Bei einem Überfall auf Gaza am Samstag (8. Juni) befreiten israelische Streitkräfte vier Geiseln, die seit Oktober von der Hamas festgehalten wurden. Nach Angaben palästinensischer Offizieller kamen dabei über 200 Menschen ums Leben. Es handelte sich um einen der blutigsten israelischen Angriffe in dem seit acht Monaten andauernden Krieg.
Die Geiselbefreiungsaktion und ein damit einhergehender heftiger Luftangriff fanden in al-Nuseirat im Zentrum des Gazastreifens statt, einem dicht bebauten und oft umkämpften Gebiet im Konflikt zwischen Israel und der Hamas, der herrschenden islamistischen Gruppe des palästinensischen Gebiets.
Ein israelischer Militärsprecher sagte, die Operation habe mitten in einem Wohnviertel in Nuseirat stattgefunden, wo die Hamas die Geiseln in zwei getrennten Wohnblocks festgehalten habe. Israels Streitkräfte seien während des Angriffs unter heftigen Beschuss geraten und hätten mit Feuer „aus der Luft und von der Straße“ reagiert, sagte der Sprecher, Konteradmiral Daniel Hagari.
„Wir wissen von weniger als 100 (palästinensischen) Opfern. Ich weiß nicht, wie viele davon Terroristen sind“, sagte er in einem Briefing mit Journalisten. Ein Kommandeur der israelischen Spezialkräfte sei während der Operation getötet worden, hieß es in einer Polizeierklärung.
Sanitäter und Einwohner des Gazastreifens sagten, bei dem Angriff seien zahlreiche Menschen getötet worden und verstümmelte Leichen von Männern, Frauen und Kindern seien rund um einen Marktplatz und eine Moschee verstreut liegen geblieben.
Die Namen der geretteten Geiseln wurden nach Angaben Israels als Noa Argamani (26), Almog Meir Jan (22), Andrey Kozlov (27) und Shlomi Ziv (41) angegeben. Sie seien zur medizinischen Untersuchung ins Krankenhaus gebracht worden und seien bei guter Gesundheit, teilte das Militär mit.
Sie alle wurden während des tödlichen Überfalls der von der Hamas angeführten palästinensischen Militanten auf israelische Städte und Dörfer in der Nähe des Gazastreifens am 7. Oktober, der den verheerenden Krieg auslöste, vom Nova-Musikfestival entführt.
Bei dem Angriff der Hamas kamen nach Angaben der israelischen Behörden rund 1.200 Menschen ums Leben, und bei der anschließenden Bombardierung und Invasion Gazas durch Israel wurden einer aktualisierten Zählung des Gesundheitsministeriums des Gebiets vom Samstag zufolge mindestens 36.801 Palästinenser getötet.
Anruf beim Präsidenten
Am 7. Oktober brachten bewaffnete Männer rund 250 Geiseln nach Gaza zurück. Mehr als 100 von ihnen wurden im Austausch gegen etwa 240 Palästinenser freigelassen, die während eines einwöchigen Waffenstillstands im November in israelischen Gefängnissen festgehalten wurden. Nach israelischen Angaben befinden sich in der Küstenenklave noch 116 Geiseln, darunter mindestens 40, die die israelischen Behörden in Abwesenheit für tot erklärt haben.
Der Sprecher der bewaffneten al-Qassam-Brigaden der Hamas, Abu Ubaida, sagte, während der Rettungsaktion seien einige Geiseln getötet worden.
„Es ist eine glatte Lüge“, sagte der israelische Militärsprecher Peter Lerner gegenüber CNN.
Auf die Nachrichtenberichte angesprochen, denen zufolge der US-Geheimdienst die Rettungsaktion unterstützt habe, sagte Lerner, Israel und die USA hätten nachrichtendienstlich eine „enge, vertraute Arbeitsbeziehung“, wollte jedoch keine näheren Angaben dazu machen.
Versuche der USA und der Länder der Region, ein Abkommen zu schließen, das die Freilassung aller verbliebenen Geiseln im Gegenzug für einen Waffenstillstand vorsieht, sind wiederholt gescheitert, während Israel seinen Angriff auf Gaza fortsetzt. Später am Samstag trafen in der südlichen Stadt Rafah erneut Luftangriffe Häuser, berichteten Einwohner und Hamas-Vertreter.
