Um die Monotonie abzuwehren, die sich während der langen Wochen bei einem großen Turnier zwischen den Spielen aufbauen kann, haben sich Englands Spieler die Zeit damit vertrieben, sich bei Werewolf zu versuchen.
Ein Mordstrategiespiel, das auf Lügen und Täuschung basiert. Die als „Wölfe“ Auserwählten müssen so viele „Dorfbewohner“ wie möglich töten, während die Dorfbewohner die Wölfe entdecken und identifizieren müssen. Ein Mitglied des Trupps hat sich Kopf und Schultern von den anderen abgehoben und sich als eine Art Superdetektiv entpuppt. „Ehrlich gesagt bin ich ziemlich gut in Psychologie“, gibt Harry Maguire zu. “Ich musste das letzte Jahr oder so vorbei sein.”
Während Maguire sein Werwolf-Können teilweise auf einen analytischen Verstand zurückführt, ist es hauptsächlich auf vergangene Erfahrungen zurückzuführen. „Ich habe es auch schon mal gespielt, muss ich sagen. Als ich in Leicester war, haben wir das Spiel viel gespielt und je mehr man das Spiel spielt, desto mehr sieht man. Man kann sich ansehen, was die Leute tun, wie sie sich verhalten.“
Und der englische Verteidiger hat festgestellt, dass dies übertragbare Fähigkeiten sind, wenn nicht auf dem Platz, dann sicherlich auch außerhalb. „Ich denke, gerade in meiner Position ist es wirklich wichtig zu wissen, wem man vertrauen kann“, sagt er. „Du baust im Laufe deiner Karriere Beziehungen auf und ich habe das Gefühl, dass ich jetzt weiß, mit wem ich sprechen kann, wem ich vertrauen kann. Ich habe viele Leute, denen ich vertrauen kann, das ist sicher.“
Maguire hat England geholfen, vor dem Viertelfinale gegen Frankreich drei Mal hintereinander ohne Gegentor zu bleiben
(Die FA/Getty)
Das vergangene Jahr war das herausforderndste in Maguires Karriere, eine Zeit, in der er seine Freunde, Teamkollegen und diejenigen, die an seine Fähigkeiten glauben, in der Nähe halten musste. Er kam als Kapitän von Manchester United nach Katar, war aber kein Stammspieler, da ihn seine Formkämpfe schließlich seinen Platz auf Vereinsebene gekostet hatten. Viele fragten sich, ob er in den 26-köpfigen Kader von Gareth Southgate aufgenommen werden sollte, geschweige denn seinen Platz im Herzen der englischen Verteidigung behalten sollte.
Die Kritik war zeitweise heftig und kam von allen Seiten, einige ungewöhnlicher als andere. Seine Verteidigung wurde letzte Woche sogar im ghanaischen Parlament verspottet, als ein Mitglied den Vizepräsidenten beschuldigte, ein „wirtschaftlicher Maguire“ zu sein, der „Eigentore“ gegen das Land schießt. Maguire hat gelernt, diesen Lärm auszuschalten und sich stattdessen nur auf die Meinungen seiner Mitmenschen zu konzentrieren.
„In erster Linie höre ich Menschen wie meiner Familie und meinen Freunden zu“, sagt er. „Meine Teamkollegen, die Mitarbeiter hier. Ich weiß, wie geschätzt sie mich sehen, und ich spüre es innerhalb des Lagers und des Kaders, wie viel Wert meine Teamkollegen und Mitarbeiter glauben, dass ich dem Team bringe. Das gibt mir großen Glauben und Zuversicht.“
Maguire versucht, keine sozialen Medien zu lesen, und fordert seine Familie auf, sich auch davon fernzuhalten, aber unweigerlich schleichen sich „Kleinigkeiten“ durch. Dann tritt er zurück und erinnert sich, wie weit er gekommen ist. „Ich bin 29 Jahre alt, Kapitän von Manchester United und habe 52 Spiele für mein Land bestritten. Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke und alles relativiere, wenn ich ein kleiner Junge war, dann lebe ich den Traum. Ich mache alles, was ich immer machen wollte.“
Maguire feiert mit der Familie nach Englands 6:2-Auftaktsieg gegen den Iran
(Getty)
Es gibt das Eingeständnis, dass seine Form im vergangenen Jahr nicht seine beste war, obwohl seine Kämpfe in den richtigen Kontext gestellt werden müssen. „Ich denke, während einer Karriere gibt es wahrscheinlich nur Lionel Messi und Cristiano [Ronaldo] die die einzigen beiden sind, die in ihrer Karriere keinen Tiefpunkt hatten. Es ist eine 15-jährige Karriere, wenn Sie Glück haben. Es gibt wirklich keine Möglichkeit, besonders bei all der Prüfung, die heutzutage auf die Verteidigung gerichtet ist, dass Sie keine Einbrüche haben werden.
