Ich wusste nicht, worauf ich mich einließ, als ich Knicks-Fan wurde. Ich habe mich darauf eingelassen, um eine Verbindung zwischen meinem Vater und mir herzustellen. Er wuchs als New Yorker Streetball-Legende auf, der mit seinen Kumpels die Knicks über Transistorradios hörte, sich um ein Auto drängte, Tallboys trank und einen Joint teilte. Als pummeliger Spinner ohne sportliche Fähigkeiten, aber mit einer Vorliebe für Forschung wollte ich mich damit identifizieren. Als ich die Knicks unterstützte, verband ich mich mit ihm.
Ich war erst fünf Jahre in meiner New York Knicks-Fangemeinde, als die Nachricht kam, dass Anucha Browne Sanders MSG und den ehemaligen Knicks-Manager Isiah Thomas der sexuellen Belästigung und des Schweigens beschuldigte. Die Anschuldigung war das schlimmste Ereignis eines äußerst schlimmen Jahrzehnts und rechtfertigte die Fans, mit Papiertüten über dem Kopf zu den Spielen im MSG zu erscheinen. Im Fall Sanders gegen Madison Square Garden gewann Brown Sanders und erhielt Schadensersatz in Höhe von 11,6 Millionen US-Dollar in dem Fall, der zum bekanntesten Belästigungs-/unrechtmäßigen Kündigungsfall der NBA werden sollte.
Damals war ich naiv und wusste nicht, wie lange der Sumpf unentwässert bleiben würde.
Wenn man heute auf den Fall zurückblickt, wird deutlich, dass es sich um eine wichtige Epoche in der Geschichte von James Dolans Besitz der Knicks handelte. Besonders angesichts der neuesten Anschuldigung, die Dolan sexuelles Fehlverhalten und Sexhandel vorwirft und ihn mit dem verurteilten Vergewaltiger Harvey Weinstein in Verbindung bringt.
Der Fall Browne bestand aus 1.606 Seiten Abschrift von 22 Zeugen, darunter Dolan und dem damaligen Star Stephon Marbury. Es wurden brisante Anschuldigungen über eine mit F-Bomben gespickte SUV-Sexkapade und eine schockierende Anweisung des Teams an Browne Sanders ans Licht gebracht, anderen weiblichen Führungskräften zu sagen, sie sollen die Schiedsrichter verführen. Es wurde auch behauptet, dass einer von Marburys Cousins – der für MSG arbeitete – einer Praktikantin gesagt habe: „Ich wette, dieser P-y sieht gut aus.“
Browne Sanders, Absolventin der Northwestern University und ehemalige Spielerin, betrat die von Männern dominierte Welt des Sportmanagements. Schließlich wurde sie Senior Vice President für Marketing und Geschäftsbetrieb des Basketballteams New York Knicks.
Heutzutage waren junge Knicks-Fans, die den jüngsten Aufstieg des Teams aus der Misere hin zum Wettkampfbasketball genossen, entweder zu jung oder noch nicht geboren, um sich an die dunkelste Ära in der Geschichte der Knicks zu erinnern. Aber diese Klage erwies sich als eine destabilisierende und entwürdigende Wahrheit über die Knicks-Franchise unter Dolan – sie ist bis ins Mark verrottet.
Viele Knicks-Sprösslinge und Speichellecker, die als Fans aufmarschieren, benehmen sich auf Twitter und anderen Social-Media-Plattformen wie Praktikanten. Sie ignorieren die Schlagzeilen, um sich ihre Freikarten und Medienchancen zu sichern. Knicks-Fans in meinem Alter, Mitte bis Ende 30 und älter, erinnern sich an die dunkle Zeit und können artikulieren, wie vertraut ihnen diese neuesten Anschuldigungen gegen Dolan vorkommen.
Dolan war ehrlich zu seiner früheren Freundschaft mit Weinstein. Er hat sogar ein beschissenes Lied darüber geschrieben mit dem Titel: „Ich hätte es wissen sollen” mit seiner Band JD & The Straight Shot. Der Liedtext lautet:
Wir waren Freunde
Wir waren Freunde
Stundenlang ohne Ende geredet
Über seine neueste Geschichte
Wie man mit Ruhm und Ehre umgeht
Alle Mädchen, die ihn verehrten
Auf jeden seiner Wünsche eingegangen
Nichts, was er verlieren könnte
Er musste sich nur noch entscheiden
Ich hätte es wissen sollen
Ich hätte es wissen sollen
Ich hätte werfen sollen
Ich selbst über seine Spuren
Hat ihn von diesen abscheulichen Angriffen abgehalten
Ich hätte es wissen sollen
Wir haben geglaubt und nicht gesehen
Durch die Lügen hat er uns alles erzählt
Sie führten ihn zu seinem endlosen Fall
Ich hätte es wissen sollen
Ich hätte es wissen sollen
Eine erschreckende Geschichte aus dem Jahr 2013 ist wieder aufgetaucht und rückt Dolan wegen angeblichen sexuellen Fehlverhaltens ins Rampenlicht. Kellye Croft, eine Masseurin, die bei den Eagles arbeitet auf Tour, behauptet Dolan – der mit seiner Band als Opener auf der Tour war – seine Macht und Position genutzt habe, um sie trotz ihrer ausdrücklichen Weigerung mehrfach zu unerwünschten sexuellen Handlungen zu zwingen. Sie fühlte sich aufgrund des Drucks und der Machtdynamik „verpflichtet“. Sie behauptet, dass sie gegenüber Dolan „beharrlich“ darauf bestanden habe, dass sie eine sexuelle Beziehung mit ihm haben wollte, aber dennoch unter Druck gesetzt wurde, dies zu tun. Dies geschah mehrmals, weil sie sich „dazu verpflichtet“ fühlte. Es wird schlimmer. Croft behauptete auch im Jahr 2014, Dolan habe sie auf eine Tournee eingeladen, wo er sie Weinstein vorstellte. Sie behauptet, Weinstein habe sie bei dieser Gelegenheit vergewaltigt.
