Auf dem Weg nach Tribeca, um den Schauspieler John David Washington zum Mittagessen zu treffen, schwirrten mir viele Fragen durch den Kopf, die mich wegen unserer Begegnung nervös machten. Ich treffe einen Mann, der aus einer Art Hollywood-Dynastie stammt. Washington hat so viele Erfahrungen gemacht, welche Fragen könnte ich möglicherweise stellen, die unser Gespräch nachvollziehbar und ansprechend machen würden. John David ist das älteste von vier Kindern und seine Eltern sind der zweifache Oscar-Preisträger Denzel Washington und die Schauspielerin/Sängerin Pauletta Washington.
Im Alter von sieben Jahren trat er als Schüler in einem Klassenzimmer in Harlem in Spike Lees Spielfilm von 1992 auf Malcom X, in dem sein Vater die Titelrolle spielte. Als er älter wurde, verlagerte sich sein Interesse auf etwas Körperlicheres. Er begann seine professionelle Fußballkarriere am Morehouse College in Atlanta und unterschrieb dann als nicht eingezogener Free Agent bei den St. Louis Rams. Es sieht jedoch so aus, als wäre der Schauspielfehler mit voller Wucht zurückgekehrt, weil John David mit Christopher Nolan zusammengearbeitet hat Grundsatzspielte mit Malcom und Mariearbeitete mit Spike Lee zusammen BlackKkKlansman. Jetzt spielt er in August Wilsons Film mit Die Klavierstunde Auf dem Broadway.
Unter der Regie von LaTanya Richardson Jackson und dem Bühnenbild von Beowulf Boritt spielt Washington die Hauptrolle als Boy Willie, ein Mann, der das Familienklavier verkaufen möchte und aus dem Verkauf heraus versucht, sein Leben als autarker Farmer zu beginnen. Zusammen mit Washington spielt das Stück Samuel L. Jackson, Danielle Brooks, Ray Fisher und Michael Potts und läuft bis zum 29. Januar im Ethel Barrymore Theatre in NYC.
Die Familie Charles besteht aus Boy Willie (Washington), der Familienmatriarchin Berniece (Brooks), ihrer Tochter Grace (Matthis) und Onkel Doaker Charles (Jackson). die Familiengeschichte. Das Klavier gehörte früher der Familie Sutter, die einst die Vorfahren von Berniece und Boy Willie versklavt hatte. Die Sutters tauschten die Urgroßmutter der Geschwister Charles, Mama Berniece, und den Großvater Papa Boy Charles gegen das Klavier ein. Der Urgroßvater der Geschwister, Papa Boy Willie, hat in Erinnerung an sie wunderschöne Bilder seiner Frau und seines Sohnes in das Klavier geschnitzt. Der Vater von Boy Willie und Berniece, Boy Charles, hatte das Gefühl, dass das Klavier zur Familie gehörte, und stahl das Instrument den Sutters zurück.
Als Boy Willie von einer langen Abwesenheit von ihm zurückkehrt, plant er, das Klavier zu verkaufen. Berniece widersetzt sich dieser Idee, da sie das Familienerbstück behalten und es vielleicht eines Tages an ihre Tochter Maretha (Nadia Daniel/Jurnee Swan) weitergeben möchte. Als der Kampf zwischen Bruder und Schwester eskaliert, entdecken die beiden eine neu entdeckte Offenheit, sich der Vergangenheit ehrlich zu stellen, ihr Zuhause von eindringlichen Erinnerungen zu befreien und dadurch den Weg in eine bessere Zukunft zu ebnen.
Jetzt, während der Autofahrt, erinnerte ich mich an das Stück. Ich saß im Orchester und erinnere mich, dass ich dachte, es sei ein so guter Platz, weil ich die Körpersprache der Schauspieler sehen konnte, ihre Gesichtsausdrücke und sogar die Spucke, die aus ihrem Mund kam, als sie Wilsons Worte rezitierten. Der Dialog hat eine Vertrautheit, die tief einschneidet, und als Schwarze Person konnte ich mich mit dem Kampf der Charaktere identifizieren. Sie haben eine ausgeglichene Energie, die wie ein Fließband funktioniert, da das eine ohne das andere nicht funktionieren würde. Washington hat ein besonderes Bewusstsein für Zeit und Raum, da für die Rolle viel Körperlichkeit erforderlich ist.
