Bei einer Schießerei mit einem ägyptischen Grenzschutzbeamten im Süden Israels entlang der Grenze kamen am Samstag drei israelische Soldaten und der ägyptische Beamte ums Leben, sagten Beamte. Es war ein seltener Fall tödlicher Gewalt entlang der Grenze.
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Oberstleutnant Richard Hecht, ein Sprecher der israelischen Armee, sagte, die Kämpfe hätten über Nacht begonnen, als Soldaten einen Drogenschmuggelversuch über die Grenze vereitelt hätten.
Er sagte, mehrere Stunden später seien zwei Soldaten in einem Wachposten erschossen worden. Ihre Leichen wurden nach der Schießerei gefunden, als sie nicht auf Funkkommunikation reagierten.
Hecht sagte, die Morde stünden offenbar im Zusammenhang mit dem vereitelten Drogenschmuggelversuch. Nach Angaben der Armee wurde der ägyptische Grenzschutzbeamte bei einem zweiten Schusswechsel getötet, bei dem ein dritter israelischer Soldat getötet wurde.
Das ägyptische Militär sagte, ein ägyptischer Grenzschutzbeamter habe die Sicherheitsbarriere der Grenze überquert und sich mit israelischen Streitkräften beschossen, während er Drogenhändler verfolgte. In einer Erklärung hieß es, der ägyptische Grenzschutzbeamte sei zusammen mit drei israelischen Soldaten getötet worden.
Hecht sagte, eine Untersuchung werde in voller Zusammenarbeit mit der ägyptischen Armee durchgeführt. Er sagte, die Truppen suchten nach weiteren möglichen Angreifern.
Es war der erste tödliche Schusswechsel entlang der israelisch-ägyptischen Grenze seit über einem Jahrzehnt.
Nach Angaben der israelischen Armee handelte es sich bei einem der getöteten Soldaten um eine Frau.
Kriminelle schmuggeln manchmal Drogen über die Grenze, während militante islamische Gruppen auch im unruhigen Nordsinai Ägyptens aktiv sind. Israel und Ägypten unterzeichneten 1979 ein Friedensabkommen und unterhalten enge Sicherheitsbeziehungen. Kämpfe entlang ihrer gemeinsamen Grenze sind selten.
Der Schusswechsel soll rund um den Grenzübergang Nitzana zwischen Israel und Ägypten stattgefunden haben. Der Grenzübergang liegt etwa 40 Kilometer (25 Meilen) südöstlich des Punktes, an dem die Grenze Israels zu Ägypten und zum Gazastreifen zusammenläuft. Damit werden Waren aus Ägypten importiert, die für Israel oder den von der Hamas regierten Gazastreifen bestimmt sind.
Israel hat vor einem Jahrzehnt einen Zaun entlang der durchlässigen Grenze errichtet, um die Einreise afrikanischer Migranten und islamischer Kämpfer, die in der ägyptischen Sinai-Wüste aktiv sind, zu stoppen.
(AP)