Israeli News 12 strahlte Aufnahmen von Argamani aus, wie sie mit ihrem Vater wiedervereint ist, ihn anlächelt und umarmt. Ein Video von Argamanis Entführung, das zeigt, wie sie „Töte mich nicht!“ schreit, während sie auf einem Motorrad nach Gaza gefahren wird, war kurz nach ihrer Entführung am 7. Oktober im Umlauf.
Auf Videoaufnahmen, die vom Büro des Präsidenten veröffentlicht wurden, ist zu sehen, wie Argamani vom Krankenhaus aus, umgeben von seiner Familie und seinen Freunden, mit dem israelischen Präsidenten Isaac Herzog telefoniert.
„Danke für alles, danke für diesen Moment“, sagte sie.
„Ich bin so aufgeregt, Ihre Stimme zu hören, es treibt mir die Tränen in die Augen … Willkommen zu Hause“, sagte Herzog.
Polen lobte die Rettung der Geiseln und teilte mit, dass es sich bei einer der Geiseln um einen Israeli und einen Polnischen Staatsbürger handele.
US-Präsident Joe Biden hat die Rückkehr der vier aus Gaza geretteten israelischen Geiseln begrüßt. „Wir werden nicht aufhören zu arbeiten, bis alle Geiseln nach Hause kommen und ein Waffenstillstand erreicht ist“, sagte Biden auf einer Pressekonferenz in Paris gemeinsam mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Nach der Geiselbefreiung verschob Israels zentristischer Kriegsminister Benny Gantz seine Erklärung vom Samstag, in der er – wie allgemein erwartet – seinen Rücktritt aus der Notstandsregierung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu ankündigen würde. Gantz hatte dem konservativen Ministerpräsidenten eine Frist bis zum 8. Juni gesetzt, um eine klare Nachkriegsstrategie für Gaza auszuarbeiten.
Blutige Szenen
Ein anderes Bild bot sich im Gazastreifen. Dort erklärten Vertreter des palästinensischen Gesundheitsministeriums und örtliche Ärzte, bei einem israelischen Militärangriff in Nuseirat seien Dutzende Menschen getötet worden.
Das Ministerium gab keine Auskunft darüber, wie viele der Todesopfer Kombattanten waren.
Das von der Hamas betriebene Regierungsmedienbüro in Gaza teilte später mit, die Zahl der Todesopfer sei auf mindestens 210 Palästinenser gestiegen, viele weitere seien verletzt worden, nachdem Ärzte und Gesundheitsbeamte zuvor von bis zu 100 Toten gesprochen hatten. Das Gesundheitsministerium in Gaza bestätigte die höchste Zahl nicht unmittelbar.
Auf Social-Media-Videos, deren Verifizierung Reuters nicht unmittelbar durchführen konnte, waren Leichen zu sehen, deren Eingeweide auf blutbefleckte Straßen fielen.
„Es war wie in einem Horrorfilm, aber es war ein echtes Massaker. Israelische Drohnen und Kampfflugzeuge feuerten die ganze Nacht wahllos auf die Häuser der Menschen und auf Menschen, die versuchten, aus dem Gebiet zu fliehen“, sagte Ziad, 45, ein Sanitäter und Einwohner von Nuseirat, der nur seinen Vornamen nannte.
Der Beschuss habe sich auf einen lokalen Marktplatz und die Al-Awda-Moschee konzentriert, sagte er Reuters über eine Messaging-App. „Um vier Menschen zu befreien, hat Israel Dutzende unschuldige Zivilisten getötet“, sagte er.
Notfallteams versuchten, die Toten und Verletzten in ein Krankenhaus in der nahegelegenen Stadt Deir al-Balah zu bringen, doch viele Leichen lagen noch immer auf den Straßen, unter anderem rund um das Marktviertel, sagten Ziad und andere Bewohner.
Nuseirat, ein historisches palästinensisches Flüchtlingslager, war während des Krieges schweren israelischen Bombenangriffen ausgesetzt und in den östlichen Gebieten kam es zudem zu heftigen Bodenkämpfen.
Am späten Samstag wurden bei einem israelischen Luftangriff im Flüchtlingslager Al-Bureij im zentralen Gazastreifen fünf Palästinenser getötet, teilten palästinensische Sanitäter mit.
Der Krieg hat den weiteren Nahen Osten destabilisiert und insbesondere den wichtigsten Unterstützer der Hamas, den Iran, und ihren schwer bewaffneten libanesischen Verbündeten, die Hisbollah, ins Visier genommen. Israelische Politiker drohen mit einem Krieg an der Nordgrenze Israels.
