Kapitän: Monak Patel
Spielpaarungen: Kanada (2. Juni), Pakistan (6. Juni), Indien (12. Juni), Irland (14. Juni)
Bestes Ergebnis beim T20 World Cup: Debüt-Turnier
Fast das ganze letzte Jahrhundert über versuchte die Cricket-Welt, die Liebe zu dem Spiel neu zu entfachen, das im 19. Jahrhundert erstmals offiziell in New York City gespielt wurde.
Archivierten Quellen zufolge begann Cricket in den Vereinigten Staaten früher als in jedem anderen Teil der Welt.
Nun kehrt der Sport in die USA zurück, indem ihm die Co-Ausrichtungsrechte für den ICC Men’s T20 World Cup 2024 übertragen wurden.
Unter der amerikanischen Flagge werden 15 Männer antreten, die zwar in den USA zu Hause sind, aber aus unterschiedlichen Verhältnissen stammen. Elf der 15 gehören der lebhaften südasiatischen Gemeinschaft indischer und pakistanischer Herkunft an.
Die beiden südasiatischen Nationen mögen erbitterte Rivalen sein, doch wenn die Spieler in der Umkleidekabine des US-Teams zusammenkommen, ist die Bitterkeit verflogen.
„Der Respekt ist offensichtlich“, sagt US-Trainer Stuart Law gegenüber Al Jazeera.
“Sie [players] „Sie vertreten weder Indien noch Pakistan – noch Westindien oder Südafrika – sie alle kämpfen für die amerikanische Flagge und wollen dem amerikanischen Volk einfach nur eine gute Show bieten“, sagte Law.
„Wir stammen alle aus unterschiedlichen Verhältnissen und Kulturen, aber das merkt man nicht“, sagte er.
Die USA werden vom in Indien geborenen Monank Patel angeführt, während ihr herausragendster Pacer der in Pakistan geborene Ali Khan ist. Die Mannschaft kann auch mit dem ehemaligen neuseeländischen Superstar Corey Anderson aufwarten, der für seine Schlagkraft und seine rekordverdächtigen Innings im Jahr 2014 bekannt ist, als er noch als neuseeländischer Spieler einen neuen Weltrekord für das schnellste One-Day International (ODI) aufstellte.
Unser Kapitän Monank Patel und Ali Khan zeigten stolz ihre @ICC @T20WorldCup Trikots zum ersten Mal im Grand Prairie Stadium! Die Spannung steigt, als #TeamUSA bereitet sich auf die #T20WorldCup! 🤩🔥💪@Amul_Coop | #WirSindUSACricket 🇺🇸 pic.twitter.com/1KhYStF57y
— USA Cricket (@usacricket) 29. Mai 2024
„Eine Gelegenheit, Cricket neu zu beleben“
Übrigens wurden die USA in ihrer T20-Weltmeisterschaftsgruppe sowohl gegen Pakistan als auch gegen Indien gelost.
Law, ein ehemaliger australischer Nationalspieler, sagt, seine Aufgabe werde darin bestehen, die Spieler daran zu erinnern, für die USA gegen ihre Geburts- oder Vorfahrenländer gute Leistungen zu zeigen.
Der 55-Jährige ist überzeugt, dass die Cricket-Mannschaft „wirklich gute Arbeit“ geleistet hätte, wenn es ihr gelänge, „das amerikanische Volk“ an ihrem Erfolg teilhaben zu lassen und es sie daran erfreuen zu lassen.
„Es ist eine Gelegenheit, eine echte Show zu veranstalten, um zu entzünden [an interest in] Cricket in diesem Land“, sagte Law.
Der ehemalige Trainer der Westindischen Inseln, Bangladeschs und Sri Lankas übernahm den Job in den USA wenige Wochen vor dem Turnier, doch das hält ihn nicht davon ab, einen Blick auf die Zukunft des Cricket in dem nordamerikanischen Land zu werfen.
