Die Katastrophe von Fukushima im Jahr 2011 hat Japan auf Atomenergie gebracht, was dazu führt, dass sich der Inselstaat weniger auf Atomkraft und mehr auf importierte fossile Brennstoffe verlässt. Aber mit der Absicht, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen, kündigte die japanische Regierung am Donnerstag eine Umkehrung ihrer Nuklearstrategie an. nach Angaben des nationalen Senders des Landes.
Die neue Politik ist zweigleisig: Erstens zielt sie darauf ab, die Lebensdauer der bestehenden Atomflotte Japans über die derzeitige Grenze von 60 Jahren hinaus zu verlängern. Sein zweites Ziel ist der Bau neuer Anlagen der nächsten Generation. Diese neuen Kernkraftwerke – verschiedentlich als „Generation 4“ oder „kleine modulare Reaktoren“ bezeichnet – sind so konzipiert, dass sie billiger zu bauen und nicht zum Einschmelzen geeignet sind.
Letztes Jahr war China das erste Land, das einen anschloss, ein „Kieselbett“-Reaktor, zu seinem Energienetz. Diese Reaktoren schließen atomaren Brennstoff in Graphitkugeln ein, die mehr Hitze aushalten können, als die Kernspaltung erzeugen kann, was theoretisch eine Kernschmelze unmöglich macht. Ähnliche Anlagen werden in den USA von einer Firma namens X-Energy entwickelt. In der Zwischenzeit ist es die von Bill Gates unterstützte TerraPower Bau eines seiner Next-Gen-Werke in Wyoming.
Obwohl von einem Gremium gebilligt, muss die Richtlinie noch dem japanischen Parlament vorgelegt werden. Die Liberaldemokratische Partei von Ministerpräsident Fumio Kishida hält in beiden Kammern des Parlaments die Mehrheit.
Die Wende spiegelt eine sich über die Jahrzehnte verändernde Wahrnehmung der Atomkraft wider. Atomkraft gehört zu den sichersten Formen der Stromerzeugung – Braunkohle tötet etwa 350-mal so viele Menschen pro produziertem Terrawatt als nuklear, vor allem durch Umweltverschmutzung – wurde aber wegen seiner Auswirkungen auf die lokale Umwelt kritisiert. Da die Bedrohung durch den Klimawandel größer wird und die Regierungen versuchen, die Netto-Null-Verpflichtungen einzuhalten, ist die Atomenergie attraktiver geworden. Der Bau neuer Anlagen ist kostspielig, insbesondere in den USA aufgrund eines komplizierteren Rechtsrahmens, aber die Kernenergie selbst stößt so gut wie keinen Kohlenstoff aus.
In den zehn Jahren vor Fukushima hat Japan über 40 Gigawatt Strom aus seinen Kernkraftwerken bezogen. nach Angaben der World Nuclear Association. Nach einem Jahrzehnt des Rückbaus des Atomprogramms war es 2021 auf 18 Gigawatt gesunken. Die Lücke, die die Atomenergie hinterlassen hat wurde mit Gas und Kohle gefüllt.
Auf ihrem Höhepunkt, um die Jahrhundertwende, lieferte die Kernenergie 30 % des japanischen Stroms. Dieser Anteil ist bis 2021 auf knapp unter 7 % gefallen. Die am Donnerstag vorgestellte Strategie ist Teil von Japans Plan, bis 2030 einen Anteil von 20 bis 22 % an seinem Strommix aus Kernenergie zu machen.