Den Angeklagten wurde vorgeworfen, während der kommunalen Unruhen in Gujarat im Jahr 2002 elf Muslime ermordet zu haben.
Ein indisches Gericht hat 69 Hindus, darunter einen ehemaligen Minister der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP), vom Mord an elf Muslimen während kommunaler Unruhen im westlichen Bundesstaat Gujarat im Jahr 2002 freigesprochen.
„Wir haben vom ersten Tag an gesagt, dass sie reingelegt wurden“, sagte Verteidiger Chetan Shah am Donnerstag.
Die Morde ereigneten sich am 28. Februar 2002 in Ahmedabad, einen Tag nachdem ein mutmaßlicher muslimischer Mob einen Zug mit hinduistischen Pilgern in Brand gesteckt und damit einen der schlimmsten religiösen Blutvergießens im unabhängigen Indien ausgelöst hatte.
Insgesamt 86 Hindus wurden der Morde im Bezirk Naroda Gam in Ahmedabad beschuldigt.
17 der Angeklagten starben im Laufe des Gerichtsverfahrens.
Alle überlebenden Angeklagten kamen auf Kaution frei.
„Einige der Angeklagten waren am Tag des Vorfalls nicht am Tatort anwesend“, sagte Shah, der 82 der Angeklagten vertrat.
Shamshad Pathan, der die Opfer vertrat, sagte, sie würden die Entscheidung des Gerichts vor einem höheren Gericht anfechten.
„Die Gerechtigkeit ist den Opfern wieder einmal entgangen. Wir werden die Gründe untersuchen, aus denen das Gericht die Angeklagten freigesprochen hat“, sagte Pathan.
Zu den Freigesprochenen gehören Maya Kodnani, eine ehemalige Ministerin der BJP von Premierminister Narendra Modi, die zum Zeitpunkt der Unruhen Abgeordnete war; ehemaliger Bajrang Dal-Führer Babu Bajrangi; und Vishwa Hindu Parishad (VHP) Führer Jaydeep Patel.
Bajrang Dal und VHP sind hinduistische nationalistische Gruppen und haben enge Verbindungen zur BJP.
Kodnani wurde auch in einem Fall angeklagt, in dem bei den Unruhen von 2002 97 Menschen getötet wurden. Sie wurde verurteilt, aber später von einem höheren Gericht freigesprochen.
Bei den Unruhen im Jahr 2002 wurden in ganz Gujarat mindestens 1.000 Menschen getötet, hauptsächlich Muslime. Aktivisten beziffern die Maut auf mehr als das Doppelte.
Kritiker warfen dem damaligen Ministerpräsidenten Modi vor, die Muslime nicht zu schützen. Modi wies die Vorwürfe zurück und eine vom Obersten Gerichtshof angeordnete Untersuchung ergab keine Beweise für eine Anklage gegen ihn.