Es macht Sinn, dass Weinstein und Dolan Freunde waren, beide sind wohlhabende, gut vernetzte Männer aus New York. Sie liefen im gleichen Kreis.
Als Knicks-Fan in Texas habe ich mich in den 23 Jahren, in denen ich dem Team gefolgt bin, wie auf einer Insel gefühlt. In den ersten 21 Jahren waren es nur meine Papas und ich. Dann fand ich Twitter und stellte fest, dass fast alle Knicks-Fans Dolan hassen, mit Ausnahme einiger Kleinst-Lemminge, die von MSG dafür bezahlt werden, Veranstaltungen zu veranstalten und positive Propaganda zu verbreiten. In den letzten 20 Jahren haben wir die Leute verwirrt oder uns ausgelacht, wenn wir Restaurantketten in der Nachbarschaft gebeten haben, „die Knicks anzuziehen“. Zweifellos würde der Barkeeper, oder noch schlimmer, ein alberner Mavs-Fan, etwas über die Knicks sagen oder darüber, wie schrecklich James Dolan war. Sogar in den Buffalo Wild Wings im Süden von Dallas wissen zufällige Mav-Fans, wie böse Dolan als Mensch ist.
Jeder weiß, wie böse Dolan ist, besonders diejenigen, die er ermöglicht, bezahlt und unterstützt. Sobald Sie Dolan gegenüber loyal sind, können Sie nicht mehr viel tun, um seine Gunst zu verlieren. Zwei der prominentesten von Browne Sanders angeklagten Persönlichkeiten von MSG – Thomas und Steve Mills – waren nach Abschluss des Verfahrens noch im Unternehmen beschäftigt. Brown Sanders sagte, sie sei wegen ihrer Beschwerden über Thomas‘ sexuelle Äußerungen und beleidigende Bemerkungen zuerst zu Mills gegangen.
Mills, der damals Präsident von MSG Sports war, schien unverbindlich: „Was soll ich tun?“ Er antwortete laut Browne Sanders – und sie kehrte in ihr Büro zurück. Laut Browne Sanders rief Mills dann an, um eine Warnung weiterzuleiten.
„Er sagte: ‚Nun, Sie sollten darauf vorbereitet sein, dass Isiah ein Gerücht über Ihre Affäre mit Jeff Nix, einem anderen Angestellten im Büro der Knicks, in die Welt setzen wird“, sagte Browne Sanders, die damals verheiratet war. „Ich sagte zu Steve: ‚Ist das eine Drohung? Er sagte: „Nein, nein, es ist keine Bedrohung.“ Ich sagte: „Muss ich einen Anwalt finden?“ Und er sagte: „Nein, Sie müssen keinen Anwalt finden.“ Das Gespräch endete.“
Dieser beunruhigende Austausch veranlasste Browne Sanders, einen Anwalt zu suchen. Im Jahr 2013 kehrte Mills nach einem Aufenthalt bei Magic Johnson Enterprises zu den Knicks zurück, wo er an der Gründung der Athletes & Entertainers Wealth Management Group, LLC beteiligt war. Dolan wählte Mills zum Executive Vice President und General Manager, nachdem er Glen Grundwald entlassen hatte, der einen Großteil der Carmelo Anthony-Ära prägte. Nach der katastrophalen Phil-Jackson-Ära, einem weiteren Fehler von Dolan, gaben die Knicks 2017 bekannt, dass Mills der neue Präsident für Basketball-Operationen der Organisation werden würde. Er würde drei Saisons durchhalten, bevor er gefeuert wurde. Heute heißt es auf seinem LinkedIn, dass er Vorstandsmitglied von Madison Square Garden Sports ist. Noch einmal: Sobald man sich in Dolans Kreis befindet, verlässt man ihn selten, ganz gleich, welche Art von teuflischem Verhalten man begeht.