„Das Sahnehäubchen wäre, wenn wir in fünf bis zehn Jahren eine Mannschaft hätten, die in Amerika geboren, aufgewachsen und trainiert ist und für die USA spielt. Das wäre ein absoluter Traum, der wahr wird.“
Law wurde ursprünglich hinzugezogen, um bei der Auswahl der Mannschaft zu helfen, doch seine Rolle wurde bis zu seiner Ernennung im April nach und nach erweitert.
Er gibt zu, dass es beim gemeinsamen Training der Spieler „nicht viel Struktur“ gibt.
„Wenn sie hingehen und Bälle schlagen wollen, müssen sie sich zusammentun und das selbst organisieren“, verriet er.
„Sie sind im Grunde genommen semiprofessionelle Spieler – viele von ihnen haben noch einen Job und spielen Cricket, wenn [they are] verfügbar sind oder wenn das Team sie braucht.
„Aber zu sehen, dass sie professioneller vorgehen als manche der absoluten Profis, die ich zuvor bei der Arbeit gesehen habe, war eine angenehme Überraschung.“
Man kann von den USA gegen Teams wie Indien und Pakistan keine allzu großen Überraschungen erwarten, doch in den Wochen vor der Weltmeisterschaft gelang es ihnen, eine andere starke südasiatische Mannschaft zu schockieren.
Die Co-Gastgeber schlugen Bangladesch in ihrer T20-Serie mit drei Spielen mit 2:1.
Law weiß, dass seine Mannschaft „am Ende der Weltmeisterschaft nicht den Pokal in die Höhe heben wird“, sagt aber, dass es großartig wäre, wenn sie in den vier Gruppenspielen „für ein paar Schreckmomente sorgen“ könnten.
Die anderen beiden Teams in der Gruppe A der USA sind Irland, ein weiteres Vollmitglied des ICC, und ihr nördlicher Nachbar Kanada, gegen das sie ihre Kampagne und das Turnier am 1. Juni eröffnen.
Gegen denselben Gegner spielten die USA vor über einem Jahrhundert ihr erstes aufgezeichnetes Cricket-Spiel und verloren.
Ein denkwürdiger Sieg bei einem Rückkampf im Herzen der südasiatischen Gemeinschaft in Texas, bei dem ihr erstes ICC-Weltcupturnier eröffnet wird, könnte genau das Feuer sein, das der Cricketsport in den USA braucht.
Drei Spieler, die man im Auge behalten sollte
Corey Anderson: Dass die USA Anderson verpflichteten, war angesichts des guten Rufs des starken Schlagmanns in Neuseeland ein großer Coup. Der Linkshänder brach 2014 den damaligen Weltrekord für den schnellsten ODI-Century, als er den Meilenstein mit nur 36 Bällen erreichte.
Der 33-Jährige, der 2021 in die USA zog, wo er regelmäßig in der Major League Cricket spielte, hat sich erst kürzlich für die Nationalmannschaft qualifiziert.
Monak Patel: Als Kapitän, Wicket-Keeper und tragende Säule der US-Nationalmannschaft wird Patel eine wichtige Rolle bei deren Leistung spielen.
Der 31-Jährige wurde im indischen Gujarat geboren und vertrat seinen Staat in der U16- und U19-Nationalmannschaft, bevor er in die USA zog, für die er 2018 sein Debüt gab.
Ali Khan: Mit seinem Ergebnis von 3:25 gegen Bangladesch trug der schnelle Bowler zum Sieg in der Drei-Spiele-Serie bei und brachte ihm die Auszeichnung als Spieler des Spiels ein.
Der 33-Jährige wurde im pakistanischen Punjab geboren, blickt auf eine lange und erfolgreiche Karriere in der Pakistan Super League zurück und hat sich einen Vertrag in der Indian Premier League bei den Kolkata Knight Riders gesichert.
