Sie ist am besten dafür bekannt, dass sie im S Club 7 über die Bühne hüpft und ihre Hitsingles Reach und Don’t Stop Movin’ aufführt.
Aber der Popstar der Noughties, Jo O’Meara, hat erzählt, dass sie vielleicht nie wieder tanzen wird, nachdem eine schreckliche Rückenverletzung dazu führte, dass sie nicht mehr laufen konnte.
7
Die Sängerin, 43, wachte letzten Monat mit so großen Schmerzen auf, dass sie sich fühlte, als wäre sie angeschossen worden.
Sie verbrachte acht Tage im Queen’s Hospital in Romford, East London, wo Chirurgen einen Teil einer Bandscheibe in ihrem Rücken entfernten.
Jo war dann auf einen Cocktail aus Schmerzmitteln angewiesen, darunter bis zu zehn Co-Codamol-Tabletten pro Tag, zusätzlich zu anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten, wobei selbst Morphin kaum Linderung brachte.
Sie erinnerte sich daran, wie sie im November um 4 Uhr morgens qualvoll aufwachte, und sagte zu The Sun: „Es war, als hätte mir jemand in den Hintern geschossen.
„Es war meine rechte Pobacke. Mein ganzer Körper stand unter Schock. Ich dachte, ich hätte einen Krampf.
„Das allererste, was ich tat, war, einen Krankenwagen zu rufen.
„Ich schluchzte und zitterte. Sie kamen hereingerannt, aber ich konnte mich nicht bewegen. Jedes Mal, wenn ich versuchte, aus dem Bett aufzustehen, schrie und schluchzte ich vor Schmerzen.“
Jo wurde mit bleibenden Schäden an ihrem rechten Bein zurückgelassen und muss sich monatelang der Physiotherapie stellen, bevor sie auf die Bühne zurückkehren kann.
Es bleibt abzuwarten, ob sie sich jemals vollständig erholen wird, da Chirurgen warnten, dass ihr Tanzen möglicherweise nicht möglich sei.
Sie hatte eine Vorgeschichte mit Rückenproblemen – und seit ihre schmerzhaften Episoden im September zurückkehrten, hat sie sich zweimal unters Messer gelegt und sich Steroide spritzen lassen.
7
7
Aus ihrem Schlafzimmer in Romford sprechend, wo sie sich gerade erholt, erklärte Jo: „Ich kannte das Gefühl, aber es war zehnmal schlimmer als das, was ich vorher hatte.
„Eine Rückenoperation ist so komplex und jedes Mal, wenn sie reinkommt, schwächt sie nur meinen Rücken. Ich war absolut versteinert.
„Die Chirurgen sagten, es bestehe eine sehr gute Chance, dass die Beine dauerhaft geschädigt würden und dass ich vielleicht nie wieder tanzen würde.
„Ich dachte: ‚Nun, das war’s dann für mich’, weil es unmöglich ist, auf der Bühne aufzustehen und Reach zu singen, wenn man sich nicht bewegen kann.
‘Tickende Zeitbombe’
„Aber ich lag da und sah den Chirurgen an und sagte: ‚Nun, was ist die Alternative? Bisher habe ich tagelang mit einem Katheter im Krankenhausbett gelegen, weil ich nicht laufen kann. Also muss ich diese Chance nutzen und zu Gott hoffen, dass ich Glück habe und alles in Ordnung ist.
„Es ist herzzerreißend, wenn einem so etwas gesagt wird. Aber die Alternative war noch schlimmer.“
Jo hatte einen Gesundheitskick und ging jeden Tag Trampolin, was ihrer Meinung nach zu den vier vorgewölbten Bandscheiben in ihrer Wirbelsäule führte.
Sie hatten begonnen, an ihrem Ischiasnerv zu reiben, was ihr Schmerzen bereitete.
Während ihrer Zeit im S Club 7 hatte die Band vier Nr. 1-Singles, veröffentlichte vier Alben, hatte eine Reihe von TV-Serien und spielte drei Headliner-Touren – 2015 traf sie sich für eine weitere Tour wieder. Sie war in der Gruppe neben Rachel Stevens, 44, Tina Barrett, 46, Hannah Spearritt, 41, Bradley McIntosh, 41, Jon Lee, 40, und Paul Cattermole, 45.
