Mit fast 28 Steinen war Natasha Henwood zu groß, um sich selbst anziehen zu können, also musste ihr Mann sie unter der Dusche hochhalten und ihr die Haare waschen.
Der 30-Jährige aus Penzance, Cornwall, benutzte einen Mobilitätsroller, um sich fortzubewegen, und tröstete sich mit Schokolade, Doritos, riesigen Tellern Nudeln mit einer halben Tüte geriebenem Käse darauf und vier Pints Vollmilch pro Tag.
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Im Juli 2020 unterzog sich Natasha jedoch, praktisch ans Haus gefesselt und aufgrund von Schmerzen nicht gehfähig, aber entschlossen, sich zu ändern, einer Magenbypass-Operation im NHS – und seitdem hat sie 15 Steine verloren.
Sie sagte: „Ich fühlte mich schrecklich, als wäre ich die ganze Zeit eine Last und mein Mann hätte etwas Besseres verdient. Er half mir beim Waschen und Anziehen, sodass ich mich ständig schämte, deprimiert und schuldig fühlte.
„Ich habe das Haus aufgrund von Schwierigkeiten und Verlegenheit kaum verlassen, da mein Mann von einem Partner zu einem Betreuer geworden war. Die Dinge mussten sich ändern.
„Ich wiege jetzt 12. 6 Pfund und trage Größe 12. Mein Leben ist komplett anders und ich fühle mich großartig.
„Ich gehe joggen, paddeln, im Meer schwimmen und brauche Matts Hilfe nicht mehr, um mich anzuziehen!
„Matt und ich planen, in der Zukunft ein Baby zu bekommen, etwas, von dem wir nie gedacht hätten, dass ich dazu in der Lage wäre.
“Wir haben eine so glänzende Zukunft, nachdem wir einige düstere Zeiten durchgemacht haben, und ich schulde es ganz dem NHS und dem wunderbaren Geschenk, das sie mir gemacht haben.”
Natasha fing mit 11 an, Chips, Schokolade und alle Snacks zu essen, die sie in die Finger bekommen konnte, weil es ihr das Gefühl gab, dass es ihr half, mit der Diagnose einer Depression fertig zu werden. Mit 15 war sie 15 Stein.
Ihre Mutter versuchte zu helfen und nahm Natasha mit zu ihrem Hausarzt, der verschiedene Methoden ausprobierte, um ihr zu helfen, ihre Essgewohnheiten einzudämmen.
Natasha sagte: „Schon in jungen Jahren war meine Beziehung zum Essen schrecklich.
„Meine Mutter hat alles versucht, um mir bei Essensplänen, Sport und Besuchen bei meinem Hausarzt zu helfen, aber ohne ihr Wissen habe ich Rich Tea-Kekse und Brotscheiben in mein Schlafzimmer geschmuggelt.
„Der Arzt probierte mich mit allen möglichen Ernährungsplänen aus und verschrieb mir sogar Medikamente, die Ihren Körper dazu bringen, Fette nicht mehr aufzunehmen, aber nichts hinderte mich daran, fetthaltige Lebensmittel zu essen.
Als sie 2007 mit 16 aufs College ging, bemerkte sie, dass andere Leute ihr Gewicht bemerkten.
Es gab einen Jungen, den sie mochte, aber nachdem er den Mut gefasst hatte, ihm zu sagen, wie sie sich fühlte, sagte er ihr, sie sei „über der Gewichts- und Größengrenze von Mädchen, mit denen er ausgehen würde“.
Ihre ungesunden Angewohnheiten setzten sich fort, als sie mit 18 ihr Zuhause verließ, um an die Universität von Plymouth zu gehen, um einen Abschluss in Musik zu machen. Mit 21 war sie 24 Stein groß und trug Größe 26/28. Ihre Essgewohnheiten kosteten sie 80 Pfund pro Woche.
„Ich hatte die Freiheit zu essen, was und wann ich wollte. Früher bin ich nachts in den Laden gegangen, damit niemand sieht, wie viel Müll ich eingekauft habe.
