Die Bewohner von Großbritanniens Zweitwohnsitzhauptstadt haben die Nase voll und sagen, sie seien gezwungen, in Wohnwagen und Schuppen zu leben, weil die überteuerten Häuser von reichen Londonern sofort weggeschnappt würden.
Familien im kornischen Dorf St. Minver – ein paar Meilen landeinwärts von der Camel Estuary und Polzeath, wo Promis wie Gordon Ramsay, Rick Stein und David Cameron Ferienhäuser besitzen – sagen, ihre Gemeinde sei zu einer Geisterstadt geworden, was teilweise auf den Zustrom wohlhabender Besucher zurückzuführen sei, die während Covid Urlaub zu Hause machten.
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Umfragen im Dorf und der umliegenden Küstenstadt ergaben, dass im Jahr 2021 fast drei Viertel der Häuser Zweitwohnsitze waren, aber die Einheimischen glauben, dass der Prozentsatz jetzt weitaus höher ist.
Das schwarze Brett im Postamt des Dorfes – das nach dem Verkauf seines vorherigen Gebäudes durch eine Spendenaktion der Gemeinde gerettet werden konnte – erzählt seine eigene Geschichte. Es enthält Anzeigen mit Stellenanzeigen für Unterstellplätze für Oldtimer, Immobilienverwaltungen und Reinigungskräfte für den Wechseltag.
Der kürzlich von einem Bauträger eingereichte Bauantrag, das einzige Pub des Dorfes – das Fourways Inn – in sechs Ferienwohnungen umzuwandeln, hat eine Welle von Einwänden seitens der Dorfbewohner ausgelöst.
Doch der 69-jährige Wirt James Mercer, der das Pub seit 1983 betreibt, meint, angesichts der vielen Häuser, die den ganzen Winter über leer stehen, sei es nicht länger tragbar, das ganze Jahr über geöffnet zu bleiben.
Er sagte: „Ich bin dafür, denn wenn er die Genehmigung bekommt, ist es verkauft und ich kann in Rente gehen, wenn nicht, kann ich nicht.“
„Seit Covid läuft das Geschäft katastrophal. Seit September haben wir geschlossen, weil es sich im Winter einfach nicht lohnt, geöffnet zu haben. Hier in der Gegend wohnt niemand mehr.“
„Wenn Sie mitten im Winter nachts herumlaufen, sehen Sie vielleicht drei Häuser, in denen Licht brennt.
„Was früher ein gesundes lokales Geschäft war, ist wegen der Zweitwohnungen einfach verschwunden.
„Zweitwohnungen gehören zum Alltag, aber irgendwann wird es zu viel, und genau das haben wir jetzt.“
Auf die Frage, wie er die Chancen junger Leute einschätze, in der Nähe ihres Heimatortes ein Eigenheim zu erwerben, sagte Mercer: „Wenn sie ein paar Millionen in der Tasche haben, ist das in Ordnung, wenn nicht, vergessen Sie es.“
Weiter entlang der Hauptstraße durch das Dorf rasen mit Gepäck beladene Luxusautos zum nahe gelegenen Spielplatz der Millionäre, Rock.
Janet Tatlock, die seit 1999 in St. Minver lebt, sagte, sie fühle sich von manchen „unhöflichen“ Zweitwohnungsbesitzern herablassend behandelt, die auf den engen Landstraßen der Gegend auf die schiefe Bahn geraten und nicht zurücksetzen können.
Sie sagte: „Ich habe viele Veränderungen bei Zweitwohnungen erlebt. Für die Einheimischen ist es nicht mehr einfach und der Verkehr ist 20 Mal schlimmer als damals, als ich eingezogen bin.“
„Ich habe kein Hühnchen mit ihnen zu rupfen. Meistens sind sie in Ordnung, solange sie höflich sind, aber manche sehen auf einen herab, in vielen Fällen sind sie unhöflich und sie können nicht Auto fahren.
„Sie kommen nicht ins Pub. Ich glaube, die Leute werden von Leuten wie Rick Stein und Gordon Ramsay angezogen, aber es war schon immer ein beliebtes Viertel.“
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Janet deutete auf eine schmale Straße mit hübschen Steinhäusern, die hinunter zur Dorfkirche führt, und verriet, dass dort kein einziger dauerhafter Bewohner lebt.
Sie sagte: „Im Winter ist es sehr dunkel, aber ruhig, und wenn man die Straße hinuntergeht, brennt überhaupt kein Licht, weil dort niemand wohnt. Manche Leute kommen nur zwei- oder dreimal im Jahr runter. Es ist wirklich unheimlich.“
„Wenn Häuser auf den Markt kommen, sind sie so teuer, dass die Einheimischen nicht einmal im Traum daran denken, sie zu kaufen. Dann werden sie aufgekauft, abgerissen und durch etwas Modernes ersetzt.
