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Kanada ist nur eines von vielen übersehenen alliierten Ländern, die dazu beigetragen haben, das Blatt des Zweiten Weltkriegs ab Herbst 1942 zu wenden. Obwohl der von Kanada geführte Dieppe-Überfall in diesem Jahr letztendlich scheiterte, zogen die Alliierten wichtige Lehren, die später dazu beitrugen, den Erfolg der Landungen am D-Day in der Normandie sicherzustellen. FRANCE 24 blickt 80 Jahre später auf den Dieppe-Überfall zurück.
Am 19. August 1942 wurde der Dieppe-Überfall oder die Operation Jubilee, wie sie unter dem Codenamen hieß, gestartet, da Stalin glaubte, dass die westlichen Alliierten nicht ihren gerechten Anteil an der Last des Krieges tragen würden, und forderte daher die Eröffnung einer zweiten Front, um sie zu zeichnen Deutsche Truppen weg von Russland. Die USA, die erst kürzlich nach der japanischen Bombardierung von Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 in den Krieg eingetreten waren, hielten es ebenfalls für das Beste, einen direkten Angriff auf das europäische Festland zu starten und zu beschleunigen. Das britische Oberkommando, insbesondere Premierminister Winston Churchill, war sich dieses politischen Drucks sehr bewusst. Der Dieppe-Überfall fand unter der Schirmherrschaft des Combined Operations Headquarters (COHQ) statt, das für die Durchführung britischer Überfalloperationen verantwortlich war. Das Ziel des COHQ war es, während dieses Überfalls zu versuchen, einen Hafen zu erobern, ihn für kurze Zeit zu halten und sich dann schnell zurückzuziehen.
Das Hauptkontingent des Überfalls bestand aus Soldaten der 2. kanadischen Infanteriedivision. Ursprünglich wollten die Planer des COHQ, dass die British Marine Division den Überfall durchführt, aber der politische Druck von Kanadiern zu Hause und mehreren hochrangigen kanadischen Offizieren in Großbritannien (insbesondere Generalleutnant Harry Crerar) führte dazu, dass Kanada der Job angeboten wurde. Dieser Druck entstand aus der Überzeugung, dass die in Großbritannien stationierte kanadische Armee keine aktive Rolle beim Gewinnen des Krieges spielte, obwohl diese Armee absichtlich erhalten wurde, damit sie eine wichtige Rolle bei der endgültigen Invasion der Alliierten in Frankreich spielen konnte. Kanada würde am D-Day schließlich eine entscheidende Rolle spielen, da ihm einer der fünf Landungsstrände zugewiesen wurde.
Kanadas Rolle im Zweiten Weltkrieg ist in Westeuropa oder sogar bei seinen Verbündeten, den Briten und Amerikanern, nicht allgemein bekannt. Dies trotz der Tatsache, dass Kanada Deutschland am 10. September 1939, nur eine Woche nach Großbritannien und weit früher als die USA, als unabhängige Nation und nicht als Mitglied des Commonwealth den Krieg erklärte. Darüber hinaus verfügte es nicht nur über die drittgrößte Armee der Westalliierten mit mehr als 150.000 Soldaten als Teil der Ersten Kanadischen Armee, sondern war während des Zweiten Weltkriegs die einzige Armee, die im Ausland diente und ausschließlich aus Freiwilligen bestand. Erst in den letzten Kriegstagen wurde eine Handvoll Soldaten eingezogen und sah Kämpfe. Kanada hatte am Ende des Krieges auch die drittgrößte Luftwaffe und Marine.
Um sich den Dieppe-Überfall genauer anzusehen, sprach FRANCE 24 mit dem kanadischen Militärhistoriker Markus Zühlke, der es als „Kanadas blutigsten Tag des Krieges“ bezeichnete. Er erklärt, dass er das Buch „Tragedy at Dieppe“ geschrieben habe, um „an die Kanadier zu erinnern und sie zu ehren, die dort gekämpft haben und starben, die schwer verwundet wurden oder den Rest des Krieges in Gefangenschaft verbrachten, und sogar an die geringere Anzahl von Soldaten, die den Krieg überlebten Überfall und dienten ihrem Land weiterhin in anderen Schlachten des Zweiten Weltkriegs.“
FRANKREICH 24: Warum wurde Dieppe, ein Fischereihafen an der Küste der Normandie in Nordfrankreich, als Ort für diesen Überfall ausgewählt?
