Weltmeister N’Golo Kante wird überraschend in den internationalen Fußball zurückkehren, als Frankreichs Trainer Didier Deschamps am Donnerstag die 25 Spieler bekannt gab, die den französischen Kader bei der Euro 2024 bilden werden.
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Kante verließ im vergangenen Sommer den englischen Klub Chelsea und wechselte zum saudischen Klub Al Ittihad. Seit Juni 2022 vertritt er Frankreich nicht mehr.
„Er hat eine komplette Saison gespielt (Kante hatte während seiner Zeit bei Chelsea mit Verletzungen zu kämpfen), allerdings nicht in einer europäischen Liga wie in Saudi-Arabien“, sagte Deschamps im französischen Fernsehsender TF1.
„Er ist wieder voll fit. Mit seiner Erfahrung bin ich überzeugt, dass die französische Mannschaft mit N’Golo Kante stärker sein wird.“
Der Weltmeister von 2018 war die große Überraschung im Kader von Deschamps, aber die Erfahrung des 33-Jährigen wird zweifellos den jungen Talenten Warren Zaire-Emery und Bradley Barcola zugute kommen, die nach guten Saisons beim Ligue-1-Meister Paris ebenfalls in den Kader aufgenommen wurden Saint-Germain.
Der 21-jährige Flügelspieler Barcola ist der einzige Spieler ohne Länderspieleinsatz im Kader, erkämpfte sich aber mit einem starken Saisonabschluss den Weg in die Mannschaft und beeindruckte insbesondere mit seinen Leistungen in der K.-o.-Runde der Champions League gegen Real Sociedad und Barcelona.
Auch der Verteidiger von Real Madrid, Ferland Mendy, kehrt in die Nationalmannschaft zurück, der seit September 2022 nicht mehr für Frankreich gespielt hat, in dieser Saison aber Stammspieler seines Klubs ist, der auf dem Weg ist, das Double aus der spanischen Liga und der Champions League zu holen.
Star-Angreifer Kylian Mbappe gehörte ebenso zum Kader wie Antoine Griezmann, Olivier Giroud und Arsenal-Verteidiger William Saliba.
Mbappe geht in guter Form in das Turnier, obwohl er ungewiss ist, wo er in der nächsten Saison Fußball spielen wird, nachdem er bestätigt hat, dass er PSG diesen Sommer verlassen wird.
Der französische Kapitän hat in dieser Saison bisher 44 Tore geschossen und kann diese Bilanz im verbleibenden Ligue-1-Spiel seiner Mannschaft und im französischen Pokalfinale noch weiter steigern.
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Prüfungen können warten
Nach einer atemberaubenden Durchbruchssaison bei PSG wurde Zaire-Emery im November letzten Jahres zum ersten Mal in den Kader berufen und markierte diesen Anlass mit einem Tor beim 14:0-Sieg gegen Gibraltar.
„Ich freue mich sehr, auf der Liste zu stehen, es ist einer der besten Wettbewerbe, die man mit Frankreich spielen kann, und ich bin sehr glücklich und stolz, mein Land zu vertreten“, sagte Zaire-Emery per Videolink auf TF1.
Der 18-Jährige fügte hinzu, dass ihm eine Sondergenehmigung gewährt worden sei, um seine Abschlussprüfungen später abzulegen, um im Sommer bei der EM sein Bestes zu geben.
„Ich habe darum gebeten, dies im September tun zu können, um ruhig zu bleiben und mich auf den Fußball zu konzentrieren“, sagte Zaire-Emery.
Aurelien Tchouameni, der für das Champions-League-Finale im Juni zweifelhaft ist, Mike Maignan und Kingsley Coman standen trotz aktueller Verletzungen alle im Kader.
Lucas Hernandez von PSG verpasste das Spiel, nachdem er sich im Mai das vordere Kreuzband gerissen hatte.
Nach einer Heimfinalniederlage 2016 und einem enttäuschenden frühen Ausscheiden 2021 gehört Frankreich bei der EM 2024 zu den Favoriten vor dem Turnier und gewinnt nach den Siegen 1984 und 2000 zum dritten Mal eine Europameisterschaft.
Frankreich beginnt seine EM-Kampagne in Deutschland am 17. Juni gegen Österreich, bevor es vier Tage später gegen die Niederlande antritt und am 25. Juni seine Gruppenspiele gegen Polen abschließt.
(AFP)