Wie auch immer, als ich endlich im Restaurant ankam, ging ich durch die Tür und wurde vom Geruch von gebackenem Brot und lautem Geschwätz getroffen. Ich entdeckte, dass sie John David in einer Ecke versteckt hatten, außer Sichtweite der Öffentlichkeit. Er trug ein Moorehouse-Sweatshirt und schenkte mir ein warmes Lächeln, als wir uns die Hände schüttelten und uns hinsetzten. Er ist aufmerksam, rücksichtsvoll, liebenswürdig und es ist leicht, mit ihm zu sprechen. Unser Gespräch war sehr spezifisch – spezifisch in einer Weise, die nur Leute wie wir haben konnten, basierend auf seinen persönlichen Erfahrungen und dem Material des Stücks. In diesem Interview sprechen der Schauspieler und ich über seine Verbindung zu August Wilsons Werk, die Unterschiede zwischen Theater und Filmarbeit und was er bei der Zusammenarbeit mit Latanya Jackson und Samuel L. Jackson gelernt hat.
DEADLINE: Wann haben Sie zum ersten Mal von August Wilson und seinen Werken erfahren?
WASHINGTON: Nicht bis Ende Zwanzig. Ich muss sehen Zäune auf der Bühne, und das war das erste Mal, dass ich ein Stück von August Wilson sah. Dann sah ich LaTanya Jackson tun Zwei Züge fahren Jahre später in Atlanta. Es war ungefähr zu dieser Zeit, als ich zum ersten Mal von ihm erfuhr. Seine Werke fanden bei mir Anklang, weil die Worte so vertraut klangen – wie ein Gespräch mit Familienmitgliedern in North Carolina. Es hatte etwas künstlerisch Erhabenes, wo es mich in gewisser Weise auch an Shakespeare (den ich liebe) erinnerte. Es gibt diese gesunde Kombination, die wirklich eine erhabene Erzählung der afroamerikanischen Erfahrung ausdrückt.
DEADLINE: Eine Sache, die ich an seinen Stücken liebe, ist, dass sie nicht predigen. Wilson kennt selbst die kleinsten Details des Lebens der Schwarzen, was zu Ihrem vorherigen Punkt über Vertrautheit spricht.
WASHINGTON: Ich erinnere mich, dass ich als Kind nach North Carolina gefahren bin, wo die Eltern meiner Mutter herkommen, und von Freude überwältigt war und dieses tolle Summen hatte, als ich meine Oma, meine Cousins, Tanten und meine Großfamilie zum ersten Mal sah. Die Geschichte thematisiert die Bedeutung von Geschichte und Familie, und als mein Charakter Boy Willie die Bühne betritt, fühlte ich dieselbe Hochstimmung, als ich die anderen Schauspieler auf der Bühne sah, wie ich es bei meiner Familie tat. Die Freude, mit der Familie zusammen zu sein, so kompliziert es auch ist, aber ich kann mich darauf beziehen.
FRIST: Sie haben eine aufstrebende Karriere als Schauspieler, aber was hat Sie dazu gebracht, diese auf Eis zu legen, um sich der Theaterbesetzung von anzuschließen? Die Klavierstunde?
WASHINGTON: Es ist fast so, als würde ich mir etwas beweisen. Ich liebe diese Dynamik. Samuel L. Jackson hat die Rolle erfunden, als er 1987 Boy Willie spielte, und ich dachte mir: „Der Druck ist groß“, und ich mag diese Herausforderung. Danielle, Meisterin ihres Handwerks, und Ray und Michael sind so talentiert. Dies wird durch LaTanya Jacksons Richtung zusammengehalten, also konnte ich das nicht übergehen.
