Das israelische Militär kündigte am Sonntag eine „taktische Pause“ seiner Offensive im südlichen Gazastreifen an, um die Lieferung größerer Mengen humanitärer Hilfe zu ermöglichen.
Die Armee teilte mit, dass die Unterbrechung im Gebiet Rafah um 8 Uhr (05:00 GMT, 1 Uhr Ostküstenzeit) beginnen und bis 19 Uhr (16:00 GMT, 12:00 Uhr Ostküstenzeit) andauern werde. Die Unterbrechungen würden bis auf Weiteres täglich andauern, hieß es.
Die Unterbrechung soll es den Hilfslastwagen ermöglichen, den nahegelegenen, von Israel kontrollierten Grenzübergang Kerem Shalom zu erreichen, den Haupteinreisepunkt für ankommende Hilfsgüter. Von dort aus können sie sicher zur Salah a-Din-Autobahn, einer wichtigen Nord-Süd-Verbindung, weiterfahren, um andere Teile Gazas mit Hilfsgütern zu versorgen, teilte das Militär mit. Die Unterbrechung werde mit der UNO und internationalen Hilfsorganisationen koordiniert.
Seit dem Einmarsch israelischer Bodentruppen in Rafah Anfang Mai ist es am Übergang zu einem Engpass gekommen.
Israels achtmonatige Militäroffensive gegen die militante Hamas hat Gaza in eine humanitäre Krise gestürzt. Die UN berichtet von weit verbreitetem Hunger und Hunderttausenden Menschen am Rande einer Hungersnot. Die internationale Gemeinschaft hat Israel aufgefordert, mehr zu tun, um die Krise zu lindern.
Vom 6. Mai bis zum 6. Juni erhielten die Vereinten Nationen nach Angaben des UN-Büros für humanitäre Hilfe (OCHA) durchschnittlich 68 Lastwagen mit Hilfsgütern pro Tag. Das ist ein Rückgang gegenüber den 168 Lastwagen pro Tag im April und weit weniger als die 500 Lastwagen pro Tag, die nach Angaben von Hilfsorganisationen benötigt werden.
Die Hilfslieferungen in den Süden Gazas gingen zurück, als der Bedarf an humanitärer Hilfe stieg. Mehr als eine Million Palästinenser, von denen viele bereits vertrieben worden waren, flohen nach der Invasion aus Rafah und drängten sich in andere Teile des südlichen und zentralen Gazastreifens. Die meisten von ihnen fristen ihr Dasein jetzt in baufälligen Zeltlagern, benutzen Gräben als Latrinen und haben offene Abwasserkanäle in den Straßen.
COGAT, die israelische Militärbehörde, die die Verteilung der Hilfsgüter in Gaza überwacht, sagt, es gebe keine Beschränkungen für die Einfahrt von Lastwagen. Sie sagt, vom 2. Mai bis zum 13. Juni seien über 8.600 Lastwagen aller Art, sowohl Hilfsgüter als auch kommerzielle Güter, über alle Grenzübergänge nach Gaza gekommen, durchschnittlich 201 pro Tag. Doch ein Großteil dieser Hilfsgüter staute sich an den Grenzübergängen und erreichte nicht sein endgültiges Ziel.
Ein Sprecher von COGAT, Shimon Freedman, sagte, es sei die Schuld der UN, dass sich ihre Frachten auf der Gaza-Seite von Kerem Shalom stauten. Er sagte, die Organisationen hätten „grundlegende logistische Probleme, die sie nicht gelöst haben“, insbesondere einen Mangel an Lastwagen.
Die UNO weist derartige Vorwürfe zurück. Sie sagt, die Kämpfe zwischen Israel und der Hamas machten es für UN-Lastwagen innerhalb des Gazastreifens oft zu gefährlich, nach Kerem Shalom zu fahren, das direkt an der Grenze zu Israel liegt.
Außerdem heißt es, dass die Lieferungen langsamer vorankommen, weil das israelische Militär den Fahrern die Fahrt zu dem Ort genehmigen muss. Dieses System wurde laut Israel zur Sicherheit der Fahrer entwickelt. Aufgrund mangelnder Sicherheitsvorkehrungen wurden Hilfslastwagen in einigen Fällen auch von Menschenmengen geplündert, als sie auf Gazas Straßen unterwegs waren.
Mit der neuen Regelung soll der Koordinierungsbedarf bei Lieferungen verringert werden, indem den Lastwagen täglich ein ununterbrochenes Zeitfenster von elf Stunden für die Ein- und Ausfahrt aus dem Grenzübergang zur Verfügung gestellt wird.
Es war nicht sofort klar, ob die Armee für den Schutz der Hilfslastwagen auf ihrer Fahrt auf der Autobahn sorgen würde.