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Laut dem Institute for the Study of War (ISW) legen die russischen Behörden den Grundstein, um einen geplanten Rückzug aus der südlichen ukrainischen Region Cherson nach strategischen Fehlschlägen und Verlusten zu rechtfertigen.
Ein Bericht über die russischen Kriegsanstrengungen, der am Mittwochabend von ISW veröffentlicht wurde, argumentiert, dass der Kreml „wahrscheinlich Informationsbedingungen festlegt, um geplante russische Rückzüge und erhebliche territoriale Verluste in der Oblast Cherson zu rechtfertigen“.
General Sergei Surovikin, Kommandeur der russischen Armee in der Ukraine, neckte bei einem Mittwochsauftritt im staatlichen russischen Fernsehen in Cherson „harte Entscheidungen“. Wladimir Saldo, der von Russland eingesetzte Leiter von Cherson, gab am selben Tag bekannt, dass das Westufer des Flusses Dnipro in Erwartung einer ukrainischen Gegenoffensive evakuiert werde.
„Surovikins und Saldos Aussagen sind wahrscheinlich Versuche, Informationsbedingungen für einen vollständigen russischen Rückzug über den Fluss Dnipro zu schaffen, der Cherson City und andere bedeutende Gebiete im Gebiet Cherson an vorrückende ukrainische Truppen abtreten würde“, so die ISW Bericht Zustände.
“Russische Militärführer … [are] wahrscheinlich versuchen, die informationstechnischen und operativen Konsequenzen abzumildern, wenn es nicht gelingt, sich gegen einen weiteren erfolgreichen ukrainischen Vormarsch zu verteidigen”, heißt es weiter.
Unbestätigten Social-Media-Berichten zufolge hätten Offiziere des russischen Geheimdienstes (FSB) und tschetschenische Truppen bereits vor zwei oder drei Tagen begonnen, sich aus der Stadt Cherson zurückzuziehen. Die Stadt am Westufer des Flusses Dnipro ist die Hauptstadt der Region Cherson und die erste große Siedlung, die Russland nach dem Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar eroberte.
Laut ISW planen die russischen Streitkräfte einen Angriff unter falscher Flagge auf das Wasserkraftwerk Kakhovka, das weniger als 50 Meilen östlich der Stadt Cherson liegt. Surovikin und Saldo haben beide in den letzten Tagen präventiv behauptet, dass das ukrainische Militär einen Angriff auf das Werk plane.
„Der Kreml könnte versuchen, einen solchen Angriff unter falscher Flagge zu nutzen, um die Nachricht von einem dritten demütigenden Rückzug der russischen Streitkräfte, diesmal aus dem westlichen Cherson, zu überschatten“, sagte ISW. „Ein solcher Angriff würde auch die falsche russische Informationsoperation fördern, die die Ukraine als einen terroristischen Staat darstellt, der absichtlich auf Zivilisten abzielt.“
Laut ISW plant Russland möglicherweise auch, die Evakuierung der Stadt Cherson als „Deckmantel für die massenhafte Zwangsumsiedlung von Zivilisten aus den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine“ zu nutzen. Die Denkfabrik sagte, evakuierte Ukrainer könnten dann in die russische Armee gezwungen werden, was „die Verluste und Misserfolge“ von Putins Teilmobilisierung ausgleichen würde.
Putin erklärte am Mittwoch das Kriegsrecht in Cherson, zusammen mit vier anderen Regionen der Ukraine, die er behauptete, diesen Monat für Russland annektiert zu haben. ISW beschrieb die Kriegsrechtserklärung als „Rechtsschauplatz“, der „einen Rahmen für künftige Mobilmachung und innerstaatliche Beschränkungen“ schaffen solle.
Nachrichtenwoche hat die russische Regierung um eine Stellungnahme gebeten.