„Die Leute in Cornwall hassen es, aber das wird sich nie ändern. Ich liebe es hier, aber im Sommer fahre ich nicht nach Rock, weil es ewig dauert, dorthin zu kommen, aber man lernt, damit zu leben.“
Junge Probleme
Cornwall verfügt über den höchsten Anteil an Zweitwohnungen im Land und die eigenen Zahlen des Gemeinderats weisen in den Gemeinden von St. Minver die höchste Anzahl an Zweitwohnungen auf, allerdings liegt die Schätzung dort bei weitaus niedrigeren 42 Prozent.
Der Gemeinderat hat angekündigt, die Kommunalsteuer für Zweitwohnungen ab April nächsten Jahres zu verdoppeln. Vor Ort herrscht jedoch wenig Optimismus, dass dies zu positiven Veränderungen führen wird.
Am stärksten betroffen sind junge Erwachsene. Einige von ihnen kaufen gebrauchte Wohnwagen auf dem Facebook-Marktplatz, um sie auf der Einfahrt der Eltern oder auf Feldern abzustellen.
Joe Mercer, 19, der in St. Minver aufgewachsen ist und im Gastgewerbe im nahegelegenen Polzeath arbeitet, sagte: „Ich kenne niemanden in meinem Alter, der sich ein Haus leisten konnte, die meisten leben noch zu Hause.“
„Das Leben in einem Wohnwagen wäre viel günstiger, das machen meine Freunde. Sie haben einen Wohnwagen über den Facebook-Marktplatz gekauft und leben derzeit dort, aber es ist nicht sehr gemütlich.
Ich kenne ziemlich viele Leute, die einen Wohnwagen gekauft und ihn im Garten ihrer Eltern oder irgendwo auf einem Feld aufgestellt haben und dort leben
Joe Mercer, 19
„Ich kenne ziemlich viele Leute, die sich einen Wohnwagen gekauft haben und ihn im Garten ihrer Eltern oder irgendwo auf einer Wiese aufgestellt haben und dort leben.
„Es ist viel erschwinglicher als selbst ein Ferienpark, der 400 Pfund pro Monat kosten würde, oder eine Wohnung, die 800 Pfund kosten würde. Es ist lächerlich.“
„Ich könnte mir keines der Häuser im Dorf leisten. Ich erinnere mich, dass es in meiner Jugend ziemlich viele Leute im Dorf gab und meine Freunde auch hier waren. Davon gibt es heute nicht mehr so viel.
„Im Sommer kann man nirgendwo hinfahren, weil die Straßen voll sind.
„Wenn Sie auf Facebook nachsehen, gibt es einige Leute, die nicht sehr nett zu Zweitwohnungsbesitzern sind. Ich habe kein Problem mit ihnen, aber es gerät außer Kontrolle.
„Es ist ein wunderschöner Ort, wer würde nicht gerne hierher kommen?“
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Der 78-jährige John Smith, der seit 50 Jahren die Autowerkstatt im Dorf betreibt, sagt, das Leben habe sich in dieser Zeit bis zur Unkenntlichkeit verändert.
Er sagte: „Alle zum Verkauf stehenden Häuser werden von Leuten von außerhalb der Gegend gekauft, was bedeutet, dass die Leute sich den Kauf nicht leisten können. Alle Sozialwohnungen wurden verkauft, sodass es für junge Leute nirgendwo einen Wohnraum gibt.“
„Alle Jugendlichen haben es schwer und leben in Wohnwagen und Schuppen am Ende des Gartens.
„Natürlich ärgern sich die Leute darüber, junge Leute müssen wegziehen, und wenn es ihnen gut geht, werden sie wiederkommen, wenn nicht, werden sie nie wieder gesehen.
„Die Gemeinde hat sich verändert. Wir haben immer mehr zu tun, denn in den letzten 50 Jahren wurden 50 Garagen geschlossen und in Ferienhäuser umgewandelt.“
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Andere an der Südküste in der Nähe von Lizard Point müssen ein trostloses Dasein fristen.
Eine zweifache Mutter, die mit ihrer Familie aufgrund der Zweitwohnungskrise in Cornwall in einen Wohnwagen ziehen musste, gibt zu, dass der Umzug bei ihr ein Gefühl der „Beschämung“ ausgelöst habe und dass sie das Gefühl habe, „ihre Kinder im Stich gelassen“ zu haben.