DEADLINE: Können Sie über die Besonderheiten der Zusammenarbeit mit LaTanya Jackson sprechen?
WASHINGTON: Als Regisseur erinnerte uns LaTanya Jackson daran, dass wir da sind, um August Wilsons Worte zu begleiten und zu erheben. Sie wollte auch, dass das Publikum eine gelebte Erfahrung macht, indem sie es in den Haushalt von Charles brachte. Das Theater hat einen Rhythmus. Jackson ließ uns Schauspiel- und Gesangsübungen machen, um jede Aufführung zu animieren. Sie alle haben mir während der Proben das Leben schwer gemacht, weil ich ein Neuling war und es liebte. Diese Zähigkeit ist eine Sprache, die ich verstehe, besonders mit einem Fußballhintergrund. Man muss hart sein, um auf die Bühne zu kommen. Du musst bereit sein.
DEADLINE: Als ich mir das Stück angesehen habe, ist mir aufgefallen, dass Ihr Charakter Boy Willie viele wortreiche Monologe hat. Ich habe mich gefragt, wie Ihr Prozess war, um einen Großteil des Dialogs zu verinnerlichen?
WASHINGTON: Auswendiglernen. Einfach durchgehen, bohren. Da ich einen sportlichen Hintergrund habe, gehe ich nach diesem Motto vor: „Amateure üben, bis sie es richtig machen. Profis üben, bis sie nichts falsch machen können.“ Ich wusste nur, dass ich auf der Bühne kein Problem haben würde, wenn ich es in meinen Körper bekommen könnte. Ich rezitierte Zeilen im Fitnessstudio und vor Fremden – was manchmal zu sehr unangenehmen Situationen führte – aber ich musste es anstrengen. Wir hatten eine sehr starke Anführerin in LaTanya, und sie verlangte von uns, unser Bestes zu geben. Sie versteht die Geschichte und unter ihrer Anleitung fühlte ich das Selbstvertrauen, es schaffen zu können.
DEADLINE: Boy Willie strebt danach, sich als Farmer ein neues Leben aufzubauen. Wie haben Ihnen die Gespräche mit Berufskollegen dabei geholfen, sich in die Rolle hineinzuversetzen?
WASHINGTON: Jeremy, ein Mann aus Iowa, Landwirt in der fünften Generation, war meine Informationsquelle. Wir hatten diese wöchentlichen Gespräche über Landwirtschaft und Nachhaltigkeit. Sein Ur-Ur-Großvater bekam sein erstes Stück Land 1932, oder so ähnlich, ungefähr zur gleichen Zeit, in der das Stück spielt. Er erklärte, wie sein Großvater dazu kam und welchen Einfluss die Regierung hatte. Er hat mir die Urkunde gezeigt, die sein Ururgroßvater unterschrieben hat, als er das Land bekam, und das ist es, was Boy Willie verrückt macht, diese Urkunde und sein eigenes Eigentum zu bekommen. Die Greifbarkeit davon hat mich motiviert, warum Boy Willie auf dieser Suche ist.
FRIST: Welche Lektion haben Sie aus der Geschichte gelernt?
WASHINGTON: Ich habe etwas über die Vergangenheit gelernt und wie sie dich beschleichen kann. Jeder hat seine eigene Interpretation davon, wie das aussieht und was das für ihn bedeutet. Es gibt auch mehrere Themen darin, die mich dazu angezogen haben. Das eine ist die Dynamik der Familie Charles, das zweite ist die Geschichte unserer Unterdrückung. Ich schaue mir nicht unbedingt an, wer in dieser Geschichte Recht oder Unrecht hat, was die Charaktere von Berniece und Boy Willie betrifft. Ich denke, es geht um die Sichtweise und darum, was sie mehr wertschätzen, was die Fortsetzung oder Entwicklung des Selbst und der Familie betrifft.
