John Burnside, der vielfach preisgekrönte schottische Dichter und Romanautor, ist im Alter von 69 Jahren gestorben.
Die Neuigkeit gab sein Verleger Jonathan Cape am Freitag (31. Mai) bekannt.
In einer StellungnahmeDer Verlag bestätigte, dass Burnside am Mittwoch (29. Mai) nach kurzer Krankheit gestorben sei.
„John gehörte zu den renommiertesten Schriftstellern seiner Generation und veröffentlichte in seiner fast vierzigjährigen Karriere zahlreiche Werke in vielen Genres – hauptsächlich als Dichter, aber auch als Romanautor, Memoirenschreiber, Autor von Kurzgeschichten und wissenschaftlichen Werken“, heißt es in der Nachricht.
Zu seinen Leistungen gehört unter anderem der Geoffrey Faber Memorial Prize für Festtage (1992) der Whitbread Poetry Award für Der Asyltanz (2000), das Saltire-Buch des Jahres für Eine Lüge über meinen Vater (2006).
Im Jahr 2011 gewann er sowohl den TS Eliot Prize als auch den Forward Poetry Prize für Schwarzer Katzenknochen.
Anna Webber, Johns Literaturagentin, sagte in einer Erklärung: „Das ist ein immenser Verlust. John Burnside hatte eine einzigartige Stimme, die vielen Lesern auf der ganzen Welt Freude und Trost brachte.
„Seine Arbeit war geprägt von tiefem Einfühlungsvermögen und Verständnis. Er hatte ein feines Gespür für die Natur, aber auch für die Menschen. Diese Eigenschaften, die in seinen Schriften so deutlich sichtbar sind, kennzeichneten auch den Mann selbst. John war freundlich, sanft und großzügig, und ich werde ihn schrecklich vermissen.“
Burnside wurde 1955 in Dunfermline geboren und verbrachte seine frühen Jahre in Cowdenbeath, Corby und Northamptonshire.
Er studierte Englische und Europäische Literatur am Cambridgeshire College of Arts and Technology, bevor er in der IT als Analyst und Softwareentwickler arbeitete.
Burnsides erste Gedichtsammlung, Der Reifenwurde 1988 veröffentlicht und brachte ihm einen Buchpreis des Scottish Arts Council ein.
Burnsides Arbeit ließ sich nicht nur von der Umwelt und der Ökologie inspirieren, sondern beschäftigte sich auch mit persönlichen Themen. In den eindringlichen Memoiren Eine Lüge über meinen Vater (2006) und Aufwachen in Toytown (2010) schilderte er ausführlich seine Erfahrungen als Sohn eines gewalttätigen, alkoholkranken Vaters.
Burnsides bemerkenswertestes Werk ist wohl seine Gedichtsammlung aus dem Jahr 2011, Schwarzer Katzenknochenfür das er den T.S. Eliot Prize und den Forward Poetry Prize für dasselbe Buch gewann. Burnside, Ted Hughes und Sean O’Brien sind die einzigen, die beide Preise für ein Buch gewonnen haben.
Im Jahr 2011 sagte Burnside, dass sich seine Arbeit eher auf das Irrationale als auf das Rationale konzentriere.
„Ich war sozusagen verrückt und habe mit dem Horror gelebt, an den ich in diesem Moment vollkommen glaubte. Ich weiß, dass man mit Rationalität nicht alles erreichen kann. Irrationalität interessiert mich mehr als alles andere: Manchmal ist sie sehr gefährlich, aber sie kann auch unglaublich schön sein“, erklärte er.
In den letzten Jahren war Burnside Writer-in-Residence an der University of Dundee, bevor er Professor an der School of English der University of St Andrews wurde, mit besonderem Schwerpunkt auf kreativem Schreiben, Ökologie und amerikanischer Poesie.
John Burnside hinterlässt seine Frau Sarah, seine Söhne Lucas und Gil und seinen Enkel Apollo.