Ehemalig Reich Star Jussie Smollett hat gegen seine Verurteilung von 2021 Berufung eingelegt, weil er Anfang 2019 in Chicago einen Hassverbrechensangriff vorgetäuscht hatte.
„Die erneute Strafverfolgung von Herrn Smollett hat seine Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt“, schrieb Anwältin Heather Widell in dem am Donnerstag eingereichten Gerichtsdokument (lesen Sie es hier), „weil (1) Herr Smollett seinen Teil einer Vereinbarung über die Nichtverfolgung vollständig erfüllt hat mit der Staat, indem er Zivildienst leistet und seine Kaution in Höhe von 10.000 US-Dollar einbüßt; und (2) der Staat profitierte davon, Mr. Smolletts Kaution zu übernehmen und zu behalten, ohne seinen Teil der Abmachung zu erfüllen. Somit war die Verletzung des ordnungsgemäßen Verfahrens nachteilig und erfordert die Aufhebung der Verurteilung von Herrn Smollett und die Abweisung der gegen ihn erhobenen Anklagen.“
Die Einreichung zitiert auch den Schutz vor doppelter Gefährdung, der damit verbunden ist, dass der Schauspieler „für dieselben Straftaten durch die Leistung von Zivildienst und den Verfall seiner Bindung bestraft wird“.
In einem Fall, der Hollywood zunächst verblüffte, wurde Smollett wegen fünf Straftaten verurteilt, die auf einen hassmotivierten Angriff zurückzuführen waren, als er am 29. Januar 2019 in den frühen Morgenstunden ein Restaurant in Chicago verließ. Er sagte der Polizei dann begannen zwei Verdächtige, rassistische und homophobe Beleidigungen zu schreien, und griffen ihn dann an, schlugen ihn, bevor sie eine unbekannte chemische Substanz über ihn gossen. Irgendwann während des Angriffs wickelte einer der Verdächtigen ein Seil um Smolletts Hals, bevor sie flohen, sagte der Schauspieler der Polizei.
Die Chicagoer Polizei nahm ein paar Wochen später zwei Verhaftungen in dem hochkarätigen Fall vor, begann aber bald, Smolletts Geschichte zu bezweifeln, sagte sie er war ein „aktiver Teilnehmer“ bei dem mutmaßlichen Verbrechen. Er wurde am 21. Februar 2019 festgenommen und am nächsten Tag wegen Verbrechens angeklagt. Sein Reich Showrunner Lee Daniels und Fox unterstützten den Schauspieler zunächst, aber er wurde einen Tag nach der Anklage aus den letzten Folgen der fünften Staffel des Musikdramas gestrichen. Smollett wurde gegen eine Kaution von 100.000 Dollar freigelassen.
Der Fall nahm etwa einen Monat später eine wilde Wendung, als die Staatsanwaltschaft die Anklage plötzlich fallen ließ und seine Akte löschte, was einen Kampf zwischen der Polizei von Chicago, unterstützt vom damaligen Bürgermeister Rahm Emanuel, und den Staatsanwälten von Cook County auslöste. „Er nahm diese Gesetze und stellte sie auf den Kopf und auf den Kopf“, sagte Emanuel und erinnerte Reporter wiederholt daran, dass eine Grand Jury den Fall gehört und die Anklage gegen Smollett erhoben hatte. Daraufhin kam es in der Windy City zu rivalisierenden Protesten, und Staatsanwältin Kim Foxx verteidigte ihre Entscheidung, die Anklage fallen zu lassen, und sagte später, sie habe „rassistische“ Drohungen erhalten.
Eine Woche, nachdem die Anklage fallen gelassen wurde, verklagte die Stadt Chicago Smollett auf über 130.000 US-Dollar an Überstunden der Polizei, die Berichten zufolge die Untersuchung des Falls gekostet hatte. Beamte sagten, der Schauspieler weigerte sich zu zahlen. Zwei Monate später wurde ein Sonderstaatsanwalt damit beauftragt, den Fall erneut zu untersuchen. Und im Februar 2020, kurz bevor die Covid-Pandemie Einzug hielt, wurde Smollett erneut angeklagt, diesmal wegen sechs Fällen von ungeordnetem Verhalten.
Smolletts Anwälte kämpften gegen die neuen Anklagen, aber der Oberste Gerichtshof von Illinois lehnte ihren Antrag ab, sie zu stoppen, und der neue Strafprozess gegen den Schauspieler begann Ende November 2021. Etwa zwei Wochen später wurde er erneut verurteilt. Am 10. März 2022 wurde der Schauspieler zu 150 Tagen Gefängnis und 30 Monaten auf Bewährung verurteilt, verließ das Gefängnis jedoch weniger als eine Woche später, nachdem das Berufungsgericht von Illinois einem Antrag seiner Anwälte auf Aussetzung der Strafe stattgegeben hatte.