Inverness Caledonian Thistle wird 225 Kilometer südlich seiner Heimatstadt in den Highlands trainieren, um mehr Spieler für den Club zu gewinnen.
Inverness stieg am Ende der Championship-Saison nach einer Niederlage gegen Hamilton im Aufstiegs-/Abstiegs-Play-off in die League One, die dritthöchste schottische Fußballliga, ab.
Es ist das erste Mal in diesem Jahrhundert, dass Caley in die Liga abgestiegen ist. Die Fans protestierten nach der Niederlage und forderten Änderungen auf Vorstandsebene.
Inverness gab nun allerdings bekannt, dass der Verein in der nächsten Saison im Heimstadion des League One-Mitklubs Kelty Hearts in Fife trainieren werde, nachdem man in den vergangenen Jahren „Schwierigkeiten hatte, erfahrene Spieler für sich zu gewinnen“.
Der Verein wird weiterhin im Caledonian Stadium spielen, hofft aber, dass ihm der Wechsel ermöglicht, auf dem Transfermarkt erfolgreich zu sein.
„ICTFC freut sich, eine innovative Vereinbarung mit dem League-1-Team Kelty Hearts bekannt zu geben, im Rahmen derer der Club seine Trainingsbasis in das New Central Park Stadium des Fife-Clubs verlegen wird“, sagte der Club in einer Erklärung.
„Diese kreative Partnerschaft bedeutet, dass wir ihre hervorragenden Einrichtungen, zu denen ein 3G-Spielfeld, Rasenplätze vor Ort und Büros für unseren Trainerstab gehören, ab der kommenden Saisonvorbereitung im Juni als unsere Trainingsbasis während der Woche mieten werden.
„In den letzten Jahren ist es aus verschiedenen Gründen immer schwieriger geworden, Spieler in die Highlands zu holen. Das Caledonian Stadium wird immer unsere Heimat bleiben, aber andere Faktoren im schottischen Fußball haben sich geändert, und unser Trainingsort sollte kein Hindernis für die Qualität der Spieler sein, die wir nach Caley Thistle holen können, oder für unser Potenzial, uns weiterzuentwickeln.
„Der kommerzielle Erfolg der Stadt Inverness – die immer unsere Heimat sein wird – sowohl als Touristenziel als auch als Wohnort hat zu sehr hohen Preisen für die Unterkünfte geführt, die wir für die Unterbringung der Spieler benötigen. Zusätzlich zu diesen hohen Kosten, die unsere Konkurrenten nicht tragen, ist der äußerst begrenzte Wohnungsbestand in Inverness weiterhin eine Herausforderung und ein großer Faktor, der gegen uns arbeitet.
„Das macht es für uns besonders schwierig, erfahrene Spieler zu verpflichten, eine Kategorie, die wir in den letzten Saisons ohne unser Budget oder die Schuld früherer ICT-Manager nur schwer gewinnen konnten. Ebenso bedeutet unser Standort, dass wir die Gelegenheit verpassen, vielversprechende Spieler von den größeren Vereinen in Schottland zu verpflichten, ob auf Leihbasis oder anderweitig.“
Der Club stand erst im vergangenen Jahr im Finale des schottischen Pokals und verlor dort im Hampden Park mit 1:3 gegen Celtic, hatte aber dennoch eine schwierige Saison.
Billy Dodds wurde entlassen, nachdem er fünf der ersten sechs Saisonspiele verloren hatte. Das Traineramt wurde dem ehemaligen Everton-Stürmer Duncan Ferguson übertragen.
Ferguson konnte den Klassenerhalt nicht schaffen, äußerte jedoch den Wunsch, zu bleiben, auch wenn nach dem Abstieg viele Spieler ihre Verträge verloren haben.
„Wir freuen uns nun darauf, auf und neben dem Platz weitere positive Schritte zu unternehmen, um die fußballerischen und finanziellen Herausforderungen anzugehen, vor denen wir stehen. Wir glauben, dass diese spannende Gelegenheit, die uns hilft, Spieler zu gewinnen, die uns bisher nicht zur Verfügung standen, und einen besseren Kader aufzubauen, einer der ersten Schritte ist, die wir unternehmen können, und wir hoffen, weitere innovative Partnerschaften entwickeln zu können“, heißt es in der Erklärung des Clubs weiter.
„Inverness ist und bleibt unsere Heimat. Das Caledonian Stadium wird immer der Ort sein, an dem wir Fußball spielen. Wir hoffen, dass uns dieses Projekt dabei hilft, unser Ziel zu erreichen und unseren Fans eine Mannschaft zu bieten, auf die sie stolz sein können.“