Während Europa in der Hitzewelle versengt, sichern einige seiner Führer neue Gaslieferanten, um sicherzustellen, dass die Heizung in diesem Winter anhält, während der Krieg in der Ukraine den Kontinent zwingt, sich seiner Abhängigkeit von russischem Gas zu stellen. Analysten warnen jedoch davor, dass neue Gasquellen das Problem nicht lösen werden – was bedeutet, dass die Europäer keine andere Wahl haben werden, als ihren Energieverbrauch zu senken.
Trotz der sengenden Hitze ist zu erwarten, dass die Europäer ihre Nutzung von Klimaanlagen bald einschränken werden, damit sie diesen Winter warm bleiben. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron warnte vergangene Woche vor einem „Szenario, in dem wir komplett ohne russisches Gas auskommen müssen“, weil Moskau es als „Kriegswaffe“ einsetze. Dementsprechend wird Frankreich eine Zeit der „Energiezurückhaltung“ durchmachen müssen.
Das Problem wurde Mitte Juni akut, als Russlands staatlicher Energiekonzern Gazprom schneiden Gaslieferungen in der Nord Stream 1-Pipeline auf nur noch 40 Prozent der Kapazität. Die Pipeline liefert russisches Gas nach Deutschland durch die Ostsee – und Berlin Ängste dass Moskau die Lieferungen komplett einstellen wird, wenn die Pipeline nach zehntägiger Wartung am 21. Juli wieder eröffnet werden soll.
Deutschland bezieht immer noch 35 Prozent seines Gases aus Russland – gegenüber 55 Prozent vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine. Frankreich ist weniger abhängig, aber immer noch exponiert und importiert 17 Prozent seines Gases aus Russland.
Russland hat bereits die Gaslieferungen nach Finnland, Polen und Bulgarien eingestellt, weil sie sich weigern, in Rubel zu zahlen. Und jetzt besteht ein „sehr starkes Risiko“, dass Moskau mit dem gesamten Kontinent nachziehen und die Gaslieferungen vor dem Winter komplett einstellen wird, warnte Jacob Kirkegaard, Senior Fellow für Wirtschaft und Handel im Brüsseler Büro des German Marshall Fund.
Der russische Präsident Wladimir Putin „braucht einen Neustart im Ukraine-Krieg“, sagte Kirkegaard, „und eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, an Europas Energieversorgung herumzuspielen, in der Hoffnung, dass die Unterstützung für die ukrainische Sache dadurch verfliegt“.
Der „einzige Weg, unsere Verwundbarkeit zu verringern und Russlands Einsatz eines Erpressungsinstruments zu verhindern, besteht darin, sich sofort auf einen vollständigen Stopp der russischen Gaslieferungen vorzubereiten“, fügte Agata Loskot-Strachota, eine europäische Energiespezialistin am Zentrum für östliche Studien in Warschau, hinzu .
„Alternative Anbieter werden nicht ausreichen“
In der Tat haben sich europäische Staats- und Regierungschefs beeilt, die nicht-russischen Gaslieferungen anzukurbeln. Der italienische Ministerpräsident Mario Draghi ist am Montag nach Algerien gereist, um ein Abkommen zur Erhöhung der Gasimporte um 20 Prozent auszuarbeiten, selbst inmitten einer politischen Krise im Inland, die seine Regierung zu stürzen droht.
Ebenso reiste EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Montag nach Aserbaidschan, um ein Abkommen zur Erhöhung des Gasflusses durch ein Pipelinenetz vom Kaspischen Meer nach Europa zu unterzeichnen.
Der Kontinent kauft eine Rekordmenge an verflüssigtem Erdgas (LNG) aus Ländern wie den USA – mit Importen zunehmend im April um 47,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
LNG-Importe haben die europäischen Gasvorräte gestärkt, die zum Aufbau von Reserven rechtzeitig für den Winter verwendet werden. Insgesamt haben die Gasvorräte der EU-Mitgliedstaaten erreicht 52 Prozent der Kapazität, gegenüber 43 Prozent zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2021. Die EU-Kommission hat vorgeschlagen, dass die Mitgliedstaaten ihre Gasspeicher bis zum 1. November auf 80 Prozent der Kapazität füllen.
Auf die Frage, ob diese nicht-russischen Lieferungen den Energiebedarf Europas in den kommenden kalten Monaten decken könnten, sagte Kirkegaard: „Die kurze Antwort ist nein, es wird nicht ausreichen, sich auf alternative Lieferanten zu verlassen“.
„Ein Großteil dieser zusätzlichen Versorgung braucht Zeit, um einsatzbereit zu sein“, erklärte er. „Es wird definitiv für den Winter 2023/24 hilfreich sein, aber nicht in diesem Winter, insbesondere wenn Russland die Lieferungen vollständig einstellt.“
Die Nachfrage muss reduziert werden
Ein großer Teil des Problems besteht darin, dass Gas nicht so einfach transportiert werden kann wie Öl oder Kohle. Es muss über unter Druck stehende Pipelines transportiert – oder in flüssiger Form gehandelt und im Abnehmerland wieder in Gas umgewandelt werden („Regasifizierung“ im Fachjargon).