Dieppe wurde aufgrund seiner Nähe ausgewählt [to the UK and in relation to mainland Europe]. Es war der einzige französische Hafen, der nahe genug an Großbritannien war, dass die alliierten Luftstreitkräfte für die Dauer des Überfalls eine kontinuierliche Abdeckung in ausreichender Stärke bieten konnten, um die unvermeidlichen Bemühungen der Luftwaffe, die Überfallschiffe anzugreifen, zu stören. Darüber hinaus hatte Dieppe keinen strategischen Wert. Es war ein kleiner Hafen von begrenztem Nutzen für die deutsche Marine.
Die Planung des Überfalls war umfangreich, aber auch fatal fehlerhaft. Die Strände waren aufgrund ihrer gepflasterten Natur für die Landung von Panzern und größeren Streitkräften ungeeignet. Die deutsche Verteidigung galt als geringer als sie war, und die Qualität der deutschen Soldaten wurde unterschätzt. Letztendlich kamen die Angreifer kaum von den Stränden und die erlittenen Verluste machten es für Kanada zum tragischsten und blutigsten Tag des Zweiten Weltkriegs – 913 Kanadier starben, 1.946 wurden gefangen genommen. Der Überfall hat nichts wirklich Wertvolles gebracht.
Können Sie die Rolle erklären, die die Freien Franzosen bei dem Überfall gespielt haben?
Die Rolle der Freien Franzosen bei der Razzia war etwas begrenzt und beschränkte sich auf die Beteiligung von Kommandos der Freien Franzosen. Die Aufzeichnungen über ihre Beteiligung sind etwas durcheinander, wobei einige Berichte besagen, dass 15 französische Kommandos beteiligt waren, und andere sagen 20. Sie landeten nicht an den Stränden vor Dieppe, sondern an den Flanken, wo die britische Nr. 3 und Nr. 4 Kommandos landeten mit der Mission, deutsche Geschützbatterien zu eliminieren, die auf den Strand gegenüber von Dieppe schießen könnten. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, während des Überfalls als Führer und Übersetzer zu dienen. Hätte sich die Razzia als erfolgreicher erwiesen, wären sie auch damit beauftragt worden, etwa 14 französische Widerstandsfiguren mit der Idee aufzunehmen, von ihnen in Großbritannien Informationen zu erhalten. Diese Kommandos waren die ersten Freien Franzosen, die seit der Kapitulation der Nation im Jahr 1940 auf einheimischem Boden kämpften.
Seltsamerweise unternahmen die Planer des Combined Operations Headquarters keine großen Anstrengungen, um auf lokales französisches Wissen über deutsche Stärke, Verteidigung oder sogar die Beschaffenheit der Strände zurückzugreifen, an denen die Angreifer landen würden.
Welche Bedeutung hatte der Dieppe-Überfall im größeren Kontext des Zweiten Weltkriegs? Können Sie erklären, warum und wie es den Alliierten geholfen hat, sicherzustellen, dass der D-Day ein Erfolg wird?
Der Überfall auf Dieppe hat nicht viel von wirklicher Bedeutung für die gesamten Kriegsanstrengungen erreicht. Was wir sagen können, ist nicht so sehr, was gelernt wurde, was dazu beigetragen hat, die Normandie zu einem Erfolg zu machen, sondern eher, was darüber gelernt wurde, was man nicht wiederholen sollte. Dieppe bewies, dass der Versuch, eine Hafenanlage mit einem Frontalangriff zu erobern, zum Scheitern verurteilt war. Daher die Entscheidung, an den Stränden der Normandie zu landen, weit entfernt von jeder Hafenanlage. Caen war nicht weit entfernt, aber sein Wert war relativ begrenzt. Stattdessen brachten die Alliierten ihre eigenen schwimmenden Häfen namens Mulberries mit. Die Überreste einiger davon befinden sich in Arromanches, wo sie eingesetzt wurden.
