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Die Italiener stimmten am Sonntag bei einer Wahl ab, die die Politik des Landes in einer für Europa kritischen Zeit scharf nach rechts bewegen könnte, da der Krieg in der Ukraine die Energiekosten in die Höhe schnellen lässt und die Entschlossenheit des Westens auf die Probe stellt, sich geschlossen gegen die russische Aggression zu stellen.
Die Wahllokale wurden um 7 Uhr morgens (0500 GMT) geöffnet. Die Auszählung der Papierstimmzettel sollte kurz nach Schließung um 23:00 Uhr (21:00 Uhr GMT) beginnen, wobei Prognosen auf der Grundlage von Teilergebnissen am frühen Montagmorgen eintreffen.
Bevor die Veröffentlichung von Meinungsumfragen vor 15 Tagen verboten wurde, waren die rechtsextreme Führerin Giorgia Meloni und ihre Partei Brothers of Italy mit ihren neofaschistischen Wurzeln führend in der Popularität und deuteten an, dass die Italiener bereit seien, ihre erste rechtsextreme Regierung seitdem an die Macht zu wählen Zweiter Weltkrieg. Knapp dahinter folgten Ex-Premier Enrico Letta und seine Mitte-Links-Demokratische Partei.
Meloni ist Teil eines rechtsgerichteten Bündnisses mit dem Führer der Anti-Migranten-Liga, Matteo Salvini, und Silvio Berlusconi, dem dreimaligen Premierminister, der die Partei Forza Italia leitet, die er vor drei Jahrzehnten gegründet hat. Italiens komplexes Wahlrecht belohnt Wahlkampfkoalitionen, was bedeutet, dass die Demokraten benachteiligt werden, da sie es nicht geschafft haben, ein ähnlich breites Bündnis mit linken Populisten und Zentristen zu schließen.
Wenn Meloni Ministerpräsidentin wird, wird sie die erste Frau in Italien sein, die dieses Amt innehat. Aber die Zusammenstellung einer tragfähigen Regierungskoalition könnte Wochen dauern.
Fast 51 Millionen Italiener waren wahlberechtigt.
Meinungsforscher prognostizierten jedoch, dass die Wahlbeteiligung bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2018 sogar noch unter dem Rekordtief von 73 % liegen könnte. Sie sagen, dass sich viele Wähler trotz der vielen Krisen in Europa von der Politik entfremdet fühlen, da Italien seit der letzten Wahl drei Koalitionsregierungen hatte – jeweils angeführt von jemandem, der nicht für ein Amt kandidiert hatte.
Die Wahlen fanden sechs Monate früher statt, nachdem die Pandemie-Einheitsregierung von Mario Draghi Ende Juli zusammengebrochen war. Italiens Präsident Sergio Mattarella sah keine Alternative, als die Wähler ein neues Parlament wählen zu lassen.
Meinungsumfragen zufolge erfreut sich Draghi, ein ehemaliger Chef der Europäischen Zentralbank, großer Beliebtheit. Aber die drei populistischen Parteien in der Koalition boykottierten eine Vertrauensabstimmung, die mit einer Energieentlastungsmaßnahme verbunden war. Ihre Führer, Salvini, Berlusconi und der Führer der 5-Sterne-Bewegung, Giuseppe Conte, ein ehemaliger Ministerpräsident, dessen Partei die größte im scheidenden Parlament ist, sahen, wie Melonis Popularität zunahm, während ihre abfiel.
Meloni behielt ihre Brüder Italiens in der Opposition und weigerte sich, Draghis Einheitsregierung oder den beiden Koalitionen von Conte beizutreten, die nach der Abstimmung 2018 regierten.
Sie distanzierte sich weiter von Salvini und Berlusconi mit ihrer unermüdlichen Unterstützung für die Ukraine, einschließlich der Lieferung von Waffen, damit Kiew sich gegen Russland verteidigen konnte. Ihre nationalistische Partei setzt sich für Souveränität ein.
(AP)