Justin Verlander hat gute Chancen, dieses Jahr den American League Cy Young Award zu gewinnen. Er hat – im Alter von 39 Jahren – eine dominante Saison zusammengestellt, nachdem er sich von einer Tommy John-Operation erholt hatte, und half dabei, die Houston Astros zu einer weiteren World Series zu führen.
Trotz der Dominanz der regulären Saison hatte Verlander bei seinem achten Fall Classic-Start erneut Probleme. Eine Niederlage in Spiel 1 gegen die Philadelphia Phillies – der rechte Hurler gab sechs Treffer und fünf Runs in fünf Innings der Arbeit auf – ließ das Houston Astros-Ass mit einem 0-6-Rekord und 6,07 ERA in diesen acht Auftritten zurück.
Er ist in keinem von ihnen tiefer als sechs Innings gegangen und sein Strikeout-to-Walk-Verhältnis von 2,75 in diesen Spielen ist schlechter als in jeder Saison seit 2014 – wohl die schlechteste Saison seiner Karriere.
Es ist verrückt, an all die Menschen in der Geschichte mit makellosen Rekorden in der regulären Saison, aber schrecklichen Leistungen in der Nachsaison zu denken. Warum durchläuft Aaron Judge eine der größten regulären Saisons in der Geschichte der MLB, nur um im Oktober 15 Mal einen OPS von 0,490 zu erzielen? Warum schlug Jorge Soler 2021 mit den Royals unter der Mendoza-Linie, ging aber mit Atlanta auf dem Weg zum Gewinn des World Series MVP durch? Warum hat Clayton Kershaw, der wohl größte Linkshänder unserer Generation, eine Karriere von 4,22 ERA in der Nachsaison und eine 4,49 ERA in der World Series?
Baseball ist komisch, und manchmal machen die Helden und Misserfolge, die wir im Oktober erleben, überhaupt keinen Sinn. Aber wirkt sich das wirklich darauf aus, wie wir Spieler wahrnehmen? Ich weiß, es könnte leicht sein, „JA! Unbedingt!” Basierend auf dem, was wir kürzlich gesehen haben, aber wenn wir wirklich darüber nachdenken, wie sehr hat der Erfolg nach der Saison/World Series die Wahrnehmung eines Spielers in der Öffentlichkeit wirklich verändert?
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Wird Madison Bumgarner nach seiner Pensionierung in Cooperstown verankert? Nicht in seinem aktuellen Tempo. Wenn er nächstes Jahr die World Series erreichen und 23 aufeinanderfolgende Läufe ohne ein Out abgeben würde, hätte er immer noch eine bessere World Series ERA als Justin Verlander, aber wie viele von Ihnen würden beim Aufbau ihrer Teams Prime Bumgarner über Prime Verlander stellen ? Wenn einer von Ihnen keine Giants-Fans ist und sich für Bumgarner entschieden hat, würde ich dringend empfehlen, Ihr Gehirn untersuchen zu lassen. Es gibt kein Universum, in dem Prime Bumgarner über mehrere Saisons hinweg die bessere Option ist. Verdammt, selbst nach seiner unglaublichen MVP-Leistung bei der World Series 2014, als der Bumgarner-Hype schneller in die Höhe schoss als Elon Musks Ego, behaupteten die MLB-Geschäftsführer immer noch, dass sie lieber Kershaw als MadBum gehabt hätten, und an diesem Punkt seiner Karriere hatte Kershaw einen 5.12 Postseason ERA und war noch nie in einer World Series aufgetreten.
Dasselbe gilt für andere in ähnlichen Booten. Cole Hamels wurde nie ernsthaft als besserer Werfer als CC Sabathia angesehen. Pablo Sandoval galt nie als besserer Schlagmann als Robinson Canó (OK vielleicht unmittelbar nach der Saison 2009). Und Gott weiß, David Freese war nie auf dem gleichen Niveau wie David Wright. Obwohl all die letzteren Spieler in ihrer Nachsaison-Karriere mächtig zu kämpfen hatten, genießen die meisten von ihnen in Fankreisen ein ziemlich hohes Ansehen, während auf die früheren Spieler vielleicht liebevoll zurückgeblickt wird, aber nie einen zweiten Gedanken daran verschwendet, wenn es um die Hall of Fame geht Referenzen.
Es geht aber in beide Richtungen. Während Spitzenleistungen nach der Saison dem Vermächtnis eines Spielers sicherlich nicht schaden, wird dieser Erfolg die meiste Zeit eher zu einer Fußnote als zur Spitze der Größe des Spielers. Wenn der besagte Spieler nicht wie Reggie Jackson oder Derek Jeter eine legendär gute Strecke hatte, die sich über mehrere Läufe nach der Saison erstreckte, wird die Nachsaison in den Karrieren der meisten Spieler vergessen. Jeder weiß, dass Willie Mays an Deck war, als Bobby Thomson den „Shot Heard ‘Round the World“ erreichte und im selben Jahr Weltmeister wurde, aber reden wir jemals darüber, wie Mays dann ziemlich mittelmäßige Zahlen aufnahm Rest seiner Postseason-Karriere? Nein. Wir erinnern uns an 660 Heimläufe in der regulären Saison. Wir erinnern uns an 12 Top-6-MVP-Platzierungen in 13 Saisons zwischen 1954 und 1966.
Sprechen wir bei der Erörterung der Hall of Fame-Referenzen von Barry Bonds darüber, dass er nie eine World Series gewonnen und in 48 Postseason-Spielen seiner Karriere 0,245 erreicht hat? Nein. Die Diskussion dreht sich normalerweise um PEDs und / oder ihn als Allzeit-Leader des MLB-Homeruns und einziges Mitglied des 500-500-Clubs.
Justin Verlander hat vielleicht nicht das Zeug, ein Elite-Pitcher nach der Saison zu sein, aber das schmälert nichts von seinen anderen Leistungen. Haben wir vergessen, dass er dieses Jahr zweifellos der beste Werfer der American League war? Haben wir vergessen, dass er ein 39-jähriger, bald dreifacher Cy-Young-Gewinner ist, der wahrscheinlich $25-$ befehlen wird30 Millionen, wenn er nächstes Jahr auf den freien Markt kommt? Nein, und keine noch so schlechten World Series-Starts werden seine Kandidatur für die Hall of Fame schmälern. Wenn wir ehrlich sind, müsste er einen 20.00 ERA in der World Series haben, damit er zu diesem Zeitpunkt nicht im ersten Wahlgang ist.