STRASSEN ins Nirgendwo, verlassene Eisenbahnen und halb gebaute Brücken – China wird vorgeworfen, mit “Schuldenfallen”-Projekten ärmere Länder zu umgarnen und seine Macht weltweit auszubauen.
Der schleichende Einfluss und die internationalen Ambitionen der Kommunistischen Partei werden durch ihre Belt and Road Initiative sichtbar, bei der Nationen in Asien und Afrika von Pekings ehrgeizigen Versprechen umworben werden.
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Mit Kreditversprechen und umfangreichen Infrastrukturprojekten wie Straßen, Eisenbahnen und Brücken bekommen viele Länder mehr als erwartet mit China.
Umworben von dem glitzernden Verkaufsgespräch können es sich viele nicht leisten, mit den Rückzahlungen Schritt zu halten, wenn China wie ein internationaler Kredithai anklopft.
Und dann werden die Bauprojekte aufgegeben oder unvollendet, bis die Schulden beglichen sind – und die Kommunistische Partei nimmt ihr Pfund Fleisch gerne ab.
Die Initiative hat dazu geführt, dass China ressourcenreiche Berge in Tadschikistan in die Hände bekommen und angeblich an einem wichtigen Hafen in Sri Lanka beteiligt ist.
Experten befürchten, dass bei steigenden Schulden viele weitere dieser Projekte unvollendet bleiben – und chinesische Kreditgeber die Kontrolle über Land und strategische Vermögenswerte übernehmen, anstatt sie zurückzuzahlen.
Länder wie Sri Lanka, Kenia, Montenegro, Laos und Kasachstan sehen sich verschuldet und auf Peking angewiesen.
Die Belt and Road Initiative – von Präsident Xi Jinping als “Projekt des Jahrhunderts” bezeichnet – wurde von Pekings Beamten als globaler Infrastrukturentwicklungsfonds bezeichnet, der China mit dem Rest der Welt verbinden soll.
Einige meinen jedoch, dass es ein Plan ist, Chinas Ambitionen mit „räuberischen Krediten“ und „Schuldenfallen“ zu fördern, um die Nationen in ihren Einflussbereich zu bringen.
Der britische MI6-Chef Richard Moore beschrieb Chinas Verwendung des Geldes als Mittel, um “die Leute an den Haken zu bekommen”.
Sprechen mit BBC-Radio vier, Er fügte hinzu, dass das Land auch den Einsatz von “Datenfallen” in Anspruch genommen hat, um seine globalen Geheimdienste aufzubauen.
“Wenn Sie einem anderen Land erlauben, Zugang zu wirklich kritischen Daten über Ihre Gesellschaft zu erhalten, was mit der Zeit Ihre Souveränität untergräbt, haben Sie keine Kontrolle mehr über diese Daten”, erklärte er
“Das ist etwas, für das wir in Großbritannien, glaube ich, sehr lebendig sind und wir haben Maßnahmen ergriffen, um uns dagegen zu verteidigen.”
Seine Kommentare kommen, dass jedes fünfte Infrastrukturprojekt in Afrika jetzt von China finanziert wird und jedes dritte von chinesischen Unternehmen gebaut wird, wobei viele lukrative Geschäfte den Einsatz chinesischer Baufirmen erfordern, so Ostafrikanischer Monitor.
Aber Chinas wachsende Besorgnis über die Durchführbarkeit der Pläne entlang der Belt and Road Initiative hat Infrastrukturprojekte in einem schäbigen Zustand hinterlassen, damit arme Staaten versuchen können, sie zu reparieren.
Shaun Breslin, Professor für Politik und internationale Studien an der Warwick University, sagte, die „Auferlegung politischer Auflagen für Hilfs- und Handelsbeziehungen durch den Westen habe einen Handlungsspielraum für China geschaffen“.
„China hat viel aus seinen unverbindlichen Wirtschaftsbeziehungen mit Entwicklungsländern gemacht“, sagte er gegenüber The Sun Online.