7
7
Obwohl Jo in ihren frühen Zwanzigern auf dem Höhepunkt des S Clubs war, musste sie sich aufgrund eines ähnlichen Problems aus einer Reihe von Veranstaltungen zurückziehen.
Sie erinnerte sich: „Zurück in der Band hatte ich einen MRT-Scan, weil ich Schmerzen hatte und es zeigte, dass ich zwei Bandscheibenvorfälle hatte.
„Die Chirurgen, die ich damals sah, wollten operieren und die Bandscheibe entfernen, aber wir waren so beschäftigt mit der Band und auf Tour, also verwendeten sie stattdessen Steroide.
„Ich würde Injektionen bekommen und dann Tramadol, Diazepam und alle Medikamente, die daneben gehen.
„Das schien bis zu einem gewissen Punkt zu funktionieren. Ich habe in vielen TV-Shows gefehlt und konnte damals nicht tanzen.
„Es war Müll, aber seitdem ging es mir gut.
„Die Band löste sich auf und mein Rücken schien sich wieder vollständig zu normalisieren.
„Aber auf den Tag genau vor 20 Jahren hat es einfach geknallt und plötzlich der Schmerz.
„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie es war. Ich konnte nicht laufen.“
Sie fuhr fort: „Ich glaube, mein Rücken war eine tickende Zeitbombe. Ich denke, es würde immer gehen.
„Als ich im September ins Krankenhaus zurückkehrte, war der Chirurg, der mich vor 20 Jahren behandelt hatte, immer noch da und sagte: ‚Ich wusste, dass ich Sie wiedersehen würde‘.“
Der Alptraum der Mutter einer Tochter Jo begann im September, als sie vor Schmerzen aufwachte und sich eine Steroidinjektion bekam, in der Hoffnung, dass sie ihre Probleme lösen würde.
7
Aber zwei Tage später wurde es schlimmer und sie unterzog sich einer Schlüssellochoperation, um einen Teil einer Bandscheibe in ihrem Rücken herauszuschneiden.
Vierzehn Tage später hatte sie eine Operation, um ein weiteres Stück der Scheibe und andere Fragmente zu entfernen.
Im folgenden Monat wurde sie für ihren letzten Eingriff ins Krankenhaus eingeliefert.
Jo sagte: „Mir wurde gesagt, dass ich einen bleibenden Schaden am rechten Bein habe. Aber ich kann laufen. An meinem Knie an der Seite ist es wie ein wundes Gefühl, und wenn ich aufstehe, ist es, als würden jede Menge Stromschläge durch das Bein schießen.
„Das wird wahrscheinlich für immer da sein. Aber das ist ein kleiner Preis, den ich zahlen muss – so sehe ich das.“
Sie hat jetzt zum ersten Mal seit drei Monaten keine Schmerzmittel mehr, lebt aber in Angst, dass eine schlechte Bewegung sie zurück ins Krankenhaus bringen könnte.
„Ich muss mich jetzt wirklich konzentrieren, auch wenn ich huste“, gab Jo zu.
„Das ist wie ein Stromschlag“
“Ich muss denken: ‘Richtig, ziehen Sie Ihren Kern ein, bringen Sie sich in eine gute Position’, weil ein falscher Husten oder Niesen und eine Bandscheibe durch den Riss in meinem Gewebe schießen könnte.”
Seit sie freigelassen wurde zweites Soloalbum With Love 2021 hatte Jo einen vollen Terminkalender mit Solokonzerten, den sie wieder aufnehmen möchte.
Sie sagte: „Ich weiß allerdings nicht, wann es sein wird, denn um auf der Bühne zu stehen, tanzt du herum und bewegst dich.
„Ich könnte mir nichts Schlimmeres vorstellen, als mit flachen Schuhen auf die Bühne zu gehen. Ich kann nur hohe Töne treffen, wenn ich einen Absatz trage. Es ist eine psychologische Sache.
„Bei allem, was ich tue, habe ich das Gefühl, dass ich es viel mehr zu schätzen weiß.
„Früher habe ich gestöhnt wie ‚Oh, ich muss mal wieder mit den Hunden Gassi gehen‘, aber jetzt sehe ich das ganz anders.
“Ich denke: ‘Was für ein Glück habe ich, dass ich rausgehen und spazieren gehen kann’.”