Im Alter von 12 Jahren sagte Sir Bradley Wiggins einem Lehrer, er würde Olympiasieger werden – und er holte acht Medaillen in vier aufeinanderfolgenden Spielen und gewann die Tour de France.
Doch der Erfolg hatte einen hohen Preis – und der legendäre Radrennfahrer hat jetzt enthüllt, dass er als Teenager von einem Trainer missbraucht wurde.
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„Ich wurde gepflegt, als ich jünger war – ich war ungefähr 13 – und ich habe das nie vollständig akzeptiert“, sagte er der Zeitschrift Men’s Health UK.
„Als Erwachsener hat mich das alles geprägt. . . Ich habe es begraben. Mein Stiefvater war ziemlich gewalttätig zu mir – er nannte mich immer „af****t“, weil ich Lycra und so trage, also dachte ich nicht, dass ich es ihm sagen könnte.
„Ich war so ein Einzelgänger. Ich wollte einfach raus aus der Umwelt. Ich wurde so abgeschottet.
„Ich war in vielerlei Hinsicht ein ziemlich seltsamer Teenager, und ich denke, dass der Antrieb auf dem Fahrrad von Widrigkeiten herrührt.“
Sir Bradley, 41, erhob die schockierenden Anschuldigungen im Rahmen der Talking Heads-Serie des Magazins und fügte hinzu, dass er während seiner gesamten Karriere von Depressionen geplagt worden sei, die er durch regelmäßige Übungen bewältige.
„Ich brauche Routine“, sagt er. „Jeden Tag trainieren, das ist wichtig. Nicht zu viel trinken.
„Bei meiner Depression, wenn ich mich nicht um mich selbst kümmere, manifestiert es sich eher wie eine Manie. Ich versuche, lustiger zu sein und werde am Ende schockierend und streitsüchtig.“
„Papa war ein verschwendetes Talent“
Neben der Erinnerung an den Missbrauch sind Bradleys psychische Probleme auf eine Reihe von Traumata zurückzuführen, darunter das Zusammenleben mit seinem angeblich gewalttätigen Stiefvater und der brutale Tod seines leiblichen Vaters, des australischen Radsportmeisters Gary Wiggins, im Jahr 2008.
Die in Belgien geborene Mutter Linda zog ihn zurück nach London, als er zwei Jahre alt war, nachdem Gary die Familie verlassen hatte – und die Trennung hatte nachhaltige Auswirkungen.
Gary – ein Alkoholiker und Drogenkonsument, der Amphetamine in Bradleys Windel geschmuggelt hat – ging zurück nach Australien und sah seinen Sohn 16 Jahre lang nicht.
„Er hat uns verlassen“, sagte Sir Bradley 2015. „Es wird mich für den Rest meines Lebens begleiten.“
Er sagte, dass seine eigenen Kinder Ben, 15, und Isabella, 13, den Schmerz nach Hause trieben, von seinem Vater abgelehnt zu werden.
Bradley fügte hinzu: „Es dämmerte, als ich mein eigenes hatte, nicht nur ‚wie konntest du gehen und keinen Kontakt haben oder dich irgendwann fragen, was er vorhat?’ aber auch für meine Mutter, die einfach ohne ein Wort oder Geld geht.“
Das Paar versöhnte sich, als Bradley 18 war und in Australien trainierte, aber Gary war im Griff der Sucht und die Beziehung zerbrach.
„Er lebte in einem Wohnwagenpark und hatte nicht viel zu bieten“, sagte Bradley.
„Ihm wurde ein Fahrverbot erteilt. Hin und wieder ist er einfach auf einen gegangen und hat sich bis zur Betäubung betrunken.“
Tragischerweise wurde der 55-jährige Gary 2008 bewusstlos neben einer Straße in New South Wales gefunden und starb kurz darauf.