„Ich hatte meine Großmutter angerufen und gebeten, mir Geld zu leihen, und sie fragte mich, ob ich Drogen nehme, weil ich Geld wie Wasser verbrenne. Aber es war eine andere Sucht – Essen.“
Im Jahr 2013 verließ Natasha die Universität und ging nach Cornwall zurück, wo sie versuchte, Gewicht zu verlieren, aber sie würde es wieder anhäufen. Freunde und Familie versuchten zu helfen – aber sie wussten, dass ihre Größe ein heikles Thema war.
„Ich habe mich drei Monate lang mit Milchshake-Diäten gequält. Sie würden etwas Gewicht verlagern, aber sobald ich zu normalem Essen zurückkehrte, würde ich alles und noch mehr zunehmen.
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„Dann landete ich aufgrund meiner schlechten Laune wieder beim Trostessen und es entwickelte sich ein Teufelskreis.“
Im April 2016 traf Natasha ihren heutigen Ehemann Matt auf Tinder. Sie verschob immer wieder ein persönliches Treffen, weil sie befürchtete, er würde von ihrer Größe angewidert sein. Aber sie wurden unzertrennlich.
Sie sagte: „Wir waren schließlich im Mai in einer Kneipe verabredet und er hat sich nicht zu meinem Gewicht geäußert. Er hat mir immer wieder versichert, nicht so hart zu mir selbst zu sein.
„Im Oktober 2017 besuchten wir eine unserer Lieblingsbands, Metallica. Unter der Menge bat mich Matt, ihn zu heiraten, und ich stimmte zu. Zu diesem Zeitpunkt bemerkte ich auch, dass mein Körper ständig Schmerzen hatte und ich keine Ahnung hatte, was es war.
„Aber meine Gewichtszunahme und meine Schmerzen hielten an, sodass ich mich nutzlos fühlte. Matt wusch mir die Haare, aber er versicherte mir, dass es in Ordnung sei. Ich fühlte mich schuldig, dass er von einem Freund zu einem Betreuer geworden war.
„Allerdings hat er mir kein einziges Mal das Gefühl gegeben, eine Last zu sein, er war und ist mein absoluter Fels.“
Mit 26 Steinen war Natasha von 2017 bis 2019 praktisch ans Haus gefesselt. Sie aß aufgrund von Depressionen immer noch zu viel und bewegte sich aufgrund ihrer Schmerzen mit einem Spazierstock im Haus.
Sie versuchte extreme Diäten wie das Überleben mit 500 Kalorien pro Tag. Aber im Juli 2018 wurde sie wegen Gallensteinen, die durch schnellen Gewichtsverlust ausgelöst werden können, wegen einer Notfall-Cholezystektomie ins Krankenhaus eingeliefert.
Bei ihr wurde auch Fibromyalgie diagnostiziert, aber zu diesem Zeitpunkt hatte sie keine Ahnung, warum sie ständig Schmerzen hatte – ihre Hüften schmerzten immer und ihre Arme schossen.
Ihre Gewichtszunahme ging weiter auf fast 28 Stein – und zusammen mit den Schmerzen, die sie unter Fibromyalgie litt – musste sie sich beim Verlassen des Hauses auf einen Rollstuhl oder Elektromobil verlassen und brauchte Hilfe bei einfachen Aufgaben, wie dem Waschen ihrer Haare.
„Mit nur 28 Jahren verbrachte ich meine Tage damit, in einem Sessel zu sitzen – ich hatte das Gefühl, auf den Tod zu warten. Als ich mit meinem Elektromobil rausgefahren bin, war es mir peinlich, dass Matt mit mir gesehen wurde“, sagte Natasha.
„Ich hatte Probleme damit, meine Arme längere Zeit über meinem Kopf zu halten, damit Matt mir beim Waschen meiner Haare und meines Rückens helfen konnte.
„Er stand sogar auf und hielt mich unter der Dusche hoch, wenn ich nicht stehen konnte. Ich fühlte mich schrecklich, als wäre ich eine Last und er hätte etwas Besseres verdient.
„Ich schämte mich und fühlte mich deprimiert, was den Kreislauf des Fressens zum Trost verschlimmerte. Am Ende verließ ich kaum das Haus. Ich nahm so viele Schmerzmittel gegen meine Fibromyalgie, dass ich wie ein Zombie war.“
Bis 2019 wog Natasha 27. 10 Pfund. Sie bat ihren Arzt um einen Magenbypass und wurde schließlich im Dezember 2019 auf eine Warteliste gesetzt.
