Was den Kreis des Ganzen betrifft, so war Van Damme maßgeblich an der Entwicklung von „Mortal Kombat“ in den frühen Tagen beteiligt, bevor das erste bahnbrechende Spiel im Jahr 1992 auf den Markt kam. Mitschöpfer Ed Boom erschien kürzlich bei „Hot Ones“ um zu erklären: „Unsere ursprüngliche Absicht war es, Van Damme: The Arcade Game zu machen.“ Das hat nicht geklappt. Doch zwei Jahrzehnte später holten sie Van Damme für die neueste Folge ins Boot.
„Ich weiß nicht, ob er abgelehnt hat oder nie dazu gekommen ist, aber auch hier geht es um ein paar 20-jährige Kinder, die ein Videospiel machen wollten. Ich kann mir vorstellen, wie Van Damme sagen würde: ‚Nein.‘ „Das machen wir nicht.“ Wir haben mehrmals versucht, mit ihm hin und her zu wechseln. Dieses Mal haben wir im Lotto gewonnen und ihn bekommen. Wir haben tatsächlich seine Stimme, er wird der Charakter von Johnny Cage sein. Das ist der Moment, in dem sich der Kreis schließt.“
Es fühlt sich an, als wäre Van Damme eine Rolle, für die er geboren wurde, denn Johnny Cage ist ein Actionfilmstar mit Kampfsport-Hintergrund. Interessanterweise war der Schauspieler inzwischen Teil von zwei der größten Kampfspiel-Franchises überhaupt, da er 1994 in dem viel geschmähten, aber manchmal leidenschaftlich verteidigten Film „Street Fighter“ die Hauptrolle spielte.
Das Spiel selbst wird für die Kontinuität der Serie neu gestartet. „Mortal Kombat 11“ hat die Zeitleiste irgendwie in die Luft gesprengt und die Verantwortlichen entschieden, dass es Zeit für einen Neustart war. In diesem neuesten Spiel werden die Spieler „ein wiedergeborenes Mortal Kombat-Universum entdecken, das vom Feuergott Liu Kang geschaffen wurde“. Weil die Dinge manchmal großartig sind, ist Jean-Claude Van Damme Teil dieses neuen Universums. Wenn ich darf? Verdammt, ja.
„Mortal Kombat 1“ erscheint am 19. September 2023 für PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, Nintendo Switch und PC.