Die Abstimmung zur Präsidentschaftswahl in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) hat nach fast dreistündiger Verzögerung begonnen, da die Behörden sich bemühten, die Vorbereitungen für eine Wahl abzuschließen, die mit großen logistischen und sicherheitstechnischen Herausforderungen konfrontiert war.
Es wird erwartet, dass rund 44 Millionen Menschen – fast die Hälfte der Bevölkerung – wählen gehen. Aber viele, darunter mehrere Millionen Menschen, die durch Konflikte im Osten des riesigen Landes vertrieben wurden, könnten Schwierigkeiten haben, ihre Stimme abzugeben. Die Kämpfe haben 1,5 Millionen Menschen daran gehindert, sich zum Wählen zu registrieren.
Im Osten der Demokratischen Republik Kongo sagten Menschen, sie würden ihre Namen nicht auf den Wahllisten finden.
„Die Wähler, die im Wahllokal auf den Listen angezeigt werden, sind geringer als diejenigen, die sich anstellen. Ich kann meinen Namen nicht auf der Liste finden und das könnte hier zu Handgreiflichkeiten führen, weil ich auch wählen möchte“, sagte Jules Kambale in einem Wahllokal in Goma.
Als die Menschen trotz der Verzögerung auf die Öffnung der Wahllokale warteten, wurden sie aufgeregt und begannen zu streiten, insbesondere in der Hauptstadt.
Sowohl externe Beobachter als auch Einheimische haben vor Herausforderungen gewarnt, die die Glaubwürdigkeit der Abstimmung in einem der größten Länder Afrikas und einem Land, dessen Bodenschätze für die Weltwirtschaft immer wichtiger werden, beeinträchtigen könnten.
Am Vorabend der Abstimmung teilten einige Wahlhelfer in Kinshasa den Journalisten der Associated Press mit, dass sie immer noch auf Materialien warteten. Tausende Tankstellen, insbesondere in abgelegenen Gebieten, könnten am Mittwoch immer noch nicht über das verfügen, was sie benötigen.
Ein Hauptanliegen besteht darin, dass die Tinte auf den Wahlkarten verschmiert ist und viele davon unleserlich macht. Das bedeutet, dass Menschen von Wahllokalen abgewiesen werden könnten. Darüber hinaus wurde die Wählerregistrierungsliste nicht ordnungsgemäß geprüft.
„Die Organisation der Wahlen lässt viele Zweifel an der Glaubwürdigkeit, Transparenz und Verlässlichkeit der Ergebnisse aufkommen“, sagte Bienvenu Matumo, Mitglied von LUCHA, einer lokalen Menschenrechtsgruppe.
D-Day
Um zu gewinnen, benötigt ein Kandidat im ersten Wahlgang die Mehrheit der Stimmen.
Präsident Felix Tshisekedi strebt seine zweite und letzte fünfjährige Amtszeit an und tritt gegen etwa 20 andere Kandidaten an. Sein Hauptrivale schien Moise Katumbi zu sein, ehemaliger Gouverneur der Provinz Katanga und millionenschwerer Geschäftsmann, dessen Wahlkampf 2018 von der Regierung des ehemaligen Präsidenten Joseph Kabila vereitelt wurde.
Doch die Opposition bleibt zersplittert, was Tshisekedi zum wahrscheinlichen Favoriten macht.
Als Sohn eines verstorbenen, beliebten Oppositionspolitikers hat er einen Großteil seiner Präsidentschaft damit verbracht, die Macht über staatliche Institutionen zu festigen und daran zu arbeiten, eine Legitimitätskrise nach einer umstrittenen Wahl vor fünf Jahren zu überwinden.
Einige Wähler wollten nicht verraten, wen sie unterstützen, aber Kinshasa ist eine Tshisekedi-Hochburg.
„Er ist jemand, der viel für das Land getan hat … er hat für die Demokratie gekämpft“, sagte Geschäftsinhaber Joseph Tshibadi. Auch wenn es Tshisekedi nicht gelungen ist, die Gewalt im Osten einzudämmen, ist Tshibadi bereit, ihm mehr Zeit zu geben.
„Der Anfang ist immer schwer“, sagte er.
Nach fast dreieinhalb Stunden Wartezeit war Tshibadi der erste, der an einer Schule in der Hauptstadt abstimmte. Er sagte, die Abstimmung sei einfach.
„Ich bin sehr glücklich, weil ich für meinen Kandidaten gestimmt habe und ich glaube, dass er mit 90 Prozent gewinnen wird [of votes],” er sagte.
Bedenken hinsichtlich der Transparenz
Die Unabhängige Nationale Wahlkommission der Demokratischen Republik Kongo (CENI) sagt, sie habe Änderungen am Prozess vorgenommen, um ihn glaubwürdiger zu machen, und seit Beginn der Planung vor zwei Jahren mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Abstimmung ausgegeben. Eine wesentliche Änderung gegenüber 2018 besteht darin, dass die Ergebnisse aller 75.000 Wahllokale einzeln veröffentlicht werden und nicht in großen Mengen bekannt gegeben werden.
In einem Interview mit Al Jazeera machte Denis Kadima, Leiter von CENI, die meisten Verzögerungen auf verspätete Finanzierung und die Herausforderungen bei der Durchquerung des Landes zurückzuführen, das zwei Zeitzonen umfasst und flächenmäßig das zweitgrößte Afrikas ist. Aber er reagierte auch auf Kritiker und zeigte mit dem Finger auf namentlich nicht genannte Politiker: „Die Kritik, die wir bekommen, ist in der Regel nicht immer echt.“
Einheimische und Analysten sagten, dass die Abstimmung angesichts der logistischen Herausforderungen wahrscheinlich über den Mittwoch hinaus verlängert wird.
Die Ergebnisse, die den Gewinner bestimmen sollten, sollten die manuellen und nicht die elektronische Auszählung sein, sagte Pfarrer Eric Nsenga, Koordinator der gemeinsamen Wahlbeobachtungsmission zwischen der Kirche Christi für den Kongo und der kongolesischen Nationalen Bischofskonferenz. Er warnte auch davor, Teilergebnisse öffentlich zu veröffentlichen, während sie zusammengestellt werden, da dies zu Spannungen führen könnte.
Einige Beobachter haben bereits behauptet, dass der Prozess alles andere als transparent sei.
Am Montag teilte die Ostafrikanische Gemeinschaft mit, dass die Behörden ihrer Wahlbeobachtermission keinen Zugang zur Demokratischen Republik Kongo gewährt hätten. Letzten Monat hat die Europäische Union ihre Beobachtungsmission abgesagt, nachdem die kongolesischen Behörden den Einsatz von Satellitenausrüstung für ihren Einsatz nicht genehmigt hatten.
Die Abstimmung findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Gewalt im Osten der Demokratischen Republik Kongo zunimmt, wo mehr als 120 bewaffnete Gruppen um Macht und Ressourcen oder den Schutz ihrer Gemeinden kämpfen. Dazu gehört das Wiederaufleben der M23-Rebellen, die angeblich vom Nachbarland Ruanda unterstützt werden, das dies jedoch bestreitet.