Der ehemalige Portsmouth-Spieler Gareth Evans hatte die perfekte Sicht auf Jude Bellinghams Profidebüt als 16-Jähriger für Birmingham.
Hier erzählt der heute 36-jährige Evans SunSport exklusiv, was er an jenem Augusttag im Jahr 2019 erlebt hat …
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Ich hatte noch nie erlebt, dass es so viel Aufregung um einen Spieler gibt, der noch nicht eine Minute lang als Profifußballer auf dem Feld stand.
Wir bereiteten uns auf ein Spiel der ersten Runde des Carabao Cups vor und es herrschte eine ohrenbetäubende Aufregung um einen 16-jährigen Jungen, der an diesem Abend seinen ersten Auftritt für Birmingham City hatte.
„Er ist schnell, wendig, hat blitzschnelle Füße und er kann sich einen Pass ausdenken“, so lautete, soweit ich mich erinnere, die Mitteilung von Cheftrainer Kenny Jackett in unserer Teambesprechung.
Ich dachte, das wäre alles ein bisschen übertrieben, aber da ich auf der Bank saß, hatte ich die perfekte Sicht auf diesen Jungen.
Nach fünf Minuten hatte ich genug gesehen.
Sein Name? Jude Bellingham.
Man konnte einfach erkennen, dass er Außergewöhnliches leisten würde, auch wenn niemand hätte vorhersagen können, was er erreichen würde.
Ich weiß noch, wie erstaunt ich über seine Fähigkeit war, sich mit dem Ball zu drehen und an Spielern vorbeizugelangen, als wären sie nicht da.
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Dieser Junge hatte noch keine einzige Minute Profi-Football gespielt und in einigen Fällen ließ er etablierte EFL-Spieler wie Teenager aussehen.
Er kassierte an diesem Abend in Portsmouth eine 0:3-Niederlage, aber nach dem Spiel sprachen unsere Jungs nur über die Nummer 22 im Mittelfeld.
Niemand konnte recht glauben, wie jung er war, doch sein Selbstvertrauen am Ball war das eines Spielers in Bestform.
Alle waren von ihm begeistert und das zu Recht. Ben Close spielte an diesem Abend im Mittelfeld gegen Bellingham und erzielte einen 25-Yard-Volleyball, auf den der Jude von heute sehr stolz wäre.
Close erinnerte sich: „Wir hatten gehört, dass er hoch eingeschätzt wurde, aber ich war froh, gegen einen 16-Jährigen zu spielen. Ich dachte, er wäre nervös, weil das Spiel auch im Fernsehen übertragen wurde.“
Der heute 27-jährige Mittelfeldspieler Close war ebenfalls von seiner Fähigkeit, den Ball zu tragen, beeindruckt – am meisten stach jedoch seine Einstellung hervor.
Er fügte hinzu: „Ich hätte nicht erwartet, dass er so schnell und scharfsinnig ist.
„Es war jedoch sein Glaube und sein Selbstvertrauen, die mir auffielen. Er zeigte keinerlei Anzeichen von Nervosität oder Angst, was sehr selten vorkommt.“
Seine Trikotnummer wurde am Ende dieser Debütsaison von Birmingham nicht mehr vergeben, da Borussia Dortmund 30 Millionen Pfund für ihn bezahlt hatte.
So gut ist er. Nichts scheint ihn aus der Ruhe zu bringen.
Ob er mit gerade einmal 17 Jahren in die Bundesliga aufsteigen könnte? Kein Problem.
Drei Jahre lang war er eine tragende Säule im Mittelfeld und wurde zum Bundesliga-Spieler des Jahres gewählt.
Seine Leistungen waren schlichtweg erstaunlich und führten dazu, dass Real Madrid im vergangenen Sommer 85,5 Millionen Pfund für ihn zahlte, möglicherweise sogar 115 Millionen Pfund.
Angesichts des zunehmenden Drucks wurde die Frage gestellt, ob er es beim spanischen Giganten schaffen könnte.
Aber er hat gerade in seiner ersten Saison die LaLiga mit ZEHN PUNKTEN Vorsprung gewonnen und wurde gestern nach 19 Toren zum Spieler der Saison in der spanischen Top-Liga gewählt.
Außerdem bestreitet er am Samstag das Champions-League-Finale gegen seinen Ex-Klub Dortmund. Einfach bemerkenswert. Seine Reife auf dem Platz ist für alle sichtbar.
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Sein typischer Jubel wurde von Altersgenossen und Kindern auf der ganzen Welt nachgeahmt.
Zu Real Madrid zu gehen und Zinedine Zidanes berühmte Nummer 5 auf dem Rücken zu tragen, erfordert eine Menge Selbstvertrauen und Mut.
Aber es ist nicht nur sein Charakter auf dem Platz, der die Fußballwelt so beeindruckt hat, sondern auch seine Persönlichkeit außerhalb des Platzes.
Er wirkt so besonnen und bodenständig. Es ist schwer, sich den Druck vorzustellen, unter dem er steht, wenn er für den größten Club der Welt und auf der größten Bühne spielt, aber niemand würde es je merken.
Rio Ferdinand hat Jude kürzlich interviewt und gesagt, dass er die Art Junge ist, die man seiner Tochter mit nach Hause bringen möchte. Wirklich ein Kompliment.
Ich habe gegen Dele Alli gespielt, als ihm bei MK Dons der Durchbruch gelang, und ich weiß noch, dass ich dachte, er würde Großes leisten, was ihm eine Zeit lang auch gelang.
Aber Bellingham ist etwas anderes.
Er hat die Welt des Fußballs erobert und ich fühle mich privilegiert, Jude bei seinem ersten professionellen Fußballspiel miterleben zu dürfen.
Jetzt bin ich enttäuscht, dass ich an diesem Abend im Fratton Park nicht mit ihm auf dem Platz stehen konnte.
Aber das Flair, das Charisma und das Selbstvertrauen werden in Wembley für jeden sichtbar sein.
Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie auch seinen Jubel sehen.