Intel heute angekündigt dass seine innovative Tauchkühlungstechnologie seinen ersten großen Kunden gewonnen hat – das US-Energieministerium (DOE). Intels Kühltechnologie wird mit einer Finanzierung von 1,71 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von drei Jahren entwickelt und implementiert. Diese spezielle Technologie, die voraussichtlich in den Rechenzentren des DOE zum Einsatz kommen wird, wurde bereits im April vorgestellt und umfasst neuartige Technologien, mit denen Prozessoren mit bis zu 2.000 W gekühlt werden können. Intel ist eines von 15 Unternehmen, denen die Energieabteilung die Kühlung übertragen hat Lösungen für kommende Rechenzentren.
Die kräftige Finanzierung erfolgt über die COOLERCHIPS-Programm – Kühlvorgänge optimiert für Sprünge in Bezug auf Energie, Zuverlässigkeit und Kohlenstoff-Hypereffizienz für Informationsverarbeitungssysteme. Dieses Programm wird von der Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) des DOE unterstützt. Offenbar besteht das Ziel darin, „die Fortsetzung des Mooreschen Gesetzes zu ermöglichen“, indem es Intel ermöglicht, mehr Prozessorkerne in seine leistungsstärksten Prozessoren einzubauen, mit der Gewissheit, dass es Kühler geben wird, die 2.000-W-Chips verarbeiten können. Zum Vergleich: Die leistungsstärksten Rechenzentrumsprozessoren von heute nähern sich schnell der 1.000-W-Marke.
Intel arbeitet mit einer Mischung aus akademischen und industriellen Forschern zusammen, um seine zweiphasige Immersionskühlungslösung zu entwickeln. Da es sich um einen Zweiphasentyp handelt, bedeutet dies, dass die Elektronik nicht nur durch das Eintauchen in Flüssigkeit gekühlt wird, sondern dass die Kühlwirkung auch dadurch verstärkt wird, dass das Kühlmittel einen Phasenwechsel durchläuft. Aus der Beschreibung von Intel gehen wir hervor, dass sein Immersionssystem mit Dampfkammern (dem Phasenwechselort) kombiniert ist. Darüber hinaus verfügen die Kühlkörper in den Phasenwechselkammern über eine Art korallenähnliches Design für einen effizienten Flüssigkeitsfluss, der durch innovative Siedeverstärkungsbeschichtungen verstärkt wird. Die Art und Weise, wie das korallenartige Kühlkörperdesign generativ erstellt und in 3D gedruckt wird, erinnert uns an von Diabatix und Amnovis angepriesene Kühltechnologielösungen, in der Pressemitteilung von Intel werden jedoch keine konkreten Industriepartner genannt. Was die Kammerbeschichtungen betrifft, könnten sie Nanobeschichtungen, möglicherweise Graphen, für die angepriesenen „Siedeverstärkungseigenschaften“ verwenden.
Die neue Immersionskühlungstechnologie von Intel ermöglicht nicht nur Chips mit einer TDP von annähernd oder mehr, sondern soll auch effizienter sein als alle bestehenden Kühltechnologien. Dies ist wichtig, da Intel behauptet, dass die Kühlung derzeit bis zu 40 % des gesamten Energieverbrauchs von Rechenzentren ausmacht. Intel sagt, dass die an diesem Projekt beteiligten Teams darauf abzielen, das in der Entwicklung befindliche Zweiphasensystem zu verbessern. Das ehrgeizige Ziel besteht darin, die 0,025-Grad-C/Watt-Fähigkeit des bestehenden Systems um das 2,5-fache oder mehr zu verbessern.