Verzweifelte Angehörige suchten am Sonntag nach Angehörigen, die nach der schlimmsten Zugkatastrophe in Indien seit Jahrzehnten vermisst wurden, und die Zahl der Todesopfer dürfte auf über 288 steigen, während die Behörden nach Hinweisen auf die Ursache suchten.
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Am Ort des Unglücks am Freitagabend in der Nähe von Balasore im östlichen Bundesstaat Odisha türmten sich Trümmer hoch, die Abteile waren zerstört und die blutbefleckten Wrackteile einiger Waggons weit von den Gleisen weggeschleudert.
„Ich sah blutige Szenen, verstümmelte Körper und einen Mann mit abgetrenntem Arm, dem sein verletzter Sohn verzweifelt half“, sagte der 27-jährige Forscher Anubhav Das gegenüber AFP, nachdem er den Absturz überlebt hatte.
Es herrschte Unklarheit über den genauen Ablauf der Ereignisse, aber in Berichten wurde von Bahnbeamten zitiert, dass ein Signalfehler dazu geführt habe, dass der Coromandal Express, der südlich von Kalkutta nach Chennai fuhr, auf ein Nebengleis geriet.
Es prallte gegen einen Güterzug und das Wrack brachte einen Schnellzug zum Entgleisen, der vom indischen Technologiezentrum Bengaluru nach Norden nach Kalkutta fuhr und ebenfalls am Gelände vorbeifuhr.
Premierminister Narendra Modi besuchte die Absturzstelle und verletzte Passagiere, die im Krankenhaus behandelt wurden, und sagte, „niemand, der dafür verantwortlich ist“, werde verschont.
„Ich bete, dass wir so schnell wie möglich aus diesem traurigen Moment herauskommen“, sagte er dem Staatssender Doordarshan.
Eine weiterführende Schule in der Nähe der Absturzstelle war in eine provisorische Leichenhalle umgewandelt worden, aber Beamte sagten, viele der Leichen seien so entstellt gewesen, dass viele der verstörten Familien ihre Lieben nur an Schmuckstücken erkennen konnten.
„Es gab Leichen mit nur einem Oberkörper, einem völlig verbrannten Gesicht, einem entstellten Schädel und keinen anderen sichtbaren Identitätsmerkmalen mehr“, sagte Ranajit Nayak, der für die Freilassung der Leichen zuständige Polizist.
Bei brütender Hitze wurden viele der Leichen in größere Zentren überführt, und die Beamten schlugen vor, dass einige nur durch DNA-Tests identifiziert werden könnten.
„Tod und Trauer“
Das sagte, er sei im letzten Waggon eines der Züge gewesen, als er „kreischende, schreckliche Geräusche aus der Ferne“ hörte.
Sein Trainer blieb aufrecht und er sprang unverletzt heraus, nachdem er zum Stehen gekommen war.
„Bevor ich die Baustelle verließ, habe ich den Überblick über die Leichen verloren. Jetzt fühle ich mich fast schuldig“, sagte er.
Passanten eilten den Opfern zu Hilfe, noch bevor die Rettungskräfte eintrafen.
„Es gab abgetrennte Arme, Beine und sogar einige teilweise abgetrennte Köpfe – während die Unglücklicheren unter Schmerzen starben, zu großen Schmerzen“, sagte der Zeuge Hiranmay Rath.
In den nächsten Stunden habe der 20-Jährige „mehr Tod und Trauer“ gesehen, als er sich „jemals hätte vorstellen können“, sagte er gegenüber AFP.
Die Behörden sagten, dass jedes Krankenhaus zwischen der Absturzstelle und der rund 200 Kilometer (125 Meilen) entfernten Landeshauptstadt Bhubaneswar Opfer aufnahm. Für den Transport waren rund 200 Krankenwagen und sogar Busse im Einsatz.
Die Rettungsaktion wurde am Samstagabend für beendet erklärt, nachdem Einsatzkräfte die verstümmelten Trümmer nach Überlebenden durchsucht und zahlreiche Leichen unter weißen Laken neben den Gleisen ausgebreitet hatten.
„Alle Leichen und verletzten Passagiere wurden von der Unfallstelle entfernt“, sagte ein Beamter der Notrufzentrale von Balasore.
Sudhanshu Sarangi, Generaldirektor der Odisha Fire Services, sagte, die Zahl der Todesopfer liege bei 288, man erwarte aber einen weiteren Anstieg auf möglicherweise 380.
Der Ministerpräsident des Bundesstaates Odisha, Pradeep Jena, bestätigte, dass etwa 900 Verletzte ins Krankenhaus eingeliefert worden seien.
Verheerender Absturz
Indien verfügt über eines der größten Schienennetze der Welt und hat im Laufe der Jahre mehrere Katastrophen erlebt, die schlimmste davon im Jahr 1981, als ein Zug beim Überqueren einer Brücke in Bihar entgleist und in den darunter liegenden Fluss stürzte, wobei zwischen 800 und 1.000 Menschen ums Leben kamen.
Der Unfall am Freitag ist der drittschwerste und tödlichste seit 1995, als zwei Schnellzüge in Firozabad in der Nähe von Agra zusammenstießen und mehr als 300 Menschen starben.
Die Katastrophe ereignete sich trotz neuer Investitionen und technologischer Verbesserungen, die die Eisenbahnsicherheit in den letzten Jahren erheblich verbessert haben.
Das Eisenbahnministerium hat eine Untersuchung angekündigt.
Aus der ganzen Welt sind Beileidsbekundungen eingegangen.
Papst Franziskus sagte, er sei „zutiefst betrübt“ über den „immensen Verlust an Menschenleben“ und betete für die „vielen Verletzten“, während UN-Generalsekretär Antonio Guterres „den Familien der Opfer sein tiefes Beileid aussprach“.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sprach dem indischen Präsidenten und Premierminister sein Beileid aus und sagte in einem Tweet, dass seine „Gedanken bei den Familien der Opfer seien“.
Mein tiefstes Beileid gilt Präsident Murmu, Premierminister Modi und dem indischen Volk nach dem tragischen Zugunglück in Odisha. Frankreich solidarisiert sich mit Ihnen. Meine Gedanken sind bei den Familien der Opfer.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 3. Juni 2023
US-Außenminister Antony Blinken sprach „den Familien und Angehörigen der Opfer unser tief empfundenes Beileid aus“ und lobte die „heroischen Bemühungen der Ersthelfer und des medizinischen Personals“.
(AFP)