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“Aber es wurde immer häufiger gefragt, ob es sinnvoll ist, zu sehr von chinesischen Finanzen abhängig zu werden und in verschiedenen Ländern entlang der Gürtellinie in Formen der Schuldenabhängigkeit von China zu enden, und dies könnte wichtiger werden.”
Montenegro hat sich mit einer katastrophalen, von China gebauten Straße, die als “Autobahn ins Nirgendwo” bezeichnet wird, zurückgelassen.
Auf massiven Zementsäulen, die sich über Montenegros malerischer Moraca-Schlucht erheben, begannen chinesische Arbeiter mit dem Bau einer 270 Meilen langen hochmodernen Autobahn in die serbische Hauptstadt Belgrad.
Arbeiter haben sechs Jahre damit verbracht, Tunnel durch festes Gestein zu graben und Betonpfeiler über Schluchten und Canyons zu errichten – aber die Straße führt nirgendwo hin.
Die Regierung kann es sich nicht leisten, den Rest zu bauen oder die erste Rate von Chinas 1-Milliarden-Dollar-Kredit zurückzuzahlen – und sie hat die Regierung gezwungen, die Steuern zu erhöhen und die Löhne im öffentlichen Sektor teilweise einzufrieren.
Der IWF schätzte, dass die Fertigstellung des Projekts weitere 1,2 Milliarden US-Dollar kosten würde – und sein befürchtetes China könnte Land in Montenegro beschlagnahmen, um seine Schulden einzulösen.
„STRASSEN NACH NIRGENDWO“
Unterdessen sollte die in China gebaute Mombasa-Nairobi Standard Gauge Railway in Kenia 290 Meilen von der Küste des Landes bis nach Uganda führen.
Doch das Vorzeigeprojekt erreichte nicht ganz die Grenze und die Bahn endete abrupt in einem verschlafenen Dorf etwa 120 Kilometer westlich der kenianischen Hauptstadt Nairobi.
Der Bau wurde Anfang 2019 eingestellt, nachdem China rund 4,9 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln zurückgehalten hatte, die für die Fertigstellung der Linie erforderlich waren. Bloomberg berichtet.
Das Bauen wurde auf Eis gelegt, nachdem Chinas Präsident Xi Jinping strengere Vorschriften für die finanzielle Tragfähigkeit der Infrastrukturprojekte gefordert hatte.
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Kenia soll Peking jetzt satte 9 Milliarden Dollar an Infrastrukturkrediten schulden – und die Behörden haben Vorschläge heruntergespielt, dass die Kommunisten den Hafen von Mombasa besetzen könnten.
Uganda wurde auch angewiesen, seinen einzigen internationalen Flughafen an die chinesische Hauptstadt zu übergeben, da die Befürchtungen zunehmen, dass er vom Rest der Welt abgeschottet werden könnte.
In Asien wurde ein hochkarätiges Projekt in Kasachstan nach dem Zusammenbruch einer lokalen Bank, die chinesische Gelder verwaltete, auf Eis gelegt.
Das 1,9-Milliarden-Dollar-Eisenbahnprojekt sollte 2020 in Betrieb genommen werden, aber die China Development Bank stellte die Kreditvergabe nach dem Zusammenbruch der kasachischen Bank ein, bei der Gelder hinterlegt wurden.
Das bedeutet, dass eine Reihe von Betonsäulen, die sich durch die Hauptstadt von Nur-Sultan schlängeln, der einzige Beweis für das von China finanzierte Projekt sind.
Beamte in Kasachstan haben angekündigt, dass sie nun Kredite bei inländischen Banken aufnehmen müssen, um die Arbeit abzuschließen. Bloomberg berichtet.
Unterdessen musste Tadschikistan, das an die chinesische Provinz Xinjiang grenzt, nach Zahlungsverzug ein Gebiet von 1.158 Quadratkilometern des Pamir-Gebirges an China abtreten.