Etwa die Hälfte der Regasifizierungsinfrastruktur in Europa ist konzentriert in Großbritannien und Spanien. Deutschland verfügt derzeit überhaupt nicht über Regasifizierungskapazitäten.
Berlin hat den Bau von Regasifizierungsterminals vorangetrieben und mietet Offshore-Anlagen, die schneller gebaut werden können. Bis Deutschlands erste schwimmende Regasifizierungsanlage in Betrieb geht, werde es allerdings noch eine Weile dauern, sagte Kirkegaard: „Sie müssen noch die gesamte Pipeline-Infrastruktur verlegen. Also wird es dieses Jahr sicher nicht passieren; für Deutschland ist es in diesem Winter zu spät, auch wenn es im nächsten Winter eine große Rolle spielen wird.“
Angesichts all dessen werde die EU „in diesem Winter nicht in der Lage sein, die russischen Gasmengen vollständig zu ersetzen“, so Loskot-Strachota, dass die Reduzierung der Nachfrage eine „Notwendigkeit“ sei.
Die Marktkräfte haben bereits zu Energieeinsparungen geführt. Dank der durch die Angebotskrise ausgelösten „Preisexplosion“ sei der Verbrauch europaweit bereits um „über 10 Prozent“ gesunken, stellte Claudia Kemfert, Energiespezialistin am Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung in Berlin, fest.
Die Politik bereitet sich darauf vor, die Gasnachfrage weiter zu senken. Während Frankreich Macrons Sparpläne abwartet, wartet die EU-Kommission erwartet diese Woche eine Forderung vorzustellen, dass die Länder das Kühlen und Heizen von Gebäuden begrenzen.
Deutschland ist es schon fragen Menschen, den Energieverbrauch zu reduzieren – was die lokalen Behörden dazu veranlasst, Straßenlaternen zu dimmen und Schwimmbäder zu schließen. Wenn die Deutschen nicht aufpassen, könne die Lage „kritisch“ werden, warnte Vizekanzler Robert Habeck am 7. Juli.
„Dies ist unbequemes Terrain für Politiker, besonders während einer Hitzewelle, aber sie tun, was sie tun sollten, indem sie darauf hinweisen, dass normale Menschen helfen müssen, nicht nur Regierungen und Versorgungsunternehmen“, sagte Ben Cahill, Senior Fellow bei Energy Security und Climate Change Program am Center for Strategic and International Studies in Washington.
Aber während die Haushalte damit rechnen können, den Verbrauch zu senken, so Cahill weiter, werde der Gasfluss zu den Haushalten zum Heizen und Kochen neben der Versorgung kritischer Infrastrukturen wie Krankenhäuser die „höchste Priorität“ haben.
Besorgnis über Industrie, Umwelt
Es müssen harte Entscheidungen getroffen werden, um den Gasverbrauch der Unternehmen zu senken. Auch hier befindet sich Deutschland in einer besonders schwierigen Lage. Industrie umfaßt mehr als 37 Prozent seines Gasverbrauchs; Produktionsgiganten wie BASF – das größte Chemieunternehmen der Welt – sind längst an russische Gaslieferungen gewöhnt.
„Die Rationierung von Gas für Unternehmen ist ein kompliziertes Thema“, bemerkte Cahill. „Sektoren wie Chemie und Stahl sind auf Gas angewiesen und es gibt keine einfache Alternative wegen der Wärme, die man erzeugen muss.
„Idealerweise würden Regierungen energieintensive Unternehmen ins Visier nehmen, aber das ist schwierig, weil globale Lieferketten so eng miteinander verbunden sind“, fuhr er fort. “Sie müssen vorsichtig sein.”
Damit bleibt die Stromerzeugung der Bereich, in dem die Regierungen am stärksten daran interessiert sind, den Gasverbrauch zu senken. Hier haben einige Länder bereits eine unbequeme Entscheidung getroffen. Die langfristige Vision der EU ist, dass erneuerbare Energien Gas vollständig ersetzen, aber weil Länder wie Deutschland und die Niederlande das unmittelbare Defizit nicht ausgleichen können, haben sie die Umweltverzichtserklärungen ausgesetzt, Kohle zur Stromerzeugung hochzufahren – obwohl sie am umweltschädlichsten ist von fossilen Brennstoffen.
„Dass Europa mehr Kohle verbrennt, ist eine der unglücklichsten Folgen der Energiekrise“, beklagte Cahill. „Niemand will es, aber wenn man das Licht anlassen will, ist es schwer zu vermeiden.“