Jonny Evans hofft, dass Manchester United Erik ten Hag nicht entlässt, während der Verein nach dem überraschenden Sieg im FA-Cup-Finale am Samstag gegen Manchester City über die Zukunft des Managers nachdenkt.
Eine schwache und von Verletzungen geprägte zweite Saison auf dem heißen Stuhl hat den Druck auf den Niederländer erhöht und ein Bericht am Vorabend des Spiels behauptete, der Verein habe beschlossen, ihn ungeachtet des Ergebnisses in Wembley zu entlassen.
Doch von Ablenkung war nichts zu sehen, als Ten Hags Team den Nachbarn City schockierte. Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo trafen zum 2:1-Sieg und besiegelten damit den FA Cup-Titel.
Für United ist es bereits der zweite Pokal in ebenso vielen Saisons unter dem früheren Ajax-Chef, doch seine Zukunft bleibt ernsthaft ungewiss, da das ehrgeizige Unternehmen Ineos in seinen ersten Sommer als Chef des Fußballbetriebs geht.
Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel und Kieran McKenna gehören zu den Kandidaten, die mit einem Job in Verbindung gebracht werden, von dem erfahrener Verteidiger Evans glaubt, dass Ten Hag darin bleiben sollte.
Auf die Frage, wie es allen gehen würde, wenn der United-Trainer ginge, antwortete der 36-jährige Verteidiger: „Ich weiß es nicht. Das müssen Sie jeden fragen.“
„Ich denke, auf persönlicher Ebene war er großartig für mich. Dafür kann ich ihm nur danken. Ich habe ein gutes Verhältnis zu ihm, also hoffe ich, dass er bleibt.“
„Seit ich im Sommer zurückgekommen bin, hatte er keine Probleme, mich einzusetzen und mir zu vertrauen.
„Das erwartet man vom Manager, dass er einem Vertrauen und Glauben entgegenbringt. Das hat er getan. Wie gesagt, ich habe jetzt 30 Spiele absolviert, also bin ich ganz aufgeregt.“
Die Spekulationen trübten den Glanz eines Sieges, der Pokal und die Qualifikation für die Europa League sicherte, etwas.
Ten Hags Name fehlte auffallend in der Erklärung von United-Miteigentümer Sir Jim Ratcliffe nach dem Schlusspfiff, da der Club nun eine Saisonanalyse abschließen muss.
Der Niederländer sagte, er habe den zuständigen Behörden im Rahmen dieses Prozesses bereits seinen Senf gegeben und wolle am Sonntag in den Urlaub fliegen, nachdem er mit seinen Spielern an der Afterparty zum FA Cup teilgenommen habe.
Es war ein Abend, um auf den Abschluss einer holprigen Saison anzustoßen, und für das Akademieprodukt Evans gab es besonders schöne Feierlichkeiten.
Evans war im vergangenen Sommer nach seinem Abstieg in Leicester vertragslos. Seine Rückkehr zu United war ebenso überraschend wie der Einfluss, den er auf die Mannschaft hatte.
„Es ist unglaublich“, sagte Evans. „Ich glaube, letzte Saisonvorbereitung wusste ich nicht, wo es hingehen würde, aber das ist mein 30. Auftritt in dieser Saison, also kann ich mich nicht beschweren.“
„Natürlich war die Platzierung in der Liga nicht so toll, aber den FA Cup gewinnen zu können, ist unglaublich.“
Auf die Frage, welchen Stellenwert der FA-Cup-Sieg in seinen Karriereerfolgen habe, sagte Evans: „Unglaublich. Ich glaube, je weiter man in seiner Karriere vorankommt, desto mehr weiß man das zu schätzen.“
Zwei Jungs von der Akademie, das ist großartig. Ich fand, dass sie heute beide hervorragend waren
Jonny Evans über Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo
„Natürlich hat es mir heute Spaß gemacht, da draußen zu sein, das Spiel zu Ende zu sehen und natürlich die Feierlichkeiten danach.“
Für Evans, dessen Vertrag im Sommer ausläuft, könnte es ein triumphaler letzter Auftritt bei United werden. Der Verteidiger weiß nicht, was ihn erwartet, und sagt: „Wir werden in den nächsten Wochen sehen, was der Verein sagt.“
Während Evans‘ Aussichten unklar sind, besteht kein Zweifel daran, dass Mainoo und Garnacho in den kommenden Jahren eine Schlüsselrolle im Team von United spielen werden.
Das 19-jährige Duo glänzte vor zwei Jahren beim Triumph des Vereins im FA Youth Cup und sonnte sich im Nachglühen der Tore nach dem FA Cup-Sieg.
„Zwei Jungs aus der Akademie, das ist großartig“, sagte Evans. „Ich fand, sie waren heute beide hervorragend.“
„Über die gesamte Saison hinweg haben beide, das muss ich sagen, großartig gearbeitet.
„Ich denke, es war schon immer ein wichtiger Teil der Geschichte dieses Fußballvereins, junge Burschen hereinzubringen und den Jungs aus der Akademie zu vertrauen.
„Manchmal zahlen sie es einem zurück, und das haben sie in dieser Saison getan – und besonders heute.“
Jetzt ist es an der Zeit, auf dem Sieg in Wembley aufzubauen und die Mannschaft zu verstärken, glaubt Evans.
„Ich hoffe, dass es etwas mehr Konstanz im Kader geben wird“, sagte er. „Ich bin schon lange im Fußballgeschäft und weiß, dass es sehr schwierig ist, wenn es viele Veränderungen gibt.“
„Hoffentlich schöpfen wir aus dem heutigen Tag ein wenig Zuversicht aus dem Gewinn des FA Cups.
„Die neuen Besitzer haben eine große Aufgabe vor sich, was die Erneuerung des Kaders angeht, das ist jedem bewusst. Ich denke, sie werden das wahrscheinlich tun.“