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Dies bedeutete, dass sich die chinesischen Unternehmen die Rechte zum Abbau von Gold, Silber und anderen Mineralerzen in der Region verschafften.
Und Laos ist das jüngste Opfer von Chinas sogenannter Schuldendiplomatie.
Das südasiatische Land kämpfte mit der Rückzahlung chinesischer Kredite und übergab schließlich die Mehrheit der Kontrolle über sein nationales Stromnetz an die China Southern Power Grid Company, ein staatliches Unternehmen.
Sri Lanka ist auch in einem Teufelskreis gefangen, neue Kredite aus China aufzunehmen und alte zurückzuzahlen.
Das Land ist mit einem chinesischen Vertrag zum Bau des Hambantota-Hafens in Verzug geraten – und das Unternehmen erhielt im Gegenzug einen Pachtvertrag für 99 Jahre, was Wut über Pekings zwielichtige Absichten auslöste.
‘KORRUPTE ANGEBOTE’
In einer vernichtenden Erklärung sagte der ehemalige US-Außenminister Rex Tillerson einmal, Peking „nutze undurchsichtige Verträge, räuberische Kreditpraktiken und korrupte Geschäfte, die Nationen verschulden und ihre Souveränität untergraben und ihnen ihr langfristiges, selbsttragendes Wachstum verweigern“.
Linda Calabrese, wissenschaftliche Mitarbeiterin am ODI und Doktorandin am Lau China Institute, sagte jedoch, dass im Fall von Hambantota „keine Beweise für eine Schuldenfalle“ gefunden wurden.
„Im Moment gibt es in der akademischen Literatur und in anderen Quellen viele Beweise dafür, dass China keine bewusste Entscheidung getroffen hat, Länder in eine Schuldenfalle zu locken“, sagte sie gegenüber The Sun Online.
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„Chinesische Kreditgeber stellen Geld bereit, manchmal zu Vorzugspreisen und manchmal zu Marktpreisen, aber sie wollen Geld zurück – sie haben kein Interesse daran, Länder mit Schulden in die Falle zu locken.
“Der bekannteste Fall einer angeblichen Schuldenfalle, der Hafen von Hambantota in Sri Lanka, wurde von mehreren Wissenschaftlern untersucht, und es wurden keine Beweise für eine Schuldenfalle gefunden.”
Doch die Befürchtungen, dass Sri Lanka eine “chinesische Kolonie” werden könnte, sind diese Woche wieder aufgeflammt, nachdem China einen weiteren Auftrag zum Bau einer 17 Kilometer langen Hochstraße am Stadtrand von Colombo erhalten hat.
Die Bedingungen des Abkommens erlauben es China Harbour Engineering Company, die Autobahn zu besitzen, Gewinne zu erzielen, bevor sie sie in 18 Jahren an die srilankische Regierung übergibt. Nikkei Asien berichtet.
Jonathan E. Hillman, Senior Fellow und Direktor am Center for Strategic and International Studies in den USA, glaubt, dass Chinas zwielichtige Kreditvergabe „eine Möglichkeit zur Einflussnahme bietet“.
Er sagte: „Dies kann Druck auf die kreditnehmenden Länder ausüben, zusätzliche Zugeständnisse zu machen, wie zum Beispiel den bevorzugten Zugang zu natürlichen Ressourcen, zukünftige Regierungsverträge und diplomatische Unterstützung.
“Diese Art von Zugeständnissen ist wahrscheinlicher als Vermögensbeschlagnahmen, weil sie nicht so öffentlich sichtbar sind und direkt mit bestimmten Projekten verbunden sind.”
Im Jahr 2018 wurde die Zentrum für globale Entwicklung nannte Dschibuti, Kirgisistan, Laos, die Malediven, die Mongolei, Montenegro, Pakistan und Tadschikistan aufgrund der chinesischen Gürtel-und-Straßen-Initiative als “sehr anfällig für Schuldenkrisen”.
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