In dieser ausgetretenen Welt ist die Entdeckung einer neuen Art ein Einblick in die unerforschten Reichtümer der Biodiversität, die noch immer auf der ganzen Welt verborgen sind.
Wissenschaftler schätzen dass nur 10 Prozent aller Arten auf dem Planeten beschrieben wurden. Selbst bei den Säugetieren – der bekanntesten Tiergruppe – glauben Wissenschaftler, dass wir erst 80 Prozent der Arten gefunden haben. Die meisten dieser versteckten Arten sind wahrscheinlich Fledermäuse, Nagetiere, Spitzmäuse, Maulwürfe und Igel.
„Basierend auf unserer Analyse wäre eine konservative Schätzung, dass es weltweit Hunderte von Säugetierarten gibt, die noch identifiziert werden müssen“, sagte Bryan Carstens, Professor an der Ohio State University, gegenüber der US-Nachrichtenplattform Mongabay.
In diesem Jahr benannten Forscher der California Academy of Sciences 146 neue Arten, darunter: 44 Eidechsen, 30 Ameisen, 14 Meeresschnecken, 14 Blütenpflanzen, 13 Seesterne, sieben Fische, vier Käfer, vier Haie, drei Motten, drei Würmer, zwei Skorpione, zwei Spinnen, zwei Flechten, eine Kröte, eine Muschel, eine Blattlaus und ein Seekeks.
Jährlich werden rund 2.000 neue Pflanzen- und Pilzarten entdeckt, laut Royal Botanic Gardens, Kew. Dies sind potenzielle Quellen für Lebensmittel, Medikamente und andere Lösungen. Leider werden viele neue Pflanzen-, Pilz- und Tierarten als gefährdet oder stark gefährdet eingestuft.
„Es ist etwas immens Unethisches und Besorgniserregendes, wenn Menschen Arten aussterben lassen, ohne jemals ihre Existenz anerkannt und berücksichtigt zu haben“, sagte Walter Jetz, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Yale University.
Es ist auch wichtig zu beachten, dass eine Art, obwohl sie für die Wissenschaft neu sein kann, den Einheimischen bereits gut bekannt sein und einen gebräuchlichen Namen haben kann. Zum Beispiel wissen indigene Völker oft über Arten Bescheid, lange bevor sie von der westlichen Wissenschaft „entdeckt“ werden.
„Viele Arten, die neu für die Wissenschaft sind, sind bereits bekannt und werden von Menschen in der Herkunftsregion genutzt – Menschen, die ihre Haupthüter waren und oft über beispielloses lokales Wissen verfügen.“ schreibt Alexandre Antonelli, Wissenschaftsdirektor in Kew.