Einer von Doddie Weirs ehemaligen schottischen Teamkollegen gelobte, sein Vermächtnis zu festigen, indem er seinen Vorstoß für ein Heilmittel für Motoneuronerkrankungen während einer emotionalen Gedenkfeier abschloss.
John Jeffrey, ein Treuhänder der My Name’5 Doddie Foundation, begrüßte den „hartnäckigen, entschlossenen und blutrünstigen“ Einsatz der Wohltätigkeits-Spendenaktion und des Aktivisten, mehr Forschung über MND zu forcieren, die ihm letzten Monat im Alter von 52 Jahren das Leben kostete.
Weir kämpfte einen sechsjährigen Kampf gegen die Krankheit, schwankte aber nie in seinem Bestreben, Leidensgenossen zu helfen. Seine Stiftung hat eine 10-stellige Summe gesammelt, bereits 8 Millionen Pfund für Forschungsprojekte bereitgestellt und verwendet einen Großteil ihres Jahreseinkommens von 4 Millionen Pfund, um Menschen, die mit MND leben, und ihre Familien zu unterstützen.
Etwa 450 Gäste besuchten die Melrose Parish Church, die den Rugbyclub der Stadt Borders überblickt, in dem Weir in den 1990er Jahren sechs schottische Titel gewann und als 20-jähriger Bauer das erste von 61 schottischen Länderspielen bestritt.
Jeffrey erklärte den Hintergrund der Gründung von Weirs Wohltätigkeitsorganisation, als der 6 Fuß 6 Zoll große ehemalige Stürmer sich weigerte, den Erlös eines zweiten Testimonial-Dinners anzunehmen, das zu seinen Gunsten geplant war.
Der Präsident der Scottish Rugby Union fügte hinzu: „Er war ein absoluter Schädling, sowohl auf dem Platz, als Sie gegen ihn spielten, wahrscheinlich mehr, wenn Sie mit ihm spielten, und dann, was noch wichtiger ist, außerhalb des Platzes.
„Das Gute an dieser Natur ist, dass sie sich nicht geändert hat, und er war eine absolute Plage für alle Forscher und Wissenschaftler, die versuchten, ein Heilmittel für MND zu finden. Ich glaube nicht, dass diese Wissenschaftler so etwas jemals erlebt haben.“
Jeffrey enthüllte, dass Weir bei einem kürzlichen Treffen erklärt hatte, dass seine Stiftungskollegen „sich verdammt noch mal anstrengen, ihre Bemühungen verdoppeln und ein Heilmittel für diese verdammte Krankheit finden“.
Jeffrey wandte sich an seinen Freund und fügte hinzu: „In den letzten sechs Jahren haben Ihre selbstlosen Aktionen während einer langen Zeit extremer Widrigkeiten Tausenden von Menschen weltweit Inspiration und Hoffnung gegeben, und wir werden Sie oder sie nicht im Stich lassen.
„Die Wörter ‚Legende‘ und ‚Vermächtnis‘ sind heutzutage weit verbreitet und unangemessen.“
Seine Stimme brach vor Emotionen, als Jeffrey beendete: „Doddie, du bist eine Legende und dein Vermächtnis wird sein, dass wir ein Heilmittel für MND finden.“
Zwei weitere schottische Teamkollegen sprachen ebenfalls bei dem Gottesdienst, der live im Internet und vor Hunderten von Menschen übertragen wurde, die sich im Regen im Heim von Melrose RFC in Greenyards versammelt hatten.
Der ehemalige Melrose-Spieler Carl Hogg hielt die Laudatio, in der er den schelmischen Sinn für Humor von Weir und seinem engen Freund Gary Armstrong, die 1998 in Newcastle gemeinsam den englischen Premiership-Titel gewannen, ausführlich beschrieb.
„Doddie hatte ein tolles Leben, es war voller Action, voller Spaß, viel Abenteuer und viel Liebe“, sagte Hogg.
„Es war sehr emotional, all die Ehrungen und seine Kampagne für MND zu lesen. Doch das sind nur sechs Jahre eines unglaublichen Lebens. Wie wir alle wissen, hat die Motoneuronerkrankung Doddie nicht definiert. Es war nur das letzte Kapitel und die Herausforderung, der er sich stellen musste.
„Er hat nie hinterfragt, warum, sondern fühlte sich stattdessen verpflichtet, etwas zu bewegen. Er schätzte sich glücklich, die Liebe und Unterstützung seiner Familie und Freunde zu haben. Er sagte immer: ‚Was ist mit Mrs. Smith in der Mietswohnung, die nicht so viel Glück hat wie ich?’“
Der frühere schottische Kapitän Rob Wainwright, dessen Doddie Aid-Massenbeteiligungsveranstaltungen selbst Millionen von Pfund für MND-Forschung gesammelt haben, sprach über ihre internationalen Tage.
Wainwright beschrieb Weir als das Zentrum des Spaßes außerhalb des Parks und beschrieb eine Nacht, als sein Freund den Mannschaftsbus hinunterging und Whiskygläser aus zwei Flaschen mit Optik unter seinem Kilt verteilte.
Er erinnerte sich an ein Treffen mit ehemaligen Teamkollegen vor zwei Monaten und fügte hinzu: „Mein endgültiges Bild ist ein Körper, der durch seinen Zustand geschrumpft ist, aber ein unverminderter Charakter, und das Funkeln seines Lächelns und seiner Wärme, die immer noch aus seinen Augen strahlen.“
Die drei Söhne von Weir, Hamish, Angus und Ben, lasen ein Gedicht von Timmy Douglas mit dem Titel „Requiem for Doddie (The Mad Giraffe)“ vor, in Anlehnung an einen denkwürdigen Kommentar von Bill McLaren.
Weirs Frau Kathy drückte später ihre Dankbarkeit für die Reaktion auf seinen Tod aus.
In einer Erklärung sagte sie: „Wir möchten uns bei allen bedanken, die uns in den letzten zwei Wochen so unglaublich unterstützt haben.
„Als Familie waren wir überwältigt von den vielen Nachrichten, die wir aus der ganzen Welt erhalten haben. Sie haben mir und den Jungs großen Trost gebracht.
„Wir wissen es wirklich zu schätzen, dass sich Menschen die Zeit nehmen, ihre eigenen Erinnerungen an Doddie zu teilen und uns wissen zu lassen, dass wir in ihren Gedanken sind.“
Unter den Teilnehmern waren der schottische Cheftrainer Gregor Townsend und die Vorgänger Sir Ian McGeechan und Frank Hadden.
Eine Vielzahl ehemaliger schottischer Spieler war anwesend, darunter die Brüder Scott und Gavin Hastings, Kenny Logan, Kelly Brown, Chris Paterson, Armstrong, John Barclay sowie die derzeitigen Nationalspieler Jamie Ritchie und Hamish Watson.
Zu den ehemaligen englischen Nationalspielern gehörten Martin Johnson, Rob Andrew, Austin Healey und Bill Beaumont, der Vorsitzende von World Rugby.
Auch der mehrfache olympische Goldmedaillengewinner Sir Chris Hoy war anwesend.
Die Teilnehmer wurden gebeten, Tartan als Hommage an Weir zu tragen, der half, sein eigenes Muster für seine Wohltätigkeitsorganisation zu entwerfen. Eine Reihe von Farben waren zu sehen, und die Trauernden trugen Schals, Tücher, Hosen, Kilts und Anzüge mit Schottenmuster.