Joseph Elledge, der wegen des Mordes an seiner Frau Mengqi Ji verurteilt wurde und Polizisten in die Irre führt, wird zu 28 Jahren Haft verurteilt

Joseph Elledge, ein 26-jähriger Mann aus Missouri, wurde am Freitag wegen Mordes zweiten Grades im Zusammenhang mit der Ermordung seiner Frau Mengqi Ji im Jahr 2019 zu 28 Jahren Gefängnis verurteilt.

Elledge wurde im November verurteilt, als eine Jury die Höchststrafe für Mord zweiten Grades von 28 Jahren empfahl.

Ji, 28 zum Zeitpunkt ihres Todes im Oktober 2019, als Elledge behauptete, sie sei während eines Streits gefallen und aus Panik, nachdem sie sie am nächsten Morgen tot in ihrem Bett gefunden hatte, legte er ihre Leiche in den Kofferraum ihres Autos und begrub sie darin Rock Bridge State Park südlich von Columbia zwei Tage später.

Nachdem er sie begraben hatte, meldete Elledge sie monatelang als vermisst und angeblich in die Irre geführt und sagte, er wisse nicht, was mit ihr passiert sei, bevor ihre Leiche im März 2021 gefunden wurde.

Der Staatsanwalt von Boone County, Dan Knight, bezeichnete Elledge während des Prozesses als “eiskalten Killer”, der auch der “größte Beschwerdeführer in der Geschichte des Gefängnisses von Boone County” war.

Knight sagte, Elledge habe 28 Beschwerden über die Bedingungen im Gefängnis eingereicht, darunter Temperatur, Geräusche von Heizungsanlagen, Rohrleitungen, Toiletten und Fernsehern in der Einrichtung. Elledge nannte das ständige Geräusch angeblich “grausame und ungewöhnliche Bestrafung”.

Knight präsentierte während des Prozesses auch Argumente, dass Elledge wegen Mordes ersten Grades verurteilt werden sollte, und behauptete, ihr Tod sei vorsätzlich gewesen.

Ji lernte Elledge kennen, nachdem sie von China in die USA gezogen war, um an der University of Missouri Ingenieurwissenschaften zu studieren.

Bevor Jacobs seine Strafe verhängte, die die von der Jury empfohlene nicht überschreiten konnte, forderte Knight ihn auf, Elledge so lange wie möglich hinter Gitter zu bringen, KOMU-TV gemeldet.

“Der Angeklagte verdient keine Pause, weil er keine Reue gezeigt hat”, sagte Knight.

Elledges Verurteilung wegen Mordes zweiten Grades erfordert, dass er mindestens 85 Prozent seiner Haftstrafe verbüßt, bevor er auf Bewährung entlassen werden kann.

Die Staatsanwälte verwendeten Social-Media-Beiträge, Tonbänder und ein Journal, das Elledge führte, um die volatile Beziehung des Paares zu dokumentieren.

Am 10. Oktober 2019 fuhr Elledge mit der damals einjährigen Tochter des Paares im Auto zum Rock Bridge State Park, etwa 8 Kilometer südlich von Columbia. Dort grub er ein Grab und begrub Ji nicht weit von der Stelle, an der er ihr einen Antrag gemacht hatte. Dann kehrte er nach Hause zurück und meldete sie als vermisst.

Elledges Anwalt Scott Rosenblum argumentierte, dass sein Mandant nach dem Tod von Ji ungeschickt war und „unglaublich dumme“ Entscheidungen traf, aber dass er nie beabsichtigte, seine Frau zu töten und nicht des Mordes hätte angeklagt werden dürfen. Rosenblum stellte einen Antrag auf ein neues Verfahren, aber Jacobs lehnte es ab.

Elledge sagte, er habe in den Tagen vor Jis Tod herausgefunden, dass sie mit einem Mann aus China in den sozialen Medien sexuell anzügliche Nachrichten ausgetauscht habe. Er sagte auch aus, dass die Beziehung des Paares unter den Spannungen litt, die von ihren Eltern verursacht wurden, die nach der Geburt ihrer Tochter im Oktober 2018 aus China zu ihnen gezogen waren.

Aber Knight sagte in einem Interview mit The Associated Press am Freitagabend, dass die Verteidigung die Geschichte „fabriziert“ habe, dass Jis Tod ein Unfall war. Knight sagte, Rosenblum habe in einer Anhörung zur Anleihe im Jahr 2020 gesagt, dass Ji „abgehoben“ sei.

Er sagte, er sei wegen des Anwaltsgeheimnisses nicht in der Lage, Elledge oder Rosenblum zu der Diskrepanz zu befragen.

“Ich wünschte, es wäre mir gelungen, ihn wegen Mordes ersten Grades zu verurteilen”, sagte Knight. “Es ist nicht passiert. Die Verteidigung hat einen direkten Freispruch beantragt. Wir waren viel näher dran, das zu erreichen, was wir wollten, als die Verteidigung.”

Das Paar lernte sich 2015 bei Nanonova kennen, einem Unternehmen, das Dentalprodukte herstellt, wo Ji Elledges Vorgesetzter war. Sie begannen sich im folgenden Jahr zu verabreden und reisten schließlich nach China, wo Elledge Jis Eltern um Erlaubnis bat, sie zu heiraten. Das Paar heiratete 2017.

Ji erwarb im Dezember 2014 einen Master-Abschluss in Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Missouri. Elledge war Student an der Universität, als seine Frau starb.

Die Anwältin der Familie, Amy Salladay, sagte in einer Erklärung, dass Jis Eltern, Ke Ren und Xiaolin Ji, dankbar dafür sind, dass Jacobs das empfohlene Urteil der Geschworenen bestätigt hat.

“Ihr Mann hat für jedes Jahr ihres Lebens ein Jahr bekommen”, sagte Salladay. “Das bringt sie nicht zurück, es macht nicht den Albtraum, jeden Tag aufzuwachen und nicht in der Lage zu sein, zu sprechen oder zu sehen, wie Ihr Kind weggeht, aber es ist Gerechtigkeit im Hinblick auf das, was das amerikanische Gerichtssystem bieten kann.”

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.