Er hatte sich bei einer Schlägerei auf einer Party tödliche Kopfverletzungen zugezogen, wo er mehrmals zu Boden geschleudert worden war, bevor er rausgeschmissen wurde – und die australische Polizei teilte Bradley mit, er sei ermordet worden.
Es dämmerte, als ich mein eigenes hatte, nicht nur ‘wie konntest du gehen und keinen Kontakt haben oder dich irgendwann fragen, was er vorhat?’ aber auch für meine Mutter, die einfach ohne ein Wort oder Geld ging.
Eine Untersuchung stellte als Todesursache einen schweren Schlag auf den Hinterkopf fest, verzeichnete aber mangels Beweisen ein offenes Urteil.
Trotz der problematischen Vergangenheit mit seinem Vater, der den Ruf hatte, andere Fahrer mit Amphetaminen zu versorgen, bezeichnet Bradley ihn als „meinen Helden“ und die Inspiration hinter seinem Erfolg im Radsport.
Aber er sagt, seine geistige Gesundheit habe unter Garys Tod gelitten und der Mangel an Abschluss, den eine Verurteilung wegen seines Todes mit sich gebracht haben könnte.
Er sagte gegenüber Men’s Health: „Es hatte definitiv mit meinem Vater zu tun, der nie Antworten bekam, als er ermordet wurde.
„Er hat uns verlassen, als ich klein war, also habe ich ihn zum ersten Mal getroffen, als ich 18 war. Wir haben eine Art Beziehung neu entfacht, aber dann haben wir die letzten paar Jahre, bevor er ermordet wurde, nicht miteinander gesprochen.
„Er war mein Held. Ich wollte mich ihm beweisen. Er war ein guter Radfahrer – er hätte wirklich gut sein können – aber er war ein verschwendetes Talent.
„Er war Alkoholiker, manisch-depressiv, ziemlich gewalttätig und hat damals viele Amphetamine und (Sport-)Drogen genommen.“
Sir Bradley, der davon träumte, Fußballer zu werden, bevor er Chris Boardman 1992 beim Radeln zum Olympiasieg zusah, kaufte sein erstes Rennrad mit 12 Jahren mit 1.700 Pfund Entschädigung, die er erhielt, nachdem er sich bei einem Verkehrsunfall das Schlüsselbein gebrochen hatte.
Er wurde Junioren-Champion – aber seine Liebe zum Radsport machte ihn auf dem harten Anwesen in Kilburn, Nord-London, wo er aufgewachsen war, zur Zielscheibe von Schlägern.
Er behauptet auch, sein Stiefvater, der sich in jungen Jahren von Linda getrennt hatte, habe ihn regelmäßig geschlagen.
Bradley gewann 2000 in Sydney seine erste olympische Medaille, Bronze in der Mannschaftsverfolgung.
Vier Jahre später holte er in Athen Gold in der Einzelverfolgung, Silber in der Mannschaftsverfolgung und Bronze in einer anderen Disziplin.
„Er war mein Held. Ich wollte mich ihm beweisen. Er war ein guter Radfahrer – er hätte wirklich gut sein können – aber er war ein verschwendetes Talent.
Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking gewann er zwei Goldmedaillen in der Einzel- und Mannschaftsverfolgung, bevor er von der Bahn auf die Straße wechselte.
Überraschenderweise war es auf dem Höhepunkt seines Erfolgs im Jahr 2012, als er die Liebe zum Radfahren verlor.
Als erster Fahrer, der im selben Jahr im Abstand von nur einer Woche sowohl die Tour de France als auch olympisches Gold gewann, wurde er zum Nationalhelden und wurde außerdem von der BBC als Sportpersönlichkeit des Jahres ausgezeichnet.
Das Bild des siegreichen Reiters, der auf einem Thron vor dem Hampton Court Palace posiert, wurde zu einem der entscheidenden Momente der Londoner Spiele, und er beendete das Jahr mit einem Ritterschlag auf der Neujahrs-Ehrenliste.
