Erste Dame Jill Biden Freitag Tribut gezollt Jaqueline Kennedyeine Vorgängerin vor 60 Jahren, für ihre entscheidende Rolle bei der Verhinderung des Abrisses historischer Gebäude auf ikonischen Lafayette-Platz in der Nähe der Weißes Haus.
Biden half der White House Historical Association, einer Organisation, der Kennedy an der Spitze half, ein Medaillon der ehemaligen First Lady zu enthüllen, das vom amerikanischen Künstler Chas Fagan vor dem Büro der Association auf dem Platz entworfen wurde.
Der Frau von Präsident John F. Kennedy wird weithin zugeschrieben, dass sie während ihrer 1.036 Tage als First Lady im Weißen Haus einen Schwerpunkt auf historische Bewahrung gelegt hat. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Rettung einiger Gebäude am Lafayette Square vor der Abrissbirne.
Der Platz nördlich des Weißen Hauses ist im Laufe der Jahre zu einem Treffpunkt für Demonstranten geworden, von Suffragisten im frühen 20. Jahrhundert über Vietnam-Demonstranten in den 1960er Jahren bis hin zu Amerikanern, die sich für eine Polizeireform im Jahr 2020 aussprechen.
In ruhigeren Tageszeiten ist es eine Stadtoase für Touristen und für Büroangestellte in der Mittagspause.
Das Flachrelief von Kennedy befindet sich in einem neuen Garten vor dem Büro des Vereins, bekannt als Decatur House. Darin ist eines ihrer bekanntesten Zitate enthalten: „Das Weiße Haus gehört dem amerikanischen Volk.“
Jill Biden, die Frau von Präsident Joe Biden, sagte, Kennedy habe daran gearbeitet, den Park und die umliegenden historischen Stadthäuser zu retten, „weil wir es alle verdienen, unsere reiche Geschichte zu erleben, die vollständige, komplexe und schöne Geschichte dessen, wer wir sind.“
„Gemeinsam öffnen wir die Türen des Volkshauses immer weiter, um all jene willkommen zu heißen, die Teil dieser Nation sind“, sagte sie.
Jacqueline Kennedy war eine ausgesprochene und effektive Kritikerin eines Plans in den frühen 1960er Jahren, auf dem Platz ein riesiges neues modernes Bürogebäude zu errichten. Das Projekt hätte dazu geführt, dass mehrere Reihenhäuser aus dem 19. Jahrhundert, die an den Park grenzten, abgerissen wurden.
Ihr Mann und die Kommission für Schöne Künste einigten sich 1961 auf einen Entwurf für das neue Bürogebäude, aber eine lokale Bürgergruppe, bekannt als das Komitee der 100 für die Bundesstadt, widersetzte sich entschieden der Idee.
Die Aktivisten argumentierten, dass das neue Bürogebäude hinter den Reihenhäusern aus dem 19. Jahrhundert stehen und zwei höhere und neuere Bürogebäude abgerissen werden sollten. Mitglieder des Komitees stellten dem Präsidenten ihren Plan vor, veröffentlichten ihre Ansichten in der Zeitung und korrespondierten laut National Park Service sogar mit Jacqueline Kennedys Mutter.
Die First Lady ließ ihren Mann wissen, dass sie kein Fan von dem war, was für den Platz vorgeschlagen wurde, und schrieb, dass es „das ungeeignetste, brutalste moderne Gebäude sein würde, das eine erschütternde Note auf dem Platz abgeben würde“.
Ihr Mann hörte zu.
1962 beauftragte Präsident Kennedy den Architekten John Carl Warnecke mit der Suche nach einer besseren Lösung. Laut dem National Park Service begann Warnecke mit einer historischen Studie des Platzes und achtete dabei mehr auf den Kontext als frühere Architekten.
Am Ende wurden hinter den historischen Reihenhäusern am Platz die neuen Bundesämter errichtet, und 1970 wurde der Lafayette Square zum National Historic Landmark District erklärt.