Ihre NHS-Operation, die zwischen 8.000 und 15.000 Pfund kostet, wurde aufgrund der Pandemie verschoben, aber sie unterzog sich im Juli 2020 im Royal Cornwall Hospital einem Magenbypass-Verfahren.
Chirurgen schufen einen Beutel in ihrem Magen, damit sie sich durch weniger Nahrung voller fühlen würde.
Natasha sagte: „Ich kann das Bariatric-Team nicht genug loben. Ich wusste genau, worauf ich mich einlasse. Eine Woche nach der Operation schlief ich in meinem Liegestuhl und aß nur flüssige Nahrung.
„Im Laufe der Wochen fing ich an, weiche Nahrung wie Kartoffelpüree zu essen, und die Dinge begannen sich zu verbessern. Als ich bis September 2 Steine verloren hatte, versuchte ich es wieder mit dem Laufen.
„Meine Beinmuskeln waren schwach, nachdem ich im Rollstuhl saß, aber mit einem Rollator bin ich eine Runde hinter meinem Haus gelaufen. Ich habe den Rollstuhl für immer abgelegt und im April 2021 war ich auf dem 17. Platz.“
Schließlich ging Natasha an Halloween mit ihrem 15. Gewicht den Gang entlang, um Matt „Ja, ich will“ zu sagen.
Sie beschrieb den Moment als „emotional“, als sie sich endlich selbstbewusst und glücklich fühlte, eine Braut zu sein.
Sie sagte: „Ich war mir nicht sicher, ob ich meinen Stock am Hochzeitstag brauchen würde oder nicht, aber ich legte ihn zur Seite und trat vor. Ich konnte nicht glauben, dass ich endlich eine Braut war – und ich war keine Dicke.
„Mein Bustier-Hochzeitskleid im Prinzessinnen-Stil hatte Größe 20, als ich es drei Monate vor der Hochzeit kaufte, und es passte perfekt. Aber bis zur Hochzeit musste ich es auf Größe 16 ändern lassen.
„Meinen Spazierstock zurückzulassen und den Gang entlang zu gehen, war ein magischer Moment und ich konnte sehen, wie sich Matts Augen mit Tränen füllten, als er mich anlächelte.
„Matt hat es nicht verdient, mit einem Verlobten zusammenzusitzen, der nur existiert, anstatt zu leben.“
Dank ihres Magenbypasses hat sich Natashas Leben komplett verändert und ihre Schmerzen sind besser beherrschbar.
„Ich bin viel glücklicher. Ich hätte nie gedacht, dass ich an diesen Punkt komme, aber ich liebe das Leben und habe immer ein Lächeln im Gesicht“, sagte sie.
„Freunde und Familie können nicht glauben, dass sich nicht nur mein Aussehen, sondern auch mein neu gewonnenes Selbstvertrauen als Person verändert hat.
„Ich trage bauchfreie Oberteile im Fitnessstudio und liebe es, schwarze Kleider mit Röcken und Gürteln zu stylen, um meine Figur zu betonen.
„Mein Leben ist jetzt unglaublich. Ich habe Dinge getan, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie jemals wieder tun könnte! Von großen Dingen wie Schwimmen im Meer bis hin zur täglichen Unabhängigkeit, ohne um Hilfe bitten zu müssen.
„Ich habe gerade ein Fahrrad, auf dem ich es kaum erwarten kann, loszulegen – ein völlig anderer Laufradsatz als zuvor! Ich arbeite auch wieder in einer örtlichen Kneipe.
„Ich hatte gehofft, dass das Abnehmen meine Schmerzen durch Fibromyalgie lindern würde, aber leider war dies nicht der Fall.
„Trotzdem bin ich so dankbar für meine neue Lebenschance. Obwohl die Schmerzen immer noch stark sind, sind meine Beweglichkeit und meine geistige Gesundheit so viel besser und ich wiege so viel weniger, sodass ich mit chronischen Schmerzen besser umgehen kann als jemals zuvor.“
Sehen Sie mehr von Natashas Reise auf ihrer Instagram-Seite Die bariatrische Fledermaus.
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