Das Versäumnis, die Strände von Dieppe angemessen auf ihre Eignung für amphibische Landungsoperationen zu untersuchen, war den Planern der Normandie nicht entgangen. Es wurden umfangreiche Studien über die Strände durchgeführt, ebenso wie über die deutschen Verteidigungsanlagen. Als die Alliierten am 6. Juni 1944 die Strände angriffen, gab es für die Alliierten keine wirklichen Überraschungen. Dieppe war von Marine- und Luftwaffenelementen unzureichend unterstützt worden. Die Unterstützung der Marine beschränkte sich auf einige kleine Zerstörer, und die alliierte Luftwaffe nahm an der größten Luftschlacht an der Westfront teil. Für die Normandie waren die Seestreitkräfte mächtig, bestehend aus Schlachtschiffen, schweren Kreuzern, mehreren Zerstörern und anderen Schiffen. Lange vor der Invasion erlangte die alliierte Luftwaffe praktisch die vollständige Kontrolle über den Himmel über und weit im Landesinneren, um die deutsche Armee daran zu hindern, die Strände zu verstärken oder sogar zu verteidigen.
Wie hat Kanada ab Herbst 1942 dazu beigetragen, das Blatt des Krieges zu wenden?
Die kanadische Armee, Marine und Luftwaffe spielten eine entscheidende Rolle beim Herbeiführen des endgültigen Sieges im Jahr 1945. Das gesamte Land war auch wirtschaftlich und sozial darauf ausgerichtet, den Krieg zu gewinnen. Einer der fünf Invasionsstrände der Normandie (Juno) wurde Kanada zugesprochen. Aus Juno-Strandmarschierten die Kanadier die linke Flanke des alliierten Vormarsches hinauf und befreiten französische Städte wie Le Havre, Dieppe (der 2. Division wurde diese Ehre zuteil), Dünkirchen, Calais und Boulogne. Sie befreiten auch Rouen und viele andere kleine Dörfer und Städte. Viele dieser Gemeinden haben Denkmäler und Gedenktafeln, die die kanadischen Streitkräfte ehren, die ihren Bürgern die Freiheit gebracht haben. Von Frankreich aus setzten sie diesen linken Flankenvorstoß durch Belgien und die Niederlande fort (wo Kanadier in liebevoller Erinnerung bleiben, weil sie die Holländer vor dem Hunger während des Hungerwinters 1944-1945 befreit haben) und drängten nach Kriegsende nach Westdeutschland. Ein großes kanadisches Kontingent kämpfte ebenfalls von Juli 1943 bis Februar 1945 in Italien und rückte von Sizilien bis nördlich von Ravenna vor, bevor es nach Nordwesteuropa versetzt wurde, um sich der Ersten Kanadischen Armee bei der Befreiung der Niederlande anzuschließen.
Insgesamt dienten 1,086 Millionen Kanadier im Zweiten Weltkrieg und 42.042 von ihnen starben. Die meisten sind auf Commonwealth War Grave Cemeteries begraben, die über die Fronten verteilt sind, an denen sie in Europa gekämpft haben. Es gibt einen solchen Friedhof außerhalb von Dieppe. Ich denke, die Franzosen in der Gegend von Dieppe und in gewissem Maße in den meisten Teilen der Normandie, wo die Kanadier bis einschließlich ihres Vormarsches nach Belgien an der Küste gekämpft haben, haben ein gewisses Gefühl für die Rolle, die kanadische Truppen bei der Befreiung von der deutschen Tyrannei gespielt haben . Aber das kollektive Gedächtnis ist eine zerbrechliche Sache und verlangt von jeder Generation, sicherzustellen, dass die Generation nach ihr über die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs und die Rolle Kanadas in diesem großen Konflikt, der unsere Welt (insbesondere Europa) für immer verändert hat, aufgeklärt wird.