Auf jeden Fall deuten Maguires jüngste Leistungen darauf hin, dass er sich wieder auf einem Aufwärtstrend befindet. Trotz seines Mangels an Minuten bei United war seine Form in den ersten vier Spielen seiner Weltmeisterschaft vorbildlich und zahlte Southgates unerschütterliches Vertrauen in seine Fähigkeiten zurück.
„Ich greife auf vergangene Erfahrungen zurück. Ich bin nach einer achtwöchigen Verletzung in die Euro gegangen, überhaupt keine Minute.“ Maguire wurde in diesem Sommer in das Team des Turniers berufen. „Ich glaube nicht, dass ich etwas bewiesen habe“, fügt er hinzu. „Ich weiß, wozu ich fähig bin. Ich habe mich letztes Jahr nicht versteckt. Es war schwierig, aber ich wusste immer und hatte großen Glauben an mich selbst, dass ich meine Form finden und mein Selbstvertrauen und meine Konzentration wiedererlangen würde. Ich bin wirklich froh, dass es auf der größten Bühne, beim größten Turnier passiert ist.“
Es waren Maguires Leistungen bei der letzten Weltmeisterschaft in Russland vor vier Jahren, die ihn zu einem bekannten Namen machten. Nachdem er als Fan auf der Tribüne Englands erbärmliche EM-Kampagne 2016 verfolgt hatte, etablierte er sich schnell als führendes Licht der Southgate-Ära. Damals war alles neu für diesen Kader, und der Einzug ins Halbfinale war eine willkommene Überraschung, aber Maguire kann spüren, dass sich die Dinge seitdem geändert haben.
Englands Kader hat sich verändert, aber Maguire ist als erfahrener Spieler eine Konstante
(Die FA/Getty)
„Ich denke, das ist die einzige Sache, die ich sagen würde, die sich stark vom Kader von 2018 zu diesem Kader unterscheidet. Ich denke, wir glauben wirklich, dass es möglich ist“, sagt er. „Ich habe 2018 gespielt und wir haben das Halbfinale erreicht, und ich denke, viele der Jungs waren glücklich. Sie haben sich gefreut, Teil des Halbfinales zu sein. Sie wissen, was auch immer in diesem Halbfinale passiert ist, Sie würden nach Hause gehen und als Held eingestuft werden, wenn Sie nach Hause kommen, Sie würden einen guten Empfang bekommen und alle würden Ihnen auf die Schulter klopfen. Ich denke, jetzt gibt es einen Glauben, dass wir dieses Turnier gewinnen müssen.
Dieser Glaube geht wieder durch Maguire, wenn er für England spielt, und er ist in Manchester nicht unbemerkt geblieben. Der United-Kapitän gibt bekannt, dass Erik ten Hag und andere in Kontakt waren und ihn per SMS zu seinen Leistungen in Katar beglückwünscht haben. In weniger als zwei Wochen wird all dies vorbei sein, es wird keine Werwolf-Spiele mehr geben und der Kampf um seinen Platz wird ernsthaft beginnen. Bis dahin gilt es, eine Weltmeisterschaft zu gewinnen.
„2018 gehörten wir wahrscheinlich nicht zu den Teams, die diesen Glauben hatten“, gibt er zu. “Jetzt gibt es fünf oder sechs, die diesen Glauben haben, und wir sind einer von ihnen.”