Interview mit Tove Lo: „In mir lebt ein bisschen Soziopath. Ich denke, das braucht man, um ein Popstar zu sein.

Tove Lo beschreibt den Gummidildo, den sie in der Wüste von Nevada trug. „Es war dieses Kunstwerk, und ich fühlte mich so geehrt, es anzuziehen“, sagt der schwedische Popstar Svengali. “Es war im Grunde ein Korsett mit dieser Art von … Schwanz daran befestigt.” Sie verzieht ihren Gesichtsausdruck, als wäre das nicht ganz richtig. “Ein Schwanz-Tanga … Gürtel?” Sie gibt auf. „Es war so ziemlich ein Umschnalldildo.“

Im Visual zu „2 Die 4“, einem Track aus ihrem fünften Album Schmutzfemme, Lo wollte gleichzeitig Männlichkeit und Weiblichkeit darstellen. Oder, wie sie es ausdrückt: „Wonder Woman with big dick energy“. Also schlüpfte sie in einen Bodysuit und dieses bauchige goldene Glied, ignorierte die frühmorgendliche Kälte in der Luft und die Touristen am Horizont und stolzierte los. Wie hat sie sich gefühlt? „Ich würde sagen …“ Sie lächelt. „Ich fühlte mich mächtig.“

Lo, der 2014 an der Spitze des Scandi-Pop-Booms stand, spricht von künstlichen Phallussen so beiläufig wie das Aufzählen einer Einkaufsliste. Auch ihre Musik war schon immer so: ein Jahrzehnt voller bacchanalischer Ekstase und nächtlicher Selbstzerstörung offenbarte sie mit schnörkelloser Ehrlichkeit: „Habits (Stay High)“; „Disco-Titten“; „Lady Holz“; “He, hast du Drogen?”. Düstere Synthesizer tuckern unter eisigen, verzerrten Vocals, bevor sie in ihren Refrains in eine glitzernde Produktion explodieren. Die unvermeidlichen Tracks, die sie mit anderen Künstlern schreibt – wie Dua Lipas „Cool“, Lordes „Homemade Dynamite“ oder Ellie Gouldings „Love Me Like You Do“ – sind oft viel sauberer. Verstärkende Klarheit wird gegen PG-Mehrdeutigkeit eingetauscht, wie ein Unschärfeeffekt auf Videomaterial eines Mittelfingers. Nur wenn sie alleine ist, hört man die volle Tove Lo: provozierend, bekennend, hitzig.

Wir sitzen im Londoner Büro ihres Labels, um darüber zu sprechen Schmutzfemme. Es ist einer der heißesten Tage des Sommers und der 34-Jährige trägt ein eisblaues Hemd mit horizontal zerschnittenen Bändern. Es ist, als käme sie von einem Kampf mit Zorro. Los Look ist voller Details, ihre linke Hand ist mit einem Luchs-Tattoo geschmückt, ihre Augen sind mit scharfen Linien schwarzer Wimperntusche akzentuiert. Sie trägt einen Septumring; Juwelen und Armreifen glitzern. Es gab eine Zeit, in der sie lieber im Hintergrund verschwunden wäre.

„Ich wollte nicht, dass die Leute mich anschauen“, erinnert sie sich. „Früher wollte ich so aussehen, als ob es mir egal wäre, wie ich aussehe. Glamour war langweilig für mich. Ich wollte minimales Make-up. Es hat mich zu sehr erschreckt.“ Sie verbindet dieses Gefühl – jetzt fest besiegt – mit ihren Kämpfen mit ihrem Körperbild. Es ist eine Geschichte, die sie seit 10 Jahren in der Öffentlichkeit herumtanzt, die aber den besten Track dominiert Schmutzfemme, die strahlende „Grapefruit“. Es ist ein täuschend fröhlicher Knaller, dessen dröhnende Synthesizer-Linie Texte über Selbsthass und eine Essstörung verschleiert, die sie fast zerstört hätte. Sie gab ihr Schauspieldebüt als „hungernde Prostituierte“ in dem schwedischen Film Die Auswanderer – erschossen in der frühen Pandemie –, die diese Kämpfe wieder schreiend vor ihr Bewusstsein brachte. „Ich musste dafür abnehmen“, erinnert sie sich. „Nicht viel, aber ich hatte eine sehr kurze Zeit, um es zu verlieren. Ich habe zum ersten Mal seit 10 Jahren wieder eine Diät gemacht und das hat so viele Erinnerungen bei mir ausgelöst.“

