Ruth Ozeki beantwortet meine erste Frage, fast bevor ich sie zu Ende stellen kann. „Finde ich den Frauenpreis noch wichtig? Natürlich ist es das. Wir alle gingen davon aus, dass der Bogen der Gerechtigkeit eine bestimmte Flugbahn hat, dass die Welt fortschrittlicher wird. Angesichts dessen, was gerade in Amerika mit der Bedrohung von Roe v Wade vor sich geht, bin ich mir nicht mehr sicher, ob das stimmt.“
Ozeki hat noch einen weiteren guten Grund, sich für den Frauenpreis einzusetzen: Sie hat ihn letzte Woche mit ihrem bezaubernd unkategorisierbaren vierten Roman gewonnen Das Buch der Form und Leere (Für den Anfang wird es von einem Buch erzählt). Der Preis wurde 1996 nach einer rein männlichen Booker-Shortlist und einem allgemeinen Mangel an kritischer Aufmerksamkeit gegenüber weiblichen Romanautoren ins Leben gerufen, aber in den letzten Jahren stellte sich die Frage, ob er angesichts des seismischen Aufwärtstrends bei der Veröffentlichung von Romanen von Frauen noch benötigt wird. gekauft und rezensiert.
Doch Ozeki, 66, die in Connecticut zu einer Zeit aufgewachsen ist, als „Frauen noch als Bürger zweiter Klasse galten“, warnt vor Selbstgefälligkeit. In ihrer Dankesrede bei der Zeremonie in Bedford Square Gardens am Mittwochabend dankte sie „den Frauen, die mich unterstützt haben, denn jetzt ist dies mehr denn je eine Zeit, in der wir die vorherrschenden Narrative, die uns in eine ziemliche Notlage gebracht haben, neu schreiben müssen “.
„Frauenrechte können immer weggenommen werden. Und Repräsentation ist eine ziemlich neue Sache, oder? Als ich aufwuchs, gab es keine farbigen Schriftstellerinnen, Schriftstellerinnen, die so aussahen wie ich. Ich dachte, du müsstest weiß, männlich und tot sein“, erzählt sie mir jetzt.
Ozeki wurde als Sohn eines amerikanischen Vaters und einer japanischen Mutter geboren; Sie sagt, ihr doppeltes Erbe habe immer ihre Sicht auf die Welt beeinflusst. Dies gilt nicht mehr als in Das Buch der Form und Leere. Es erzählt die Geschichte von Benny, einem gemischtrassigen Teenager. Nach dem Tod seines Vaters Kenny bei einem Autounfall stellt er fest, dass Alltagsgegenstände – viele davon in der beengten Wohnung in Chinatown, die er mit seiner Mutter Amanda teilt – angefangen haben, mit ihm zu sprechen.
Ein solches Objekt ist der Erzähler, ein Buch, das Benny immer wieder unterbricht, weil er mit der Art und Weise, wie die Geschichte erzählt wird, nicht einverstanden ist. Es ist ein technisch schillernder, herrlich verspielter Roman über Trauer, psychische Gesundheit und Wahrnehmung. Vielleicht mehr als alles andere erkundet es in einem Buch voller Stimmen und Geschichten die vielfältige Natur des Geschichtenerzählens. „Ich habe die Idee eines allwissenden Erzählers schon immer geliebt, aber ich kann es einfach nicht“, lacht Ozeki. „Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen, dass es die richtige Stimme für den Roman ist, aber es ist auch eine monotheistische Stimme, die Stimme Gottes. Ich bin kein monotheistischer Gläubiger [Ozeki is a practising Buddhist] und ich habe nie die Autorität gespürt, von einem einzigen Standpunkt aus zu sprechen. Die meisten meiner Arbeiten werden von Anfang an aus mindestens zwei Blickwinkeln erzählt. Das erschien mir immer vernünftiger und realistischer.“
