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Israelische und Gaza-Kämpfer lieferten sich am Donnerstag, dem dritten Tag der schlimmsten Eskalation der Gewalt seit Monaten, erneut heftigen Feuergefechten, bei der 28 Menschen in der blockierten palästinensischen Enklave und einer in Israel getötet wurden.
Bei Luftangriffen der israelischen Armee seien seit Dienstag sowohl Kämpfer als auch Zivilisten, darunter mehrere Kinder, getötet worden, sagten Beamte in dem überfüllten Küstengebiet.
Durch Raketenbeschuss aus Gaza wurde in der zentralisraelischen Stadt Rechovot eine Person getötet und mindestens zwei weitere verletzt, teilte die israelische Polizei mit.
Kairo vermittelte bei den Bemühungen um einen Waffenstillstand zwischen Israel und der militanten Gruppe Islamischer Dschihad, während die Europäische Union einen sofortigen Waffenstillstand forderte.
„Wir fordern einen sofortigen umfassenden Waffenstillstand, der die israelischen Militäroperationen in Gaza und den derzeitigen Raketenbeschuss gegen Israel beendet, was inakzeptabel ist“, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell in einer Erklärung.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock empfing ihren französischen und jordanischen Amtskollegen zu Gesprächen in Berlin und sagte, „das Blutvergießen muss jetzt ein Ende haben“.
Militante im Gazastreifen haben seit Mittwoch 547 Raketen auf Israel abgefeuert, teilte das Militär mit und fügte hinzu, dass 175 vom Raketenabwehrsystem Iron Dome abgefangen worden seien.
Geschäfte in Gaza wurden geschlossen und die Straßen weitgehend verlassen, als israelische Militärflugzeuge über dem Gebiet kreisten, in dem mehrere Gebäude in Trümmern lagen.
Der Islamische Dschihad bestätigte, dass er in den letzten Tagen fünf Militärführer bei Angriffen verloren hat, darunter Ahmed Abu Deka – den Stellvertreter von Ali Ghali, dem Kommandeur einer Raketenabschusseinheit, der am Donnerstag ebenfalls von Israel getötet wurde.
Die israelische Armee sagte, sie habe am Donnerstag auf 166 Ziele im gesamten Gazastreifen geschossen.
Die militante Gruppe, die Volksfront zur Befreiung Palästinas, sagte, vier ihrer Kämpfer seien getötet worden.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte, er habe die Sicherheitsbehörden angewiesen, „alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, zusätzliche Maßnahmen vorzubereiten und die Bereitschaft für die Möglichkeit eines verstärkten Feuers aufrechtzuerhalten“.
„Eskalationswelle“
Im Bezirk Al-Rimal in Gaza-Stadt sagte der 48-jährige Mamoun Radi: „Wir hoffen, dass die Eskalationswelle endet, aber wir unterstützen die Rache für die Märtyrer.“
„Israel hat heute im Morgengrauen einen Anführer des (Islamischen) Dschihad ermordet, weil es keine Ruhe will.“
Überall im Süden Israels heulten in der Nacht und am Donnerstagmorgen zeitweise Sirenen.
Miriam Keren, 78, eine Bewohnerin von Aschkelon, sagte, eine Gaza-Rakete habe eine Werkstatt zerstört und ihr Haus beschädigt.
„Alle Granatsplitter sind im Raum; das Haus wurde sehr heftig erschüttert, die Gläser fielen herunter, die Wände wurden beschädigt“, sagte sie gegenüber AFP.
„Zum Glück habe ich einen sicheren Raum, den ich sofort betreten und die Tür geschlossen habe.
„Es ist nicht das erste Mal, dass das Haus getroffen wurde, aber ich habe keine Angst, auch gestern nicht. Man ist für einen Moment schockiert, aber es geht nicht um Angst. Es ist unangenehmer, sehr unangenehm.“
Waffenstillstandsbemühungen
Eine Quelle des Islamischen Dschihad sagte, das hochrangige Mitglied Mohammad al-Hindi, der das politische Büro der Gruppe leitet, sei am Donnerstag zu Gesprächen mit ägyptischen Geheimdienstmitarbeitern in Kairo eingetroffen.
Eine ägyptische Quelle teilte AFP unterdessen mit, dass eine Sicherheitsdelegation aus Kairo später am Donnerstag in Tel Aviv zu Gesprächen mit israelischen Beamten über einen Waffenstillstand eintreffen werde.
Israelische Beamte bestätigten die Beteiligung Ägyptens an Versuchen, die Verständigung zwischen den Seiten zur Einstellung der Feindseligkeiten zu erleichtern.
Am Donnerstag sagte der US-Botschafter in Israel, Tom Nides, „wir stehen zu Israels Recht, sich zu verteidigen“ und fügte hinzu, dass Washington sich um eine „schnelle Deeskalation“ bemühe.
Sowohl die Hamas, die Gaza regiert, als auch der Islamische Dschihad werden von Israel und den Vereinigten Staaten als Terrorgruppen angesehen.
Die Zusammenstöße in Gaza in dieser Woche sind die schlimmsten seit einer dreitägigen Eskalation im August, bei der 49 Palästinenser ums Leben kamen, ohne dass es israelische Todesopfer gab.
Auch im besetzten Westjordanland kam es zu Gewalt, wo die israelische Armee wiederholt Razzien gegen Militante durchführte, die häufig zu Zusammenstößen auf der Straße oder zu Feuergefechten führten.
Am Donnerstag starben zwei Palästinenser an ihren Wunden, nachdem sie am Tag zuvor bei einem Überfall in der Stadt Qabatiya im Westjordanland von der israelischen Armee angeschossen worden waren, teilte das palästinensische Gesundheitsministerium mit.
Der Konflikt ist eskaliert, seit der langjährige Staatschef Benjamin Netanyahu Ende letzten Jahres an die Macht zurückgekehrt ist und eine Koalition mit rechtsextremen und ultraorthodoxen Parteien angeführt hat.
Netanjahu warnte die Militanten mit den Worten: „Wir sehen euch überall, ihr könnt euch nicht verstecken, und wir bestimmen den Ort und die Zeit, um euch zu schlagen.“
(AFP)