Lo erreichte ihren Tiefpunkt im Alter von 17 Jahren, kurz nachdem sie an einer Musikschule in Stockholm studiert hatte. Vielleicht wollte sie damals ein Star werden – das war ein paar Jahre, bevor sie an der Seite von Impresarios wie Max Martin Songs schrieb und ihren eigenen Plattenvertrag mit Island Records unterschrieb – aber jetzt ist sie dankbar, dass sie nicht rausgeschossen wurde eine Kanone zum sofortigen Teenie-Ruhm. „Wenn ich mit 17 erfolgreich gewesen wäre, als es für mich am schlimmsten war, wäre ich heute noch krank“, sagt sie. „Auf keinen Fall hätte ich mit all dieser Kritik umgehen können – das Sezieren deines Aussehens, deines Körpers, deines Gesichts. Oder an Tagen, an denen man sich selbst hasst, vor einer Kamera zu stehen.“ Sie sagt, sie sei in der Lage, die Kommentare, die ihr später gemacht wurden, mit einem Achselzucken abzutun, wie die Maskenbildnerin, die behauptete, ihr rechtes Auge sei „viel tiefer“ als ihr linkes. Oder derjenige, der versucht hat, „dieses kleine Doppelkinn loszuwerden“. Aber wenn sie diese Dinge als Teenager gehört hatte? „Sie wären für den Rest meines Lebens bei mir geblieben.“ Lo hat heute ein besseres Verhältnis zum Essen und zu ihrem eigenen Körper, und sie verfiel während der Schauspielerei nicht wieder in Essstörungen. Vielmehr löste es einen Anfall von Kreativität und Dankbarkeit aus. „Dass ich es durchgemacht und so hart daran gearbeitet habe, gesund zu werden“, sagt sie. „Ich bin jetzt schon so lange auf der anderen Seite.“

Schmutzfemme handelt davon, dass Lo alle scheinbaren Widersprüche zu ihrer Weiblichkeit austreibt. Es zeigt ihre widerwillige Umarmung der Ehekonvention („Du bist die Liebe meines Lebens / Aber ich kann keine Stepford-Frau sein“), ihre Beziehung bedauert („Ich bin die ganze Zeit schuld … hat unsere Liebe dem Sterben überlassen“). und ihre beiläufige Grausamkeit. Im Video zur ersten Single des Albums, „No One Dies from Love“, bombardiert Lo Love einen Roboterassistenten, lässt die Maschine menschliche Gefühle für sie entwickeln und lässt sie dann grausam für einen neueren Cyborg fallen. Eine vorhersehbarere Route wäre, Lo zum Helden des Clips zu machen, anstatt zum Herzensbrecher. Aber, sagt sie, das wäre nicht authentisch gewesen, wer sie in der Vergangenheit war.

„Ich war ein egoistisches Arschloch und bin mit egoistischen Arschlöchern ausgegangen“, lacht sie. „Aber ich denke, ich würde ihnen immer die Schuld geben, wenn … wenn es dir jedes Mal passiert, dann bist du es wahrscheinlich.“ Sie gibt zu, dass ihre romantische Geschichte steinig ist. „Es ist eine meiner größten Befürchtungen, dass ich kalt oder egoistisch bin und niemand es mir sagt“, sagt sie. „Aber ich denke, es war für die Leute in der Vergangenheit schwer, damit umzugehen, was ich tue und wie ich mich darstelle. Ich spreche so offen über alles, und es braucht eine besondere Person, die damit umgeht.“

