Ross Matthews war am Samstagabend noch keine drei Worte in seinem Eröffnungsmonolog bei den 35. jährlichen GLAAD Awards in New York City, als ein Demonstrant aus dem Publikum aufstand und rief: „GLAAD ist am Völkermord beteiligt.“ Der einsame Pro-Palästina-Befürworter, eingehüllt in einen Raum mit großen Augen, der ein paar höhnische Worte ausstößt: „Wer bist du, du Spinner?“ rief eine Spenderin – wurde langsam, wenn nicht sogar feierlich aus dem Raum eskortiert, bevor sie einen letzten Stoß gab: „Und Sie alle auch.“
„Vielen Dank für Ihre freie Meinungsäußerung. Ich bin so froh, dass Sie Freiheit haben“, sagte Matthews, der Moderator des Abends, von der Bühne aus in einem unbeholfenen Versuch, den Demonstranten zu erkennen. „Nun, das war für uns alle unangenehm, aber wir müssen für die Rechte aller kämpfen. „Vielen Dank für meinen Auftakt“, ging er weiter und stand wieder auf.
Und gab so den Ton für den Abend vor. Jedes Jahr vergibt GLAAD im Rahmen einer hochkarätig besetzten Zeremonie Auszeichnungen an LGBTQ+-Medien und vergibt zwei Ehrungen: eine an eine bahnbrechende LGBTQ+-Persönlichkeit und eine weitere an eine verbündete Medienikone. Die diesjährigen Preisträger waren Orville Peck und Jennifer Hudson, vorgestellt von Jennifer Lawrence und Laverne Cox.
Aber die GLAAD Media Awards werden von Spendern und prominenten Befürwortern bevölkert. In einem spannungsgeladenen Moment des Generationenprotests gegen den Krieg im Nahen Osten und im Vorfeld einer existenziellen Wahl sind die meisten von den Unternehmen oder Produktionen, die sie vertreten, zu sehr gelähmt, um sich an den politischen Themen zu beteiligen, die den Moment bestimmen. Über Geld und nicht über Worte entscheidet der Saal.
Matthews brachte das Dilemma erfrischend ehrlich auf den Punkt Vielfalt bevor die Zeremonie begann, vielleicht in Erwartung einer Störung seines Monologs.
„Ich muss vorsichtig sein, und ich sage Ihnen ehrlich: Ich hasse es, dass ich das tun muss“, sagte er Vielfalt. „Wir sind jetzt so gespalten, dass ich das Gefühl habe, wenn man eine Meinung äußert, verunsichert man das halbe Land.“ Matthews ist zusätzlich zu seiner festen Rolle als Produzent und Juror bei „RuPaul’s Drag Race“ auch frischgebackener Produzent und Co-Moderator bei „The Drew Barrymore Show“.
„Es wurden Grenzen gezogen. Was auch immer Sie glauben, Sie müssen es zeigen“, sagte er und zuckte angesichts seiner Allgemeingültigkeit wissend zusammen. „Besonders wenn man eine Plattform hat – ich selbst eingeschlossen – muss man vorsichtig sein, und das hasse ich. Aber man muss die Balance finden. Manche Dinge behalte ich für mich, manche Dinge kann ich nicht. GLAAD ist einer von ihnen. In meinem Monolog heute Abend werden Sie einige Dinge hören, die ich nicht anders sagen kann.“
Matthews bekam einige Sticheleien zu hören: „Da einige Mitglieder des Obersten Gerichtshofs es für in Ordnung halten, Frauen zu sagen, was sie mit ihrem Körper machen sollen, sollten wir ihnen vielleicht sagen, was sie mit ihrem Körper machen dürfen“, tadelte er am Anfang die Preisverleihung. „Vielleicht können sie sich selbst ficken?“
Lawrence, die dort war, um ihren Freund Peck vorzustellen und zu ehren, nutzte ihre Einführungsrede auch, um ein paar mitreißende Beleidigungen gegen prominente Republikaner zu schleudern, wenn auch solche, die heutzutage weniger wichtig sind.
„Ich liebe die Schwulengemeinschaft. Tatsächlich war ich in einen Homosexuellen verliebt. Ich habe jahrelang versucht, ihn zu bekehren, aber jetzt weiß ich, dass eine Konversionstherapie nicht funktioniert“, begann sie. „Hast du mich gehört, Mike Pence? Ich habe gesagt, dass eine Konversionstherapie nicht real ist, obwohl ich weiß, dass Sie denken, dass sie bei Ihnen gewirkt hat“, rief sie einem begeisterten Publikum zu. „Er ist heute Abend in New York. Er erhält einen Kid’s Choice Award für den seltsamsten Schwanz.“
Die Rechte von Schwulen und Transgender spielen in vielen politischen und sozialen Gerechtigkeitsfragen eine Rolle, mit denen Wähler in diesem Wahlzyklus konfrontiert sind. Die meisten Gäste telegrafierten am Samstag mit gespitzten Lippen, was sie sagen wollten.
„Ich muss Ihnen meine ‚Miss America‘-Antwort geben“, sagte Sasha Velour, eine ehemalige „RuPaul’s Drag Race“-Gewinnerin und aktuelle Co-Moderatorin von „We’re Here“ auf HBO. „LGBTQ+-Aktivisten standen an der Spitze aller Bewegungen für soziale Gerechtigkeit“, sagte sie Vielfalt. „Selbst jetzt, wo sich Studenten organisieren, um Gaza zu unterstützen, sind es queere Menschen, die sich organisieren. Wir sind Teil jeder Gemeinschaft, auch wenn wir nicht willkommen sind.“
Jaida Essence Hall, eine weitere „Drag Race“-Gewinnerin und Co-Moderatorin von „We’re Here“, grinste durch die Zähne: „Schwulenrechte sind Menschenrechte“, sagte sie Vielfalt auf dem roten Teppich, in Anlehnung an den berühmten Satz. „Sich für soziale Themen einzusetzen, ist wie ein Buffet. Es gibt immer Raum für mehr. Jeder hat das Recht, dort zu leben, wo er ist, und dort zu sein, wo er sein möchte. Zwinker zwinker.”
GLAAD ist natürlich eine politische Organisation. Während der Glanz und Glamour Spaß macht – die Preisverleihung beinhaltete auch Auftritte von Uma Thurman, Don Lemon und Loren Allred, die „Never Enough“ sang –, werden die am Samstagabend gesammelten 350.000 US-Dollar in erster Linie Initiativen und Werbung zur Wahlbeteiligung unterstützen -Kauf während der Wahlsaison.
Es ist daher keine Überraschung, dass kein Gast lauteren Applaus und hastigen Standing Ovations auslöste als die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, die die Bühne betrat, um GLAAD-Präsidentin Sarah Kate Ellis vorzustellen. James trug ein kriegerisches Abendkleid mit Kettenhemd-ähnlichen Akzenten und erleuchtete den Raum. In ihren Händen – immer noch glänzend mit einem Kopfgeld von 355 Millionen US-Dollar von Donald Trump – ruhte echtes Kleingeld, argumentierte die Menge.
„Ich liebe dich mehr“, rief sie mit ihrem starken New Yorker Brogue dem von Stars beeindruckten Publikum zu. „In New York sagen wir schwul. Wir sagen lesbisch. Wir sagen bi. Wir sagen Transgender, und wir sagen Geschichte“, protestierte sie mit einem Seitenhieb gegen Floridas berüchtigte „Don’t Say Gay“-Gesetzgebung. „In New York sagen wir diese Worte nicht nur. Wir verkörpern sie jeden Tag aufs Neue und feiern die Geschichte jedes Einzelnen.“