Seitdem ihm sein Vater Charles Dolan die Knicks 1999 auf dem Silbertablett überreichte, befand sich das Team in einem beruflichen und moralischen Niedergang. Bevor Dolan sein praktisches Mangling übernahm, konnten die Knicks unter früheren Besitzern (1973-1999) eine dominante Gewinnquote von 0,522 vorweisen. Seit Dolan im Jahr 2000 das Amt übernommen hat, ist diese Zahl auf 0,419 gesunken. Dieser Rückgang um 10,3 % bedeutet unglaubliche 304 Siege weniger unter Dolans Führung, unterbrochen von schrecklichen Trades, verschwendeten Draft-Picks und einer Drehtür von Trainern, „Stars“, General Managern und Präsidenten von Basketballbetrieben.
Der neueste Vorwurf gegen Dolan kommt, als die Knicks unter seiner Leitung am kompetentesten waren. Mit Leon Rose an der Spitze hat sich Dolan aus dem Basketballgeschäft zurückgezogen, nachdem er das Franchise 2010 gezwungen hatte, für Anthony zu handeln und zwei Jahrzehnte lang Mikromanagement betrieben hatte. Die Knicks haben es in zwei der letzten drei Spielzeiten in die Playoffs geschafft und scheinen bereit für einen weiteren Auftritt in dieser Saison zu sein. Sie haben gerade einen Tausch gegen OG Anunoby abgeschlossen und damit ihre Verteidigungsfähigkeiten revolutioniert.
Aber wie die meisten Dinge verrotten, beginnt es im Kopf, und der Gestank von Dolan spukt wie eine Leiche durch die Wände von MSG. Es war nur eine Frage der Zeit, bis Dolans Persönlichkeit und Taten das Franchise erneut zum Scheitern bringen würden. Dolan wurde in der Klage gegen Brown Sanders im Jahr 2007 nicht als Täter der Belästigung innerhalb von MSG genannt. Aber er war auf jeden Fall am Ruder. Mitte der 2000er Jahre erlebte Dolan seinen Höhepunkt. Er war auf allen Ebenen an Basketballentscheidungen beteiligt. Seine schmutzigen Fingerabdrücke waren überall auf Thomas‘ Anstellung und der Macht zu finden, die er bei MSG ausübte.
Die Fans der New York Knicks waren frustriert über Dolans ständige Entlassungen von Geschäftsführern und Trainern, exorbitante Ticketerhöhungen und die beigelegte Belästigungsklage und brüteten sieben Jahre lang, während er schwieg. Da es keine Erklärung für das Thomas-Debakel, den Zusammenbruch von Marbury oder das Verschwinden von Donnie Walsh gab, wuchsen ihre Wut und Ernüchterung nur noch. Es dauerte bis a New York Post In einem Interview im Jahr 2013 sprach Dolan schließlich über den Zustand des Teams. In diesem Interview gab er schließlich zu, dass er Thomas nie wieder einstellen würde. Aber in den folgenden Jahren würde er es tun Verwenden Sie Gesichtserkennungstechnologie für seine kleinen Beschwerden, haben Knicks-Legende Charles Oakley geschleppt Verlassen Sie die Arena und schreiben Sie Antworten an die Fans, in denen Sie sie herabsetzen, weil sie seine Führung beleidigt haben
Der Anwalt, der den Kläger gegen Dolan in der letzten Klage vertrat, vertrat auch Oakley in seiner Klage gegen Dolan. Oh, die wohlverdiente Ironie. Zumindest vergessen wir Dolans berüchtigte Medienpolitikeine dystopische Erfindung, gekennzeichnet durch „systematische Unterdrückung, erstickte Kritik mit angeblicher Spionage und „Feindelisten“ und zwang die NBA beinahe, die Pressefreiheiten neu zu definieren. Dolan hat sein Bestes gegeben, um sich bei allen unsympathisch zu machen, insbesondere bei den Knicks-Fans.
Während dieser Rechtsstreit vor Gericht verhandelt wird, werden die Beweise vorgelegt. Es ähnelt möglicherweise der Art und Weise, wie die NBA Donald Sterling zum Verkauf der Los Angeles Clippers zwang. Die NBA könnte Dolan zwingen, die Knicks zu verkaufen. Wenn überhaupt, hat Dolan durch Vetternwirtschaft, Vetternwirtschaft und Korruption darum gebeten. Wenn eines die Fans der Knicks vereinen kann, dann ist es, dass Dolan das Team verkauft. Man muss sich nur den Text von Dolans Meisterwerk über Weinstein ansehen, um festzustellen, dass Dolan unwissentlich sich selbst verurteilt, während er gleichzeitig seinen ehemaligen Freund Weinstein verurteilt.
“Ich hätte es wissen sollen
Ich hätte es wissen sollen
Und was ist mit den anderen?
In gewisser Weise alle meine Brüder
Sitzt ganz oben
Der Aufruf zum Anhalten konnte nicht gehört werden
Hinter verschlossenen Türen die Augen der Männer
Die nehmen, was ihnen nicht gehört
Von denen, die das Helle und Sternenklare suchen
Ihnen wurde mit „Es wird Ihnen leid tun“ gedroht. „