, wie sie einfach mit allen Schach spielt und jeder bekommt die Version oder die Geschichte, von der sie glaubt, dass sie ihr die meiste Aufmerksamkeit einbringt, oder sie möchte sich wie ein Opfer fühlen oder was auch immer. Man kann es wirklich in Echtzeit miterleben. Ich glaube, ich habe keinen Monat verbracht, ohne etwas Neues darüber zu erfahren, was vor sich ging oder was gesagt wurde.
Glaubst du, dass du jemals an den Punkt kommst, an dem du ihr vergeben kannst?
Das glaube ich nicht. Ich denke, wenn es nur um mich ginge, könnte ich das wahrscheinlich hinter mir lassen. Aber wenn man seine Kinder ansieht, sieht man nicht nur sich selbst, sondern auch Sherri, richtig? Man muss bedenken, dass Sherri Papini immer ihre Mutter sein wird, wenn sie älter werden. Ich denke an meine Mutter. Ich liebe meine Mutter einfach so sehr und diese Verbindung [we have] und natürlich auch mein Vater. Ich weiß, dass es hart wird, wenn sie älter sind und die Dinge, die ihre Mutter ihnen hinterlassen hat, wieder in den Griff bekommen. Und wenn ich dieses Gefühl aus den Gesprächen kenne, die ich mit meinen eigenen Kindern führen musste und über die kein Elternteil jemals mit seinen Kindern sprechen sollte, kann ich nicht einfach sagen: „Ja, es ist okay. Das ist Schnee von gestern.“ Noch einmal, wenn es nur ich wäre und sie mir Unrecht getan hätte, könnte ich das wohl überstehen. Aber die Gemeinschaft, Freunde, Familie, die vielen Leben, die sich verändert haben, und die Welleneffekte ihrer Lügen und was das verursacht hat, das glaube ich im Moment nicht, nein.
Haben Sie darüber nachgedacht, wie Sie mit Ihren Kindern über ihr Verschwinden sprechen werden, wenn sie älter sind?
Ich habe nicht zu viel darüber nachgedacht [into it] denn ich denke, so wie ich bin, verliere ich mich in diesem Gedanken und fange an, zu viel darüber nachzudenken. Zum Glück habe ich großes Glück. Meine beiden Kinder sind einzeln so tolle Kinder, dass ich glaube, wenn die Zeit gekommen ist, werden sie zu mir kommen. Wir haben nicht viele Geheimnisse voreinander. Wir stehen uns sehr nahe. Ich denke, sie werden zu mir kommen und dann kann ich alles ansprechen. Ich mache es lieber so, als ständig darüber nachzudenken, wann der Tag kommt. Es ist fast ähnlich wie in der Dokumentation. Ich hatte Bedenken, es ihnen zu sagen. Ich wusste nicht, was sie sagen oder denken würden. Ich erinnere mich, dass ich es ihnen schließlich erzählte, weil ich nicht wollte, dass sie es woanders herausfinden, und ich sagte: „Habt ihr noch Fragen, wenn ich mit meiner Rede fertig bin?“ Ich glaube, meine Tochter sagte nur: „Was gibt es heute Abend zum Abendessen?“ Sie sind so widerstandsfähig und einfach so tolle Kinder.
Glauben Sie, dass Sherri jemals an den Punkt kommen wird, an dem sie die Wahrheit sagt?
Nein, das glaube ich nicht. Ich glaube aber, dass sie irgendwann herauskommen und etwas sagen wird. Glaube ich, dass es die Wahrheit sein wird? Ich glaube absolut nicht, dass es die Wahrheit sein wird. Ich glaube, es wird eine andere Version sein, von der sie glaubt, dass sie in ihren Augen am besten klingt. Ich weiß nicht, was es sein wird, aber ich habe mich bereits damit abgefunden, dass ich den Grund nie erfahren werde.
Wie würden Sie Ihre Beziehung zu Sherri heute beschreiben?
Es gibt sie wirklich nicht. Unsere Kommunikation besteht darin, Telefonate zu vereinbaren oder neu zu planen. Es läuft nicht über die Stimme. Ich spreche nicht mit ihr. Es sind alles Nachrichten. Es gab eine Zeit, in der ich dachte, sie würde mir etwas sagen und mir etwas erklären. Es gab eine Zeit, in der ich das wollte, und ich war so verletzt. Ich denke, Sheila, ihre Schwester, war eine große, wunderbare Quelle für mich. Wir stehen uns immer noch nahe. Sie sagte fast: „Du musst wirklich mit ihr Schluss machen, weil sie das weitermachen wird.“ Sie weiß, dass ich sie liebe. Ich meine, das ist meine Frau. Natürlich war ich sehr engagiert. Ich wollte das nicht. Ich wollte immer ihr Ehemann sein und unsere Familie haben. Ich denke, [Sheila] Ich habe gesehen, dass sie mich einfach weiter manipulieren würde. Als ich Sherri am Anfang rausgeschmissen habe, war das wie eine große Erleichterung für mich, weil ich mich immer fragte: „Was wird sie als Nächstes sagen? Es ist nicht wahr und ich habe immer das Gefühl, mich verteidigen zu müssen. Das ständig zu tun, ist einfach ermüdend. Also war es für mich eigentlich viel besser, das zu unterbinden.“
Wie lange ist das her?
Da habe ich die Scheidung eingereicht. Ich habe herausgefunden, dass sie gelogen hat, und zwar mit der Menge an Informationen, die ich als ihr Ehemann brauchte, was wahrscheinlich mehr ist als der Durchschnittsbürger – aber es war ja meine Frau – am 11.04.2022. Ich würde sagen, gleich danach [I cut her out]und ich habe ein paar Tage später die Scheidung eingereicht.
Was, hoffen Sie, nehmen die Zuschauer aus diesem Dokumentarfilm mit?
Erstens, dass eine großartige Gemeinschaft zusammenkam und alles tat, was sie konnte, um meiner Familie zu helfen. Zweitens, dass sie sehen, wie weit Sherri ging, um diese falsche Lüge inszenieren zu können. Was sie in den letzten sechs Jahren für meine Kinder und mich selbst durchgemacht hat. Wie viel Hingabe sie jeden einzelnen Tag aufbrachte, all meine Freunde, die betroffen waren. Wir sind ihr bei allen Bedürfnissen entgegengekommen. Wir haben immer alles getan, was sie von uns wollte. Ich wollte zeigen, dass diese Person extrem manipulativ ist und dass wir es wirklich nicht wussten. Die Bullen wussten es nicht. Das FBI wusste es nicht. Die Ärzte wussten es nicht. Natürlich gibt es Zweifel. Jeder könnte Zweifel äußern, aber es gab nie Beweise, die eine Behauptung stützen. Sie ist sehr talentiert in ihrem Handwerk.
Die perfekte Ehefrau: Das mysteriöse Verschwinden von Sherri PapiniPremiere der Dokumentarserie, 20. Juni, Hulu