Dieses Jahr sollte es werden Zion-Williamson-Saison. Nicht die Saison von Zion Williamson. Zion Williamson-Saison auf die gleiche Weise wie Enten- oder Kaninchensaison. Bevor er den gesamten Zeitraum 2021-22 verpasste, um eine Fußverletzung zu rehabilitieren, lautete die Diskussion über das Jahr: „Wird Zion auf seine maximale Rookie-Verlängerung verzichten, um bei den Knicks zu unterschreiben?“
Wir wissen, wie das ausgegangen ist, wobei Williamson sich klugerweise für das Geld und die Sicherheit entschieden hat, weil sein Körper möglicherweise die Art von Skulptur ist, die nicht repariert werden kann, wenn sie zerschmettert ist. New Orleans erwarb auch CJ McCollum, schaffte das Play-in, dann die Playoffs und sah gegen den topgesetzten Phoenix munter aus.
Nun, es ist ein Jahr vor der letzten Saison des Rookie-Deals von LaMelo Ball, und die Infrastruktur in Charlotte sieht so wackelig aus wie die Gründung von New Orleans vor einem Jahr. Bobby Marks hat berichtet Dieser Ball hätte Anspruch auf einen Fünfjahresvertrag über 202,5 Millionen US-Dollar. In diesem Fall wäre er der erste Rookie, der eine Max-Verlängerung von Michael Jordan erhalten würde. Das sagt genauso viel über die Draft-Geschichte der Hornets/Bobcats während der Jordan-Ära aus wie über Ball, aber die Tatsache bleibt, ob Ball diese Art von Geld wert ist, es wird der gängige Kurs sein.
Die festgelegte Rookie-Regel gibt Teams das Recht, in der letzten Saison eines Rookie-Vertrags eine Verlängerung um fünf Jahre anzubieten, was dem Spieler im Wesentlichen einen Sechsjahresvertrag gibt, den sie aufgrund der CBA nirgendwo anders bekommen können. Wenn ein Rookie gut genug ist, um eines angeboten zu bekommen, nimmt er es normalerweise an, weil die finanziellen Anreize anderswo nicht zu toppen sind. Zions Weitergabe wäre ein riesiges blaues Auge für New Orleans gewesen, da es im Grunde signalisiert, dass es sich um ein Müllcontainerfeuer handelt, das an ein Inferno grenzt.
Ich verstehe die Befürchtungen von Balls Kritikern. Charlotte machte nicht die Fortschritte, auf die die Fans vor einem Jahr gehofft hatten, und stieg von 33-39 in Balls durch die Pandemie verkürzter Rookie-Saison auf 43-39 im letzten Jahr. Die üblichen Probleme blieben bestehen, wenn nicht sogar schlimmer. Es ist offensichtlich, dass Gordon Haywards Körper nicht mehr als 20-30 Spiele am Stück durchhalten kann. Die Verteidigung stieg von Platz 13 in Punkten pro Spiel auf Platz 25 in James Borregos letztem Jahr auf der Bank. Es war die Art von ziellosem Herumirren, die bei Spielern existenzielle Fragen aufwirft.
Während der Nebensaison wurden die Fortschritte der Hornets gegenüber Kenny Atkinson zurechtgewiesen, und sie stellten schließlich Steve Clifford wieder ein. Der Zug zeigt die ganze Vorstellungskraft eines Auditors, und es wird interessant sein zu sehen, wie lange es seinem Team Spaß macht, auf dem Weg zu einem Play-In-Spiel Siege zu erzielen.
Aus Sicht des Dienstplans lag das Hauptaugenmerk im Sommer darauf, herauszufinden, was mit Miles Bridges zu tun ist, der in einen verstörenden, abscheulichen Fall verwickelt war Vorfall mit häuslicher Gewalt dabei soll er seine Freundin verprügelt haben. Bridges steht nicht auf einem NBA-Kader und könnte im Falle einer Verurteilung mit fast 12 Jahren Gefängnis rechnen. (Er plädiert auf nicht schuldig.)
Aus Basketball-Sicht nimmt das Balls Lieblings-Alley-Oop-Partner und den besten Torschützen der Hornets von vor einem Jahr weg. Auf dem Weg ins vorletzte Jahr seines Rookie-Deals hat Ball einen leicht gebrauchten Trainer, keine erste Option, eine schäbige zweite Option und den beängstigenden Terry Rozier. Die bestbezahlten Spieler des Teams sind in dieser Reihenfolge Hayward, Rozier, Kelly Oubre Jr. und Mason Plumlee.
LaMelo hat sich in der Vorsaison den Knöchel verstaucht, und obwohl es nicht ideal ist, ist eine verletzungsgeplagte Saison von Ball wahrscheinlich die beste Hoffnung für die Queen City, ihr Kronjuwel zu behalten. Selbst dann brauchen sie immer noch den Rest ihres Kaders, um Pelikan-ähnliches Potenzial zu zeigen. Und das ist zusätzlich zum Handel für einen grenzwertigen, noch zu identifizierenden All-Star. Viel Glück dabei, ein anderes Franchise davon zu überzeugen, die letzten zwei Jahre von Haywards Deal zu übernehmen (30 Millionen US-Dollar in dieser Saison, 31 Millionen US-Dollar im nächsten Jahr), oder Rozier, der sich im ersten Jahr eines Vierjahresvertrags über 96 Millionen US-Dollar befindet.
Abgesehen davon, dass James Bouknight oder Kai Jones auf eine Weise ausbrechen, die sich niemand vorstellen kann, könnte dies eine sehr lange Saison für Hornets-Fans werden. Ball konnte vor einem Jahr keinen talentierteren Kader in die Playoffs bringen, und das Team ist objektiv schlechter dran.
Die vorherrschende Logik besagt, dass alle Neulinge ihre maximalen Verlängerungen unterschreiben. Das ist der Grund, warum die Leute sich der Meinung näherten, als Williamson offene Antworten über New York gab. Das „Würde er oder will er nicht“ wurde durch gesundheitliche Bedenken und organisatorische Kompetenz hinfällig.
Kompetenz ist nicht gleichbedeutend mit den Hornets, deren größter Schritt darin bestand, die verzweifelte Taktik anzuwenden, den nicht NBA-würdigen Bruder eines Starspielers zu verpflichten. Es ist schön zu sehen, dass LiAngelo von dieser China-Staubwolke weggegangen ist, OK; Ich weiß nur nicht, ob es einen Typen, der sich selbst als Marke betrachtet, davon überzeugen wird, wieder mit dem Club aufzusteigen.
Obwohl unklar ist, ob Ball der Mittelpunkt eines Anwärters sein kann, hat er eine seltene Art von Spielmacherei gezeigt, die General Manager und Trainer über sich ergehen lassen, um zu unterschreiben. Könnte er der transzendente Point Guard werden, den die Leute in ihren Kristallkugeln sahen? In einer guten Situation ist das eine Möglichkeit, aber davon ist Charlotte derzeit meilenweit entfernt.