DEADLINE: Was mich neben dem Offensichtlichen am meisten interessiert, ist, was sind einige der Hauptunterschiede, die Sie zwischen der Arbeit an einem Filmset und der Arbeit im Theater gelernt haben, und wie haben sich diese neuen Informationen auf Sie als Schauspieler insgesamt ausgewirkt?
WASHINGTON: Theater ist besitzergreifender und autonomer. Damit meine ich, dass eine Filmperformance geschnitten wird. Du spielst verschiedene Szenen nach und schneidest sie zusammen und hoffst: „Es spielt sich so ab, wie es sich anfühlt.“ Im Theater ist das, was Sie in dieser Aufführung sehen, das, was Sie bekommen. Es gibt keine Bearbeitung. Sie können keine andere Aufnahme auswählen oder die Beleuchtung zwischen den Aufnahmen anpassen. Du bekommst einen Schuss, um ganz ehrlich zu sein. Das ist für mich ein großer Unterschied.
FRIST: Die Idee der Autonomie im Theater ist interessant. So habe ich das noch nie gedacht…
WASHINGTON: Vieles hängt vom Regisseur ab, aber es gibt einen Teil des Filmerlebnisses, der aufgrund all der Änderungen, die in der Post vorgenommen werden, das Herz einer Aufführung beeinträchtigen kann. Was Sie am Set ausführen, ist möglicherweise nicht immer das, was Sie im Endprodukt sehen. Auf der Bühne als Schauspieler spiele ich eine größere Rolle bei der Darstellung des Charakters und der Geschichte. Es ist ein enormer Druck und riskant, denn wenn du auf die Bühne gehst und es vortäuschst, wird das Publikum es sehen. In der Theaterwelt kann man sich nicht verstecken.
DEADLINE: Waren Sie im Einklang mit der Reaktion auf Ihre Leistung?
WASHINGTON: Am Eröffnungsabend drängte mich ein Schauspieler, von dem ich ein großer Fan bin, zu einem kurzen Gespräch über meinen Charakter und wie er sich dadurch als Person fühlte. Er liebte das Stück, und er lobte nur die Darbietungen. Er sprach auch über den Prozess der Schuld und wie wichtig die Show für Weiße ist, um August Wilsons Werke als Aufruf an das weiße Amerika zu sehen – und ich fand das ziemlich tiefgreifend.
DEADLINE: Welche Projekte stehen an, die Sie uns mitteilen können? Ich habe davon gehört Wahre Liebe in dem auch Gemma Chan und Alison Janney zu sehen sind.
WASHINGTON: Wahre Liebe, unter der Regie von Gareth Edwards, beendete die Dreharbeiten Anfang 2022. Es dauerte sechs Monate, und ich denke, die Geschichte ist brillant. Edwards ist ein so ruhiger Mensch und kollaborativer Regisseur, der jede Aufführung annimmt. Wahre Liebe ist ein Charakterstück über Verrat, Schuld, PTBS und gefährliche Technologie. Es findet in naher Zukunft statt, und das ist alles, was ich dazu sagen kann. Es ist ein so vollständiges Drehbuch und voller Möglichkeiten mit einer Rolle, die ich noch nie zuvor gespielt habe, und es ist ein Projekt, auf das ich mich sehr freue.
DEADLINE: Letzte Frage: Sie haben vorhin über Shakespeare gesprochen. Ihr Vater ist eindeutig ein Billy-Fan, seit er die Hauptrolle spielte Julius Caesar am Broadway im Jahr 2005. Gibt es ein Stück von Shakespeare, in dem Sie gerne mitspielen würden?
WASHINGTON: Ich hätte gerne einen Crack bei Petruchio rein Zähmung der Spitzmaus. Irgendetwas an ihm wird meiner Meinung nach etwas missverstanden. Er hat mit einer Reihe von Kindheitstraumata zu kämpfen, die einige der Verhaltensweisen beeinflussen könnten, die wir von ihm im Stück sehen. Mit diesem Wissen würde ich gerne die Geschichte untersuchen und versuchen, die Rolle zu spielen, wenn sich jemals die Gelegenheit ergibt.