Sarah Brim, 31, ihr Partner James, 31, und ihre beiden kleinen Kinder hatten mit der Familie in einem vom Arbeitgeber bereitgestellten Haus gelebt, aber als der Verwandte einen anderen Job annahm, musste das Paar ausziehen.
Nach viermonatiger Suche konnte das Paar – beide sind berufstätig und haben ein gemeinsames Einkommen von 43.000 Pfund – keine einzige Immobilie finden, die sie sich leisten konnten.
Letzte Woche zogen sie in einen engen Wohnwagen in einem Ferienpark, der ironischerweise voller Menschen aus Cornwall ist, die sich ihre Immobilienpreise aufgrund der Urlauber nicht mehr leisten können.
Sarah sagte: „Es ist eine enorme Belastung für uns. Meine psychische Gesundheit hat einen schweren Schlag erlitten, wir sind beide gestresst und können deswegen nicht schlafen. Es ist wirklich hart.“
„Die Wohnungssuche ist im Moment schrecklich. Uns wurde gesagt, wir müssten das 36-fache der Monatsmiete verdienen, um überhaupt eine Immobilie besichtigen zu können, ganz zu schweigen von der Anzahl der Immobilien, bei denen entweder keine Kinder oder nur ein Kind angegeben sind.
„Es ist einfacher geworden, eine Unterkunft zu finden, in der Haustiere erlaubt sind, als eine, in der Kinder erlaubt sind.“
Letzter Ausweg
Sogar der bescheidene Wohnwagen auf der Halbinsel Lizard in Cornwall kostet Sarah und ihre Familie fast 1.200 £ – 800 £ pro Monat an Miete und 360 £ für die Lagerung von Kleidung und Möbeln, die nicht in den Wohnwagen passen.
Obwohl es sich um eine vorübergehende Unterkunft handelt, wurde Sarah mitgeteilt, dass sie auf unbestimmte Zeit dort bleiben werde, bis sie eine private Mietwohnung finde oder eine Sozialwohnung frei werde.
In Cornwall stehen rund 27.000 Familien auf Wartelisten für eine Wohnung.
Sie sagte: „Es ist sehr eng, wir haben nicht einmal die Hälfte unserer Kleidung mitgenommen und es gibt überhaupt nicht genug Stauraum.
„Es ist einfach, aber es gibt Betten für uns alle und ein Dach über dem Kopf. Das ist die Hauptsache. Allerdings ist es eine halbe Stunde von der Schule meiner Kinder entfernt. Das bedeutet, dass ich jetzt zwei Stunden meines Tages damit verbringe, die Kinder zur Schule und wieder nach Hause zu bringen.“
Ein Sprecher des Cornwall Council sagte: „Cornwall ist weiterhin einem extremen und beispiellosen Druck auf dem Wohnungsmarkt ausgesetzt, und wir empfinden unser tiefstes Mitgefühl für die Einwohner, die keine Wohnung finden können.“
„Es gibt viele Gründe für den gegenwärtigen Druck, der im Gefolge der Covid-19-Pandemie seinen Höhepunkt erreichte.
„Der Boom bei den Immobilienpreisen und die Nachfrage nach Ferienunterkünften führten zu einem deutlichen und plötzlichen Rückgang des Angebots an Mietwohnungen.
„Private Vermieter haben sich von der langfristigen Vermietung abgewandt und sich dem Markt für kurzfristige Ferien zugewandt, da die Reisebeschränkungen aufgrund von Covid-19 die Nachfrage von Menschen erhöhten, die innerhalb des Vereinigten Königreichs Urlaub machen wollten.
„Andere verkauften ihre Immobilien aufgrund der hohen Marktverkaufspreise, was teilweise auf die Umstellung auf Heimarbeit zurückzuführen war, die dazu führte, dass mehr Menschen nach Cornwall umziehen wollten.
„Dazu kam es auch zu einem Anstieg der privaten Mietkosten.
„Als Gemeinde wollen wir ein Cornwall, in dem unsere Bewohner ‚gut anfangen, gut leben und gut altern‘ können, und ein Zuhause ist ein wesentlicher Aspekt. Obwohl es für die derzeitige Wohnungskrise keine schnelle Lösung gibt, sind wir entschlossen, unseren Bewohnern in den Gemeinden, in denen sie benötigt werden, geeignete Wohnungen zur Verfügung zu stellen.“
Der Gemeinderat sagte, er arbeite daran, mehr Sozialwohnungen für die Anwohner zu bauen, frei auf dem Markt befindliche Häuser zu kaufen und in bezahlbaren Wohnraum umzuwandeln, und verfüge über eine neue Strategie, um in der Grafschaft mehr betreuten und barrierefreien Wohnraum zu schaffen.