Von Dennis Thompson HealthDay-Reporter
FREITAG, 15. Oktober 2021
An Orten in den Vereinigten Staaten, an denen COVID-19-Beschränkungen wie soziale Distanzierung und Maskierung aufgehoben wurden, könnte es in diesem Jahr – und in den kommenden Jahren – eine schlechte Grippesaison werden, warnen Forscher.
Diese Art von Maßnahmen führte dazu, dass Grippefälle innerhalb der ersten 10 Wochen nach der Einführung der COVID-19-Sperren im Jahr 2020 um mehr als 60 % zurückgingen, fanden Forscher der Columbia University.
Das liegt daran, dass Gesichtsmasken, Händewaschen und Abstandhalten sowohl zur Vorbeugung von Influenza-Infektionen als auch zur Eindämmung der Ausbreitung von COVID-19 dienen, sagte der leitende Forscher Sen Pei. Er ist Assistenzprofessor für Umweltgesundheitswissenschaften an der Mailman School of Public Health der Columbia in New York City.
„Wir wissen, dass COVID-19 und Influenza ähnliche Übertragungswege haben, daher werden Maßnahmen zur Beendigung der Übertragung von SARS-CoV-2 wahrscheinlich die Übertragung von Influenza reduzieren“, sagte Pei.
Leider haben viele Orte in den Vereinigten Staaten ihre COVID-19-Maßnahmen für diese Grippesaison aufgehoben, sagte Pei.
Das bedeutet, dass die Grippe wahrscheinlich genauso leicht übertragen werden wird wie in früheren Jahren, aber mit einem Unterschied – die Menschen haben jetzt weniger natürliche Immunität gegen Influenza, weil die Vereinigten Staaten letztes Jahr im Wesentlichen keine Grippesaison hatten, sagte Pei.
“Bei Influenza mutiert das Virus ständig”, sagte Pei. “Alle zwei bis drei oder fünf Jahre sind Menschen, die sich mit der Grippe infiziert haben, wahrscheinlich wieder anfällig für das Virus. Ihre Immunität wird mit der Zeit nachlassen.”
Für diese Studie verwendeten Pei und seine Kollegen ein Computermodell, um die Auswirkungen abzuschätzen, die Reisebeschränkungen, Gesichtsmasken, soziale Distanzierung und Schulschließungen wahrscheinlich auf die Ausbreitung der Grippe Anfang 2020 haben.
Weit verbreitete Sorge
Die neue Studie weckt eine „weit verbreitete Besorgnis“ unter Experten für Infektionskrankheiten, die sich auf die diesjährige Grippesaison vorbereiten, sagte Dr. William Schaffner, medizinischer Direktor der National Foundation for Infectious Diseases mit Sitz in Bethesda, Maryland.
Die Situation könnte noch schlimmer sein, als durch diese Studie dargestellt wird, sagte Schaffner.
Während der Grippesaison 2020-2021 wurden den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten rund 2.000 Influenzafälle gemeldet. In der Saison zuvor erhielt die Agentur Berichte über schätzungsweise 35 Millionen Grippefälle.
Und in der Saison 2020-2021 starb nur ein Kind an der Grippe, verglichen mit 144 bis 199 in den drei vorangegangenen Spielzeiten, teilte die CDC mit.
“Die Autoren haben vielleicht sogar die Bedeutung all der sozialen Distanzierung, des Tragens von Masken und der Kinder, die von der Schule zu Hause bleiben, unterschätzt, denn letztes Jahr hatten wir in weiten Teilen des Landes praktisch keine Grippe”, sagte Schaffner. “Die Reduktion, die all diese Interventionen hatten, war vielleicht noch tiefgreifender, als dieses Modell zeigt.”
Schaffner fügte hinzu, dass es einige Debatten zwischen Experten für Infektionskrankheiten gebe, ob die Menschen in diesem Jahr nach der praktisch nicht vorhandenen Saison des letzten Jahres anfälliger für Grippe sein werden.
“Das ist ein echter Diskussionspunkt. Es ist so beispiellos, dass selbst die hauptberuflichen Fluologen sich nicht sicher sind”, sagte Schaffner. “Aber es ist sicherlich ein Diskussionspunkt, und es ist eine berechtigte Besorgnis. Könnte die Immunität auf Bevölkerungsbasis ausreichend nachgelassen haben, so dass, wenn die Influenza wieder auftaucht und wieder auftaucht, sie sich entweder schneller ausbreitet oder wenn Sie sich infizieren, könnten Sie eine größere? Wahrscheinlichkeit, ernsthaft zu erkranken?”
Die jährliche Grippeschutzimpfung ist der offensichtliche Weg, dieses Risiko abzuwehren, sagten Pei und Schaffner.
Aber eine Umfrage der National Foundation for Infectious Diseases letzte Woche zeigte, dass fast die Hälfte der US-Erwachsenen in dieser Saison wahrscheinlich keine Grippeimpfung erhalten wird.
Großer potenzieller Ausbruch?
“In den nächsten Jahren wird die Grippeimpfung sehr wichtig sein, um einen großen potenziellen Ausbruch zu stoppen”, prognostiziert Pei. „Wenn die Menschen aufhören, Masken zu tragen und soziale Distanzierung einzuhalten, wird es meiner Meinung nach sehr wahrscheinlich zu einem großen Ausbruch der Grippe kommen. Es gibt mehr Möglichkeiten für die Übertragung des Virus und es gibt mehr Menschen, die sich die Krankheit anstecken können.“
Schaffner glaubt aber auch, dass die COVID-19-Pandemie die Art und Weise, wie einige Amerikaner die Grippesaison angehen, grundlegend verändert haben könnte.
„Seitdem wir mehr oder weniger an soziale Distanzierung und das Tragen von Masken gewöhnt sind, denke ich, dass viele Menschen – insbesondere ältere Menschen und Menschen mit Grunderkrankungen und (die) mit Immunschwäche – es eher tun werden, sobald bekannt wird, dass es in Ihrer Gemeinde eine Grippe gibt schnell zu diesen Verhaltensweisen mit sozialer Distanzierung und dem Tragen von Masken zurückkehren, weil sie davon überzeugt sind, dass sie wirksam sind und sie spontan anwenden werden”, sagte Schaffner.
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Lokale und staatliche Gesundheitsbehörden könnten auch eher das Tragen von Masken fordern, wenn sie einen Anstieg der Grippe in ihrer Region feststellen, fügte Schaffner hinzu.
„Vor COVID haben Sie nie gehört, dass Führungskräfte des öffentlichen Gesundheitswesens, als die Grippe aufkam, sagen, tragen Sie Ihre Masken oder machen Sie soziale Distanzierung, leihen Sie sich einen Film aus, anstatt ins Kino zu gehen, solche Dinge“, sagte Schaffner. “Ich denke, davon wirst du jetzt noch mehr hören.”
Die Studie wurde am 22. September in . veröffentlicht Das Journal für Infektionskrankheiten.
Mehr Informationen
Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben mehr über die Grippesaison 2020-21.
QUELLEN: Sen Pei, PhD, Assistenzprofessor für Umweltgesundheitswissenschaften, Mailman School of Public Health der Columbia University, New York City; William Schaffner, MD, medizinischer Direktor, National Foundation for Infectious Diseases, Bethesda, Md.; Die Zeitschrift für Infektionskrankheiten, 22. September 2021
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