Händler verkaufen den billigen Alkohol mit riesigen Gewinnen an Kunden, die sich Markengetränke nicht leisten können.
Im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu sind mindestens 54 Menschen gestorben und Dutzende befinden sich noch immer im Krankenhaus, nachdem sie mit Methanol versetzten Alkohol getrunken haben.
Im Distrikt Kallakurichi wurden seit Mittwoch fast 200 Menschen behandelt, und über 100 Menschen werden weiterhin in mehreren Krankenhäusern betreut.
Bis Samstag erlagen 48 Männer und sechs Frauen dem verunreinigten Alkohol, andere wurden wegen Symptomen wie Erbrechen, Bauchschmerzen und Durchfall behandelt.
Da sich nur wenige Markenspirituosen leisten können, kaufen die Menschen regelmäßig illegalen Alkohol. Dies führt mitunter zu schweren Unfällen mit Personenschaden, da manche Händler Methanol hinzufügen, um die Wirksamkeit ihrer Getränke zu erhöhen.
Doch Methanol, eine hochgiftige chemische Substanz, die für industrielle Zwecke verwendet wird, kann bereits in geringen Mengen zu Erblindung, Leberschäden oder zum Tod führen.
Laut MS Prasanth, einem hochrangigen Bezirksbeamten, wurden von den Behörden mindestens sieben Personen festgenommen. Zuvor hatten die Behörden erklärt, sie hätten außerdem 200 Liter (6.763 Flüssigunzen) des illegal hergestellten alkoholischen Getränks beschlagnahmt.
Die Regierung des Bundesstaates Tamil Nadu erklärte am Donnerstag, sie habe disziplinarische Maßnahmen gegen zehn für den Umgang mit illegalem Alkohol zuständige Beamte ergriffen und es ihnen nicht gelungen, den Vorfall zu verhindern.
Der Ministerpräsident von Tamil Nadu, MK Stalin, kündigte an, dass die Familien der Opfer und die im Krankenhaus behandelten Personen eine finanzielle Entschädigung von der Regierung erhalten würden. Er beauftragte außerdem einen ehemaligen Richter des Obersten Gerichtshofs, den Vorfall zu untersuchen.
Staatsminister und Oppositionsführer, die der Regierung ihr Versagen bei der Verhinderung von Massenvergiftungen vorgeworfen haben, reisten in den Bezirk, um Opfer und ihre Familien zu treffen.
Es wurde bereits eine Masseneinäscherung der Verstorbenen durchgeführt, wobei die Familien nebeneinander die Letzte Ölung walten ließen.
Bei einem ähnlichen Vorfall in einem nahegelegenen Distrikt von Tamil Nadu starben im vergangenen Jahr mehr als ein Dutzend Menschen. Im nördlichen Bundesstaat Punjab starben 2020 mehr als 120 Menschen.
Im Jahr 2022 starben im ostindischen Bundesstaat Bihar mehr als 30 Menschen und im westindischen Bundesstaat Gujarat mindestens 28 Menschen, nachdem sie verunreinigten Alkohol getrunken hatten, der ohne Genehmigung verkauft wurde.