Die besondere Person, um die es geht, ist Produzent Charlie Twaddle, den Lo 2020 geheiratet hat. „Ich will das nicht vermasseln“, gibt sie zu. „Ich habe solche Angst, ihm gegenüber ein schlechter Mensch zu sein. Damit meine ich nicht Betrug oder ähnliches, sondern dass sich alles um mich dreht. Oder zu denken, dass nichts anderes vor meiner Musik kommt. Glücklicherweise ist er ein sehr, sehr kreativer Mensch und er hat seinen eigenen Weg. Wir sind einfach sehr synchron.“ Ich schlage vor, dass es wahrscheinlich eine gute Sache ist, sich ihrer eigenen Fehler bewusst zu sein. Dann kannst du sie wenigstens im Zaum halten. „Es ist so ein Geben und Nehmen“, sagt sie. „In mir lebt ein bisschen Soziopath, aber ich denke, man muss es sein, um ein Künstler oder ein Popstar zu sein.“ Sie stößt ein nervöses Kichern aus. „Ich möchte, dass Tausende von Menschen schreien, wenn sie mich sehen, weißt du? Wenn du ein Performer bist, gibt es offensichtlich Narzissmus. Es muss nicht alles schlecht sein, aber man muss zugeben, dass es da ist. Sonst würdest du es nicht tun.“

Es ist eine Art Pragmatismus, der ihren Wechsel zur „Plattenlabel-Chefin“ nicht überraschend macht. Schmutzfemme ist Lo’s erste Veröffentlichung auf Pretty Swede, dem Label, das sie gründete, als ihr Vertrag mit Island auslief. Unabhängig zu werden, bedeutet jedoch nicht, dass sie sich davor fürchtet, was ein großes Label für einen Künstler tun kann. „Mit ihnen stimmt vieles nicht, aber ich denke, sie haben immer noch einiges zu sagen“, gibt sie zu. „Ich brauchte sie, um beim Aufbau der Plattform zu helfen, die ich jetzt habe.“ Ja, sie fanden einige ihrer kreativen Entscheidungen verwirrend, aber nie genug, um sie davon abzuhalten. Sie spielt für mich ein typisches Hin und Her nach. „‚Ich werde in diesem Video masturbieren und wenn du irgendetwas dazu sagst, werde ich einfach…’“ Sie stößt ein komisches Gebrüll aus. „So lief es, und sie haben nie versucht, mich aufzuhalten. Es bedeutete nur, dass ich einen Großteil davon selbst bezahlen musste.“

Sie ist sich bewusst, dass ihre Erfahrung eine kleine Ausnahme von der Regel ist. Das erinnert mich an eine Litanei junger, oft weiblicher Popstars, die jahrelang in der Schwebe von Major-Labels steckten – insbesondere Raye, die es erzählte Der Unabhängige dieses Jahr von dem „real mindf***“, in einem Vier-Alben-Deal mit einem Label festzustecken, das ihre Musik nicht veröffentlicht und ihre Songs anderen Künstlern gab. Lo hat gesehen, wie es unzähligen ihrer Altersgenossen passiert ist. „[They] feststecken in [situations] wo Labels sagen: Wir mögen das Album nicht, das du gemacht hast, bei dem wir dir nicht einmal geholfen haben, und du darfst es nicht veröffentlichen. Das ist mein eigentlicher Albtraum.“

Als Lo ihren Kopf schüttelt, wird sie Feuer und Flamme. „Mainstream ist immer das Ziel [for majors], was bedeutet, dass Sie gebeten werden, all die Dinge abzurasieren, für die die Leute möglicherweise nicht bereit sind“, sagt sie. „Ich liebe es, die Gefühle der Menschen zu wecken. Ich möchte, dass meine Songs Menschen berühren. Ob es sie zum Tanzen, zum Ficken oder zum Weinen bringt – ich möchte einfach, dass es intensiv ist. Zum Beispiel, wenn jemand sagt: ‚Ja, das Lied ist süß, ich habe es im Hintergrund aufgelegt’ …“ Sie sieht angewidert aus. „Ich bin verdammt noch mal keine Hintergrundmusik! Ich möchte, dass du es sprengst.“

„Pop sollte konfrontieren“, seufzt sie. Nur für den Fall, dass der Umschnalldildo das nicht schon deutlich genug gemacht hat.

„Dirt Femme“ erscheint am Freitag, den 14. Oktober