Aber er kämpfte heimlich mit dem Leben im Rampenlicht.
„Nach dem Sieg bei der Tour de France und dem Sieg bei den Olympischen Spielen war das Leben nie mehr dasselbe“, sagt er.
„Ich habe einen Schleier angenommen“
„Ich wurde in diesen Ruhm und diese Bewunderung gestoßen, die mit dem Erfolg einhergingen. Ich bin ein introvertierter Privatmensch. Ich wusste nicht, wer „ich“ war, also nahm ich eine Art Schleier an – eine Art Rockstar-Schleier.
„Das war nicht wirklich ich. Es war wahrscheinlich die unglücklichste Zeit meines Lebens. Alles, was ich tat, drehte sich darum, für andere zu gewinnen, und um den Druck, der damit einherging, der erste britische Gewinner der Tour zu sein. Ich habe wirklich damit gekämpft.“
Nach dem Sieg bei der Tour de France und dem Sieg bei den Olympischen Spielen war das Leben nie mehr dasselbe.
Aber es sollte noch schlimmer kommen, als 2016 Dopingvorwürfe gegen ihn erhoben wurden, nachdem russische Hacker Aufzeichnungen veröffentlicht hatten, aus denen hervorgeht, dass er dreimal ein Therapeutic Use Exemption Certificate (TUE) verwendet hatte, um das verbotene Medikament Triamcinolon einzunehmen, unter anderem vor seinem historischen Tour-Sieg 2012.
Eine 14-monatige Untersuchung der Behauptungen durch UK Anti-Doping konnte keine ausreichenden Beweise für den Inhalt einer Jiffy-Tasche finden, die an Sir Bradleys Team Sky-Tourbus geliefert wurde.
Ein verheerender Bericht eines parlamentarischen Ausschusses für digitale Kultur, Medien und Sport im März 2018 ergab jedoch, dass Bradley und Team Sky Triamcinolon verabreicht wurde, um seine Leistung zu verbessern, nicht aus medizinischen Gründen.
Sowohl Sir Bradley als auch Team Sky bestreiten weiterhin die Behauptungen und er enthüllte später den Tribut, den der Skandal für seine damalige Frau Cath hatte – die an einer bipolaren Störung leidet und in der Reha landete – und fügte hinzu, sein eigenes Leben sei eine „lebendige Hölle“.
Er sagte 2018 zu The Guardian: „Du siehst zu, wie deine Familie leidet, und es ist schrecklich.
„Es hat fast meine Frau getötet. Sie landete deswegen in der Reha.
„Weil sie bipolar ist, hat sie diese Angst vor Scham, dass die Leute sie die ganze Zeit beobachten.
„Das konntest du damals nicht sagen, weil du danach gefragt hast, weil du die Tour de France gewonnen hast. Nein, darum habe ich eigentlich nicht gebeten. Ich habe nur um ein faires Verfahren gebeten.“
Er fügte hinzu: „Ich hätte jemanden ermorden sollen, denn dann hätte ich die richtigen Rechte gehabt. Als Mörder hätte ich mehr Rechte gehabt.“
Leider forderte die Tortur ihren Tribut und das Paar trennte sich zwei Jahre später. Sir Bradley ist jetzt in einer Beziehung mit der PR-Managerin Laura Hartshorne.
Die Sportlegende, die 2016 in den Ruhestand ging, hat seiner Mutter Linda seinen Radsporterfolg zugeschrieben und gesagt, sie habe 50.000 Pfund Schulden aufgenommen, um seine Leidenschaft zu unterstützen.
„Sie hat alles für mich getan, um meinen Traum zu verwirklichen“, sagte er. „Ich kümmere mich um sie, aber sie ist keine Frau, die viel zurück will.“
Tragischerweise hinterließen die Männer in seinem Leben ein giftigeres Erbe.
- Bradley Wiggins sprach in der Mai-Ausgabe von Men’s Health, die ab morgen erhältlich ist.
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