Ozeki wäre beinahe gar kein Romanautor geworden. Sie begann als Filmemacherin und produzierte Arthouse-Horrorfilme, bevor sie zum Fernsehen wechselte. „Aber es kostet Geld, eigene Filme zu machen, und mir ging bald das Geld aus. Ich habe zwei Filme mit Stipendien und Kreditkarten gedreht und am Ende hatte ich Schulden und konnte sie nicht zurückzahlen. Ich konnte es mir nicht leisten, einen weiteren Film zu machen, also fing ich stattdessen an, einen Roman zu schreiben [My Year of Meats, which was published in 1998] mit der Absicht, es für genug Geld zu verkaufen, um die Kreditkarte zu bezahlen.“
Stattdessen fand sie den Prozess des Schreibens eines Romans bemerkenswert befreiend. „Das Filmemachen ist ein sehr kontrollierendes, manipulatives Medium“, sagt sie. „Es verlangt dem Zuschauer Passivität ab, weshalb es so wunderbar ist, auf der Couch zu liegen und sich Folge für Folge anzusehen Nachfolge. Mir fällt nichts ein, was ich lieber tun würde. Aber damit ein Roman funktioniert, muss der Leser die Hälfte der phantasievollen Arbeit leisten. Ohne das wird der Roman einfach nichts bedeuten. Jeder Leser meines Romans scheint ein ganz anderes Buch gelesen zu haben als das, das ich geschrieben habe. Und das ist großartig. Das ist mein Ziel, damit sich der Roman wie etwas Lebendiges anfühlt.“
Sie fürchtet jedoch um die Zukunft des Romans in Amerika. „Romane werden verboten. Romane von Frauen, von queeren Menschen, von Transmenschen. Ich habe Margaret Atwood so bewundert, als sie kürzlich eine nicht brennbare Kopie von produzierte Die Geschichte der Magd. Es hätte ein Stück Performance-Kunst sein können, aber es war wunderbar. Es gibt einen echten Drang, uns zum Schweigen zu bringen.“
Die für den Frauenpreis nominierten Autoren waren Elif Shafak, Ozeki, Lisa Allen-Agostini, Meg Mason und Maggie Shipstead (von links nach rechts).
(PA)
Sie stimmt zu, dass es auch Bedrohungen durch den Aufstieg der erweiterten Realität gibt, oder was sie „von Unternehmensinteressen konstruierte und bezahlte Realitäten“ nennt – das Thema Mein Jahr des Fleisches, über einen Dokumentarfilmer, der gesponserte Fernsehsendungen für ein japanisches Publikum produziert. „Je mehr Formen visueller Medien wir haben, von Film und Fernsehen bis hin zu interaktiven sozialen Medien, gesponserten Medien, [then] desto mehr Konkurrenz gibt es um Aufmerksamkeit. Aufmerksamkeit ist eine Ware, oder? Aber Leser bleiben immer Leser. Viele meiner Leser sind ziemlich jung. Das finde ich ungemein ermutigend.“
Ozeki teilt ihre Zeit zwischen New York und Massachusetts mit ihrem Ehemann auf und verbindet das Schreiben von Romanen mit ihren Pflichten als buddhistische Priesterin. „Früher habe ich sie als zwei getrennte Dinge gesehen, aber jetzt ist mir klar, dass sie Ausdruck derselben Sache sind“, sagt sie. „Sicher ist die Fähigkeit, still dazusitzen und einfach im Moment zu sein, sich allem um sich herum bewusst zu sein, einfach dazusitzen und zuzusehen, wie Geschichten entstehen, beim Schreiben sehr nützlich.“
Darüber hinaus hat ihr das Meditieren die nötige Ausdauer gegeben, um an einem Roman weiterzumachen, besonders an einem so kniffligen, forschenden, formbrechenden wie Das Buch der Form und Leere. „Es gibt nichts Schöneres, als stundenlang in derselben Position zu sitzen und sich nicht zu bewegen, auch wenn es weh tut, um einem beizubringen, weiterzumachen, auch wenn es schwierig ist“, grinst sie. „Ich habe acht Jahre gebraucht, um zu schreiben Das Buch der Form und Leere. Ich musste nicht auf all diese Stimmen in meinem Kopf hören, die mir sagten, dass sich niemand dafür interessieren würde, dass ich rausgehen und mir einen richtigen Job suchen sollte.“ Irgendwie vermute ich, dass diese Stimmen jetzt verstummt sind.
„Das Buch der Form und Leere“ wird von Canongate herausgegeben