Eine entscheidende landesweite Abstimmung zugunsten der Abtreibungsrechte im traditionell konservativen Kansas wurde mit einer teilweisen Nachzählung von Hand bestätigt, wobei sich weniger als 100 Stimmen änderten, nachdem die letzten Ergebnisse des Landkreises am Sonntag gemeldet wurden.
Neun der 105 Bezirke des Bundesstaates haben ihre Stimmen auf Ersuchen von Melissa Leavitt, die sich für strengere Wahlgesetze eingesetzt hat, nachgezählt. Ein langjähriger Abtreibungsgegner, Mark Gietzen, übernimmt den größten Teil der Kosten. Gietzen räumte in einem Interview ein, dass es am Ergebnis kaum etwas ändern werde.
Eine Nein-Stimme im Referendum signalisierte den Wunsch, den bestehenden Abtreibungsschutz beizubehalten, und eine Ja-Stimme war dafür, der Legislative zu erlauben, Beschränkungen zu verschärfen oder Abtreibung zu verbieten. Nach den Nachzählungen verloren die „Nein“-Stimmen 87 Stimmen und die „Ja“-Stimmen 6 Stimmen.
Acht der Bezirke meldeten ihre Ergebnisse bis zum Stichtag des Staates am Samstag, aber Sedgwick County verzögerte die Veröffentlichung seiner endgültigen Zählung bis Sonntag, weil Sprecherin Nicole Gibbs sagte, einige der Stimmzettel seien bei der ersten Nachzählung nicht in die richtigen Bezirke eingeteilt worden und mussten am Samstag umsortiert werden . Sie sagte, die Zahl der insgesamt abgegebenen Stimmen habe sich nicht geändert.
Eine größer als erwartete Wahlbeteiligung am 2. August lehnte eine Abstimmungsmaßnahme ab, die den Schutz des Abtreibungsrechts aus der Kansas-Verfassung gestrichen und der Legislative das Recht gegeben hätte, Abtreibung weiter einzuschränken oder zu verbieten. Sie scheiterte landesweit mit 18 Prozentpunkten oder 165.000 Stimmen.
Die Abstimmung erregte breite Aufmerksamkeit, weil es das erste staatliche Referendum zur Abtreibung war, seit der Oberste Gerichtshof der USA Roe v. Wade im Juni aufgehoben hatte.
Gietzen aus Wichita und Leavitt aus Colby im äußersten Nordwesten von Kansas haben beide angedeutet, dass es Probleme gegeben haben könnte, ohne auf viele Beispiele hinzuweisen.
Nachzählungen sind zunehmend Werkzeuge, um Unterstützer eines Kandidaten zu ermutigen oder glauben zu machen, dass eine Wahl eher gestohlen als verloren wurde. Eine Welle von Kandidaten, die die Lüge des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wiederholt haben, dass die Wahlen von 2020 manipuliert worden seien, haben Nachzählungen gefordert, nachdem sie ihre eigenen republikanischen Vorwahlen verloren hatten.
Das Gesetz von Kansas verlangt eine Nachzählung, wenn diejenigen, die darum bitten, nachweisen, dass sie die Kosten der Bezirke tragen können. Die Bezirke zahlen nur, wenn sich das Ergebnis ändert.
Leavitt und Gietzen stellten Kreditkarten zur Verfügung, um die Kosten von fast 120.000 US-Dollar zu bezahlen, so das Büro des Außenministers. Leavitt hat eine Online-Spendenseite. Gietzen sagte auch, er bekomme Spenden von einem Netzwerk, das über drei Jahrzehnte in der Anti-Abtreibungsbewegung aufgebaut wurde.
Gietzen sagte am Sonntag, er akzeptiere die Ergebnisse der Nachzählung von Sedgwick County nicht wegen der Diskrepanz in der Art und Weise, wie die Stimmzettel sortiert wurden, und weil ein Teil der Nachzählung am Samstag ohne anwesende externe Beobachter stattfand.
„Wir wissen immer noch nicht, was in Sedgwick County passiert ist. Ich werde nicht für Sedgwick County bezahlen“, sagte er.
Er sagte, er sei auch besorgt über die landesweiten Ergebnisse aufgrund eines Berichts aus Cherokee County im Südosten von Kansas über die Ergebnisse einer Wahl in einem County, die zwischen zwei Kandidaten verschoben wurden, als die Ergebnisse auf einem USB-Stick von einem Wahlgerät auf ein Tabelliergerät übertragen wurden.
Gietzen sagte, er plane, am Montag eine Klage einzureichen, um einen vollständigen landesweiten Rückruf zu erreichen.
Gietzen sagte, er werde die Namen privater Spender, die ihm bei der Finanzierung der Nachzählung helfen, nicht öffentlich bekannt geben, obwohl ein staatlicher Ethikbeamter sagt, dass dies erforderlich sei. Gietzen, der eine kleine GOP-Gruppe, die Kansas Republican Assembly, leitet, argumentiert, dass er sich nicht für die Anti-Abtreibungsmaßnahme einsetzt, sondern stattdessen die Integrität der Wahlen fördert.
Die Stimmen wurden in Douglas County, der Heimat des Hauptcampus der University of Kansas, ausgezählt. Johnson County, in einem Vorort von Kansas City; Sedgwick County, Heimat von Wichita, Shawnee County, Heimat von Topeka; und die Grafschaften Crawford, Harvey, Jefferson, Lyon und Thomas. Abtreibungsgegner verloren alle diese Bezirke außer Thomas.
In Jefferson County blieb die Marge gleich, wobei die Pro- und Anti-Änderungssummen um jeweils vier Stimmen zurückgingen. Linda Buttron, die Bezirkssekretärin, machte Dinge wie nicht abgedunkelte Ovale und „die Herausforderungen beim Handzählen von Stimmzetteln“ für die Änderung verantwortlich.
In Lyon County verlor die Anti-Änderungsgruppe eine Stimme. Bezirkssekretärin und Wahlleiterin Tammy Vopat sagte, sie sei sich nicht sicher, warum. Aber sie merkte an: „Man muss menschliches Versagen einkalkulieren.“
Johnson County, das bevölkerungsreichste in Kansas, stand vor der größten Herausforderung, weil es die meisten Stimmzettel hatte. Es zog Arbeiter aus verschiedenen Abteilungen an, um zu helfen. Der Sortiervorgang dauerte so lange, dass die eigentliche Auszählung erst am Donnerstagnachmittag begann.
„Das ist fast so, als würde man einen Ironman-Triathlon absolvieren und am Ende einen weiteren Marathon hinzufügen“, sagte Fred Sherman, der Wahlkommissar des Landkreises. „Es ist also ein ziemlich gigantischer Prozess.“
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Hanna berichtete aus Topeka, Kansas. Josh Funk hat zu diesem Bericht aus